Дикий и злой Дед Мороз!

Глава 2

* * *

— ЮЛИЯ —

Если бы мне ещё месяц назад сказали, что я буду в одиночку бороздить на своей машине сугробы в какой-то богом забытой тайге, я бы покрутила пальцем у виска.

Но, как выяснилось, мой рассудок решил отгулять новогодние каникулы без моего ведома.

Два часа.

Целых два часа я ехала по этим проклятым лесным дорогам, которые на карте выглядели такими дружелюбными и прямыми!

А на деле оказались извилистыми, как мысли моего бывшего мужа, и такими же бесперспективными.

«Срежешь и быстрее доедешь!» – вот что я себе думала, сворачивая с трассы.

Теперь бы я это свою «гениальную» мысль отправила бы гулять далеко и долго.

Итог: я основательно и бесповоротно заблудилась.

Навигатор, мой лучший друг, полчаса назад застыл на одной и той же картинке с надписью «Потерян сигнал».

Потерян сигнал?

Да у меня тут потеряна вся жизнь!

Я стучала по нему, тыкала кнопки, перезагрузила, даже уговаривала – всё бесполезно.

Он тихо и мирно сдох, оставив меня наедине с соснами-убийцами и чувством глубочайшей собственной неполноценности.

Телефон, предатель, разрядился до нуля.

А зарядку я, конечно же, не нашла.

Хотя клянусь, складывая вещи, я её держала в руках!

Видимо, вместе с рассудком, я оставила её в прошлой жизни.

Дорога, если это можно было так назвать, кончилась совсем.

Впереди была лишь непролазная целина сугробов.

Я сгребла всю свою волю в кулак и начала с дикими усилиями разворачиваться.

Снег скрипел под колёсами так злобно, будто предупреждал: «Не сюда, дура!»

Я поехала назад.

Или вперёд?

Или вбок?

Ориентиром мне служили только собственные колеи, которые уже начинало заметать.

Солнце давно скрылось, и лес погрузился в густую, почти осязаемую тьму.

Ни машин, ни огней вдалеке.

Только я, моя машина и хор волков в моём воображении.

Я уже мысленно прощалась с цивилизацией и готовилась жечь шины для тепла, как вдруг… я увидела мужскую фигуру.

В свете фар, в клубах пара от собственного дыхания, стоял мужчина.

Высокий, огромный и плечистый.

Одетый в… нет, это надо было видеть.

Плотные, явно утеплённые штаны.

Солидные, по колено, сапоги, которые кричали «Вперёд на Арктику!», и… серая, в дырках, майка.

В минус тридцать!

Волосы у него чернее ночи, и всё это великолепие было увенчано шапкой из снега и инея.

Лицо скрывала недельная щетина, а взгляд…

Я не видела его взгляда, но спиной почувствовала, он был готов переломить медведя голыми руками.

И знаете, что он сделал, увидев мою машину?

Не побежал к ней, не стал голосить о помощи.

Нет!

Он просто обернулся, вежливо отошёл в сторону, пропуская меня, и продолжил своё промозглое стояние.

Мол, проезжайте, гражданка, я не помешаю.

Сердце у меня ушло в пятки, откуда попыталось сбежать через подошву сапога.

Но оставить этого… этого идиота замерзать тут насмерть?

Да я потом спать не смогу.

Даже его кулаки, смахивающие на кувалды, не вызвали у меня страха.

Скорее мысль: «Если он захочет меня ограбить, ему проще будет просто встряхнуть машину, и всё ценное выпадет из багажника – моя запаска».

Я резко, почти на рефлексе, ударила по тормозам.

Машину чуть занесло, и я остановилась аккурат напротив него.

Секунда на сбор духа и я приоткрыла окно.

Ледяной воздух ворвался в салон, заставляя меня вздрогнуть.

— Э-э-э… – блестяще начала я, словно мои языковые способности тоже остались на трассе вместе с рассудком. – Вам… помощь нужна?

Он медленно повернул ко мне голову.

Глаза, тёмные и колючие, как осколки арктического льда, уставились на меня с таким нескрываемым раздражением, будто я только что помешала ему медитировать.

— Нет, – коротко бросил он, и его голос прозвучал низко и хрипло, как скрип снега под сапогом. – Проезжайте.

Проезжайте.

Стоит, значит, в одной майке в ледяном аду, а ещё строит из себя крутого парня.

— Вы вообще в курсе, что на улице мороз? – не сдавалась я, чувствуя, как начинает во мне закипать злость. – Вы сейчас в ледяную статую превратитесь!