- Ты когда-нибудь видел нечто подобное, а? Когда всходит солнце и его лучи падают тебе на бледную кожу, а ты не боишься в ту же секунду превратиться в горстку пепла?
Вампир уже несколько секунд держал руку под палящим солнцем, слегка приоткрыв занавеску в своем кабинете, погруженном в эту секунду в кромешную тьму.
Рядом стоял еще один немолодой мужчина, с опаской поглядывавший на своего старого приятеля, чья рука буквально просвечивалась на солнце. Он сел напротив Ультрека, закурил.
- И что за метаморфозы должны произойти в организме, чтобы подобное могло случиться?
Ультрек со свойственной только ему ехидной ухмылкой, посмотрел на своего друга. Марк был младше его. Всего-то каких-то полсотни лет разделяли их в возрасте, но Ультрек, как один из приближенных не видел в этой дружбе ничего порочного его аристократическому статусу, хотя ни его мать Мирабелла, ни его отец лорд Диксон не одобряли подобного, считая Марка "перерожденцем" - человеком, которому лишь повезло принять дар бессмертия, за который они заплатили очень высокую цену.
- Не знаю. Все как-то получилось само собой.
- Твои родители знают?
- Да.
- Значит ты можешь выходить днем на улицу?
Ультрек поднялся с кресла и подошел к своему приятелю Марку. Наклонился к его лицу и прямо посмотрел в лишенные зрачков глаза.
- Нет, все еще не могу. Странно, правда? Вроде солнце меня не убивает, но я пару раз пытался выйти днем за пределы поместья. Всего на пару секунд. Это было прекрасно и страшно одновременно. Когда ты чувствуешь тепло на своей коже, лице, руках. Потом жжение по всему телу растекается, как будто огонь охватывает тебя с новой силой. И кожа начинает плавиться, гореть, превращаться в обугленные куски мяса.
Ультрек выпрямился и откинул в нахлынувшем блаженстве голову назад, обняв сам себя руками.
- Сложно передать это чувство.
- Кто-нибудь еще может так?
Ультрек пожал плечами.
- Не знаю. Вряд ли.
- А твои родители?
- Я не слышал чтобы кто-то из них говорил о чем-то подобном. Они слишком старые, одновременно хрупкие и сильные. Не думаю, что мой отец решился бы экспериментировать со своей жизнью.
- Почему?
- Потому что уже однажды сделал это.
Вампир открыл рот и потер пальцами заостренные клыки.
Ультрек вернулся к своему креслу, сел и закурил, наполнив дымом все пространство вокруг себя.
- Знаешь, иногда я скучаю по солнечному свету. - говорил Марк, поглядывая на своего приятеля. - Я полвека не видел солнца, хотя вместе со своими родителями долгое время жил на юге Франции, пока все вместе не решили вернуться обратно в Англию. Хотелось бы и мне хоть а секунду вновь оказаться в его объятиях.
- В чем проблема?
Ультрек ударил ногой по педали у кресла, заставив шторы у окна разъехаться в противоположные стороны. Темное помещение в мгновение ока наполнилось светом полуденного солнца, оставив спасительные затемненные части лишь у самых углов. Вскрикнув от боли, Марк спрыгнул с кресла и в считанные мгновение, закрывая лицо рукой, буквально заскочил в самый дальний темный угол, крича от невыносимой боли по всему телу. Ультрек смеялся, держа в руках сигарету. За дверями послышались спешные шаги - кто-то подходил в кабинету Ультрека, но едва приоткрыв дверь, тут же закрыл ее. зазвучала сирена. Металлические жалюзи с грохотом опустились до самого пола, закрывая собой поступающий в помещение свет. Затем кабинет открылся и во внутрь вошел отец Ультрека -лорд Диксон, старый настолько, что вся его кожа на лице напоминала скомканную бумагу.
Он вошел в сопровождении двух охранников, державших наготове оружие. Прошел в самый центр и попросил включить свет.
Люминесцентные лампы замигали под самым потолком. Старый вампир увидел зажавшегося в дальнем углу Марка, державшегося руками за опаленное лицо. Сын Ультрек молча сидел на своем месте покуривая сигарету. Лорд прошел к раненому, отвел руку от лица и увидел как черные обугленные куски кожи медленно, но начинали заживать. Затем подошел к своему сыну, забрал сигарету из рук и потушил.
- Оставьте нас, - указал он охранникам, - и заберите "перерожденца". Пусть врач осмотрит его.
Охранники подняли Марка и повели к выходу, после чего отец и сын остались наедине.
Когда двери захлопнулись и мужчины остались наедине, лорд бросил на колени своего сына пачку фотографий, тут же разлетевшихся в разные стороны.
- Что это? - спросил Ультрек, поднимая одну из них с пола.
- Посмотри. - ответил лорд.
Ультрек увидел на фото окровавленное лицо девушки и лужу крови, выхлестнувшую из нее из разодранной шеи.
- Это твоих рук дело? - строго спросил отец, поглядывая искоса на своего сына.
- Красивая.
- Я тебя не об этом спрашивал.
- Жаль, что обращение не прошло как надо. Такая красотка могла бы стать украшением нашего затхлого общества.
Тут лорд не сдержался.
- Ты и твои друзья должны быть казнены за ту кровавую бойню, что вы устроили в ночном клубе!
- Но ты ведь не знаешь наверняка что это был я. Откуда такая уверенность?
- В этом городе только ты и твои клевреты способны на такую дерзость! Ты читал газеты? Видел, что там написано? Весь город на ушах. Все говорят о нашествии кровососов.
Ультрек безразлично зевнул и потянулся за сигаретами.
- Отец, уже не средневековье. Никто не явится к нам с горящими факелами.
- Твое счастье, что не только в зеркале нет нашего отражения, но и камеры не видят подобных нам. Мы существуем до сих пор только потому, что сохраняем строжайшую анонимность во всем, что касается контактов с людьми, и любое нарушение правил влечет ненужное к нам внимание со стороны.
Ультрек закурил и поднялся со своего места.
- Они - еда. Ты ведь сам так говорил мне, когда учил как нужно пить кровь. Ты это говорил, отец, не я. Это ты научил меня всему. Я не хочу хлебать свиную кровь с фермы, просто потому, что кто-то из высших чиновников заключил с нами перемирие.