Дикая соколица для короля

Глава 2

– …за пару дней в поместье созвали самых уважаемых гостей! Вы только представьте, сколько красавчиков съехалось! – забывшись, болтала служанка одну сплетню за другой, успевая при этом расчёсывать госпоже волосы.

Дэя не стала её одёргивать. Пусть себе чешет языком, если так не терпится. А Дэяна даже не удосужились ознакомиться со списком приглашенных. Не интересовало. Замысел отца ей претил, она ничего не возразила против. А план герцога ясен как белый день – подыскать среди молодых и зрелых охотников для неё достойную партию.

Ну нет уж!

Пусть лучше мужчины увлекутся охотой, чем родители устроят смотрины. Дэяна решила, что не станет участвовать в их авантюре и помогать. Но… Коварная улыбка сама по себе появилась на лице. Дэя организует свою игру с претендентами на её руку.

– Госпожа, а чего это вы так… улыбаетесь? – Какая прозорливая девчонка, однако. – Уже понравиться кто успел?

А нет, далеко не прозорливая. Но Дэя не стала разубеждать её надежды, не то матушке донесёт.

– Да, есть парочка... Поближе только познакомиться надо, – вылила в нужные уши ложную информацию, не сомневаясь, что та скоро дойдет до герцогини. Вот и пусть думают, что хочется.

– Может, это маркиз Шеарье? Я его лично ещё не видела, но девочки на кухне сказали, что он высок, статен и широкоплеч. Взгляд пронзительный. А какая у него грива густых каштановых волос! Он её в низкий хвост собирает. Или это герцог Дьярми? У него богатое землевладение виноградников…

Дэяна недовольно прищурила глаза, её отражение в зеркале сделало то же самое. Нет, это уже не в какие рамки. Чересчур служанку занесло.

– А может, Тина, ты всё-таки доделаешь мне прическу? – проговорила строго. Родители все уши прожужжали с замужеством, ещё и эта туда же.

– Ой! Извините меня, госпожа. Умолкаю! – И активнее начала работать деревянным гребешком, волосы тянула. Дэя тихо шипела, но героически терпела экзекуцию над собой. А как хорошо начиналось утро… просто сказка.

Проснувшись по привычке на рассвете, Дэяна по-военному быстро натянула форму, а потом вспомнила, что бежать на занятия не нужно. Она же дома. За окном спальни хрустел мороз, солнце только-только поднималось из-за гор, разгоняя по долине ночной мрак. День обещал быть хорошим. Омрачало его лишь то, что мужчины будут гоняться по лесам за дичью и морозить свои высокопочтенные филеи. Однако в такую рань все они наверняка спят без задних ног после долгой дороги или страдают от похмелья. И охота ведь им…

И поскольку уже встала, Дэяна решила пробежаться по излюбленным тропам, а потом заглянуть наконец к отцу. Бег много времени на занял, всё-таки мороз с утра крепкий и дорожки слуги только чистить встали. Вьюга ночью замела. Дэя остановилась во дворе, осмотрелась и вдохнула полные лёгкие воздуха: родные места радовали глаз и душу. Гончие псы радостно приветствовали хозяйку дружным лаем и виляли хвостами. Как же она соскучилась.

Когда Дэя вернулась, с герцогом нормально поговорить не удалось, они перекинулись лишь парой фраз, а после, массируя гудящие виски, Григ Лорбедт направился в гостиную принимать вместе с остальными гостями настойку от похмелья. Дэяна хмурилась и сверлила удаляющуюся спину отца сердитым взглядом. Всерьёз он взялся за неё. А она-то рассчитывала, что женихи продрыхнут до самого обеда.

Ну что ж… значит, война!

Она поднялась к себе, чтобы отсидеться в покоях до общего завтрака, но тут вспомнила о просьбе матери надеть платье. Не хотелось красоваться перед женихами от слова совсем, но обещала ведь. И ради герцогини сидела теперь на пуфе перед зеркалом и терпела издевательство над своими волосами. Была б её воля, просто заплела бы их в тугую косу, и всё.

– Готово, госпожа. – Тина отложила наконец гребень и закрепила результат своей работы красивой заколкой с жемчугом. Прижала ладони к груди и восхищённо проговорила: – Вам очень идёт.

Дэяна встала и посмотрела на своё отражение. И не узнала себя. Давно она не выглядела так. Служанка завила локоны на концах и скрепила несколько прядей на макушке, а тёмно-бордовое платье с шерстяным подкладом и серебристой росписью на лифе и подоле подчеркивало стройность фигуры. Ещё и этот квадратный вырез на груди привлекал внимание. Вроде все прилично, но всё это уже слишком.

– Дай-ка мне вон тот красный кулон.

– Который в форме сердца, с чёрной огранкой? – засуетилась сразу Тина. Она вытерла руки об белесый передник и поспешила выполнить поручение госпожи.

Дэя приложила кулон к себе и одобрительно кивнула: пусть перетягивает на себя взгляды мужчин. Это украшение-артефакт как-то давно подарил ей декан Варгис, оно не позволяет вспомнить лица владельца. Вот и пригодилось.

В двери постучались, и в спальню вплыла герцогиня. Придирчиво осмотрев дочь с ног до головы, Лионель осталось довольна.

– Доброе утро. Какая ты у меня выросла красавица. Когда только успела? – Слёзы заблестели в уголках её глаз, но матушка быстро справилась с эмоциями и шагнула к Дэяне. Обхватила за плечи, покрутила, рассматривая со всех сторон. – Идём скорее, все уже почти спустились к завтраку.

– Доброе, мама. – Дэя шла и улыбалась ради неё, не желая расстраивать. По коридорам из кухни туда-сюда носились слуги с блюдами.

Ну что ж. Будем показывать товар лицом, так сказать.

В столовой собралось много народу. Никто не приступал к трапезе, все они бурно обсуждали последние новости из столицы и пока не замечали женщин в дверях.

Десять, нет, двенадцать незнакомых мужчин сидели за столом. Хотя нет, с некоторыми из них Дэяна всё же встречалась. Например, маркиз Шарль де Тодольт – тот самый сын друга отца, благодаря которому Дэяне удалось поступить в ВАОС. Они неплохо дружили в детстве.

А он-то что здесь забыл?

Дэя покрутила головой в поисках старшего маркиза Тодольта, но того в зале не оказалось. Видимо, сын прибыл без него. Но тут её толкнула вперёд матушка.

– Что за заминка? Идём же. – Подхватив под локоть мнущуюся на пороге дочь, герцогиня потащила её на буксире к гостям. И нарочито громко произнесла: – Доброго утра всем!