Дикий цветок Двора Теней

16. Печать молчания

Мой сон был глубоким, как те воды, что омывали остров фэйри, но что-то выдернуло меня из его глубин.

Я открыла глаза. Какое-то время лежала неподвижно и вслушивалась в тишину. Камин догорал, оставляя лишь тлеющие угли. Серебристый лунный свет лился в высокое окно.

Не сразу, но я все же услышала очень далекий, приглушенный каменными стенами гул множества голосов. А еще — смех и странную музыку, совсем не похожую на ту, что звучала на балах Королевы Масок. В ней не было звона хрусталя и шелеста листьев. Было что-то глубже и даже… древнее. Будто пели сами камни или ветер завывал в подземных тоннелях.

Что это? Тайное собрание? Точно нет. Полуночный бал? Во Дворе Масок подобные не стихали до самого рассвета. Но разве Даэлин не предупредил бы меня о готовящемся бале? Хотя бы для того, чтобы он не стал для меня неожиданностью?

Поднявшись с кровати, я закуталась в одеяло поверх ночной рубашки и подошла к двери. Потянула за железную скобу, но… дверь не поддалась. Надавила плечом, но лишь ощутила всю ту же неподвижную массивность дуба.

Заперто. Но, сдается мне, не на ключ — я не слышала щелчка замка. Казалось, сама древесина срослась с каменным косяком и стала частью стены.

Холодок пробежал по спине. Меня что, заперли здесь, как в темнице? Как в каморке во Дворе Масок?

Я прижалась ухом к щели между дверью и косяком. Звуки стали чуть яснее, но ненамного. Они казались все такими же неуловимыми, словно отголоски из другого мира.

Там, в глубине этого пустынного дворца кипела жизнь. А я была от нее отрезана. Но почему?

Уставшая после долгого пути, я заснула снова. Утром дверь открылась как ни в чем не бывало. Будто никогда и не была заперта.

Когда я спустилась в главный зал, Даэлин уже был там. Стоял у высокого окна, глядя на затянутое дымкой небо, одетый в свой обычный дымчатый камзол. Рядом, чуть в стороне, как тень, застыла Веланна. Ее зеленые глаза встретились с моими. В них читалось все то же настороженное неодобрение.

Чем дальше, тем больше она напоминала мне верного сторожевого пса.

— Доброе утро, — деланно небрежно сказала я.

— Выспалась? — не оборачиваясь, спросил Даэлин.

— Не совсем. Я проснулась из-за того, что услышала что-то странное. Музыку. Смех. Голоса.

Даэлин медленно повернулся. И хоть его лицо было спокойно, взгляд впился в меня. Даже плечи, казалось, напряглись. Мгновение — и тут же опустились, как будто принц мысленно велел взять себя в руки.

— Может, тебе показалось? — с полуусмешкой спросил он.

Это не ложь — я помнила слова Даэлина о природе их речи. Но и не ответ. Это камень, брошенный в воду, чтобы вызвать рябь и скрыть то, что находится на дне.

— То, что меня заперли в моей спальне, мне тоже показалось?

Принц пожал плечами, скользнув взглядом по моей фигуре.

— Ты очень хрупкая. Может, тебе просто не хватило сил, чтобы отпереть дверь?

Я прикрыла глаза. Только не злиться. Никакого смысла в этом все равно нет, а доставлять Даэлину такого удовольствия я не хотела. Он и без того, наверное, сейчас невероятно горд собой.

Глубоко вздохнув, я распахнула глаза.

— Где Делиана, Дорин и Делия?

Может, они, открытые, дружелюбные, ответят на мои вопросы?

— Их здесь нет, — отрезала Веланна прежде, чем Даэлин успел открыть рот. — Не все могут позволить себе слоняться без дела.

Даэлин бросил на нее короткий взгляд, и она слегка опустила голову. И, сдается мне, прикусила язык.

— Не подскажешь, чем занимаешься сейчас ты? — вкрадчиво спросила я.

Знаю, я не должна дерзить, особенно если Веланна, как и три другие сестры, принцесса Двора Теней. Но я начинала уже уставать от ее неприязни. А ведь я здесь всего несколько часов!

Глаза Веланны расширились. Даэлин хмыкнул.

— Осмотри дворец, если хочешь, — сказал принц мне. — Но он сильно отличается от того, что ты привыкла видеть во владениях Двора Масок. Нужна будет еда — попроси у Гиббла. Он принесет тебе все, что захочешь.

Посчитав наш разговор оконченным, он что-то тихо сказал Веланне. Они вместе вышли из зала, оставляя меня одну.

Я последовала совету Даэлину. Отчасти из любопытства, отчасти потому, что не могла сидеть на месте.

Блуждание по коридорам и залам лишь укрепило меня в мысли: дворец был до странности пуст. И нет, дело вовсе не в скромном арсенале мебели и почти полном отсутствии того, что придавало бы красоту и уют. Дело в людях. Точнее, в фэйри.

Здесь не было ни придворных, перешептывающихся в углах, ни толп слуг, снующих с подносами, ни даже стражей у дверей. Лишь изредка я видела мелькающую вдалеке зеленую спину гоблина, бесшумно выполняющего какую-то работу.

Но главная странность дворца — тронный зал. Массивные черные двери были наглухо закрыты. Сколько я ни пыталась их открыть, они не поддались. А ведь именно там я ожидала отыскать короля или королеву Двора Теней. Ведь Даэлин был лишь принцем…

Так что же с троном? Неужели он пустовал? И где жили подданные Даэлина?

К полудню мною овладела знакомая досада с горьким привкусом вины. Я маялась от безделья во дворце фэйри в то время как за границей их мира медленно угасал мой брат.

Мысль об Орро была столь острой, жалящей, что стало больно дышать.

Вечером наконец появились три сестры в дымчатых платьях. Они вошли в малый зал, где уже был накрыт ужин, и улыбнулись мне. Едва они сели, я набросилась на них с расспросами. О тех звуках, что слышала, когда на дворец опустилась глубокая ночь. О том, что обнаружила себя запертой в спальне. О пустоте и безлюдности самого дворца.

Их улыбки стали печальными, почти скорбными. Они переглянулись, и странная, почти механическая синхронность сковала их движения. Все трое одновременно поднесли тонкие указательные пальцы к своим губам, а потом опустили руки.

Когда они заговорили, их голоса слились в один звучный и жутковатый хор:

— На наших устах — печать молчания.