Дикое пламя

Глава 12

Первый луч солнца, пробившийся сквозь узкое окно, упал Евангелине прямо на лицо. Она застонала, натянув одеяло на голову, но покой уже был нарушен. Где-то за дверью скрипели половицы, а в коридоре перешептывались служанки, словно стайка беспокойных воробьев. Девушка перекатилась и накрыла голову подушкой. Вставать совершенно не хотелось.

Резкий стук в дверь заставил ее окончательно проснуться.

— Войдите! — буркнула Ева, с трудом приподнимаясь на локте.

Дверь отворилась, и в комнату робко заглянула круглолицая девушка в простом коричневом платье. В ее руках был целый ворох тканей.

— Доброе утро, госпожа. Конунг приказал принести вам одежду, — служанка опустила глаза, явно не зная, как обращаться к неожиданной гостье.

Евангелина зевнула, села на кровати.

— Оставь.

Девушка чуть присела и сложила одежду на кровати. Ева замерла, окидывая принесенное убийственным взглядом. Шелк, переливающийся, как крылья тропических бабочек. Бархат, мягкий и коварный, словно лапы хищника. Парча, сверкающая настолько вызывающе, что казалось вот-вот ослепнешь. Все самое роскошное. Все самое... невыносимое. Все самое неудобное.

В груди что-то екнуло и резко пошло ко дну, как камень в ледяное озеро.

Она, Евангелина О'Ши, недрогнувшая перед клыками оборотней, не сломавшаяся под пытками сумасшедших колдунов, выдержавшая взгляды фанатичных жрецов (а они, гарпия раздери, были страшнее всех демонов вместе взятых), теперь стояла в полном ступоре перед грудой разноцветного тряпья.

Пальцы сами собой сжали воздух, будто ища привычную рукоять меча. Но вместо холодной стали, лишь шелковистая предательская гладь тканей.

Что делать с этим проклятым богатством?
Примерить и честно изображать туповатую драконью невесту? Переодеваться двадцать раз на дню, закатывая глаза к небу в экстазе? Преданно смотреть в эти ледяные драконьи глаза, притворяясь, что ее душа поет от счастья?

Губы сами собой скривились в гримасе.

Актерский талант, конечно, где-то в глубине имелся. В крайнем случае — откопает, отряхнет от пыли. Но...

На сколько хватит этого маскарада? День? Месяц? Всю оставшуюся жизнь изображать блаженную дурочку?

Мысль была настолько невыносимой, что Ева невольно сглотнула ком в горле и захотела побиться головой о стену.

“Чертов дракон,” — подумала она, сжимая в кулаке нежнейший шелк. — “Лучше бы просто в клетку посадил.”

Но клетки, как оказалось, бывают разными. И самые страшные — те, что позолочены.

Ева тряхнула головой, отгоняя дурные мысли. Что это она в самом деле? И не из таких передряг выбиралась.

— Лекс! — крикнула она, швыряя в спящего жреца подушку. — Проснись, нам принесли маскарадные костюмы.

Лекс взвизгнул и сел, мгновенно проснувшись. Его взгляд метнулся от служанки к Еве, затем к груде одежды.

— О-о... — только и смог выдавить он.

Ева уже вовсю перебирала наряды, бросая их на разные стороны кровати с разной степенью презрения.

— Посмотрите на это! — она трясла перед собой нечто воздушное и розовое. — Это платье или облако для особо романтичных ангелов? Где брюки? Где нормальная рубашка?

Служанка покраснела до корней волос.

— М-мне не приказывали...

— Конечно не приказывали, — проворчала Ева, закапываясь в груду тканей глубже. — Можешь идти.

— Да как же? — искренне удивилась девушка. — Мне же нужно помочь вам одеться и сделать прическу.

Ева скривилась, словно разжевала целый лимон.

— Мне есть кому помочь, — ответила девушка. — Можешь идти.

Служанка вытаращила изумленные глаза на Еву, потом перевела их на Лекса, но спорить не стала. Она поклонилась и вышла, осторожно прикрыв дверь.

Ева вытащила серое облегающее платье с высоким воротом и длинными рукавами. Простое, элегантное, без лишних рюшек. Рядом оказались мягкие кожаные туфли без каблуков.

— Вот это уже что-то, — удовлетворенно кивнула девушка. — Отвернись что ли… — протянула Ева, косясь на жреца.

— Можно подумать я там что-то не видел, — буркнул Лекс, закрывая лицо подушкой.

— Так вроде должен был молитвы и призывы читать, а не на меня пялиться, — сказала Ева, стягивая с себя ночнушку.

— Так я всего месяц, как к ним устроился.

— По кривой дорожке пошел.

— Да вот же. — произнес жрец с тоской в голосе. — У тебя есть план?

— Конечно, — сказала Ева, широко улыбнувшись.

— И какой?

— Пойти и исследовать замок. А еще неплохо было бы найти что-нибудь из еды.

Сказав это, Ева поправила юбку платья, сунула ноги в туфли и направилась в коридор. Замок встретил их прохладой каменных стен и запахом дыма, впитавшегося в древние стены за века.

Ева шла уверенно, высоко подняв голову, хотя каждый нерв в ее теле был натянут как струна. Лекс семенил следом, то и дело озираясь по сторонам.

Замок оказался лабиринтом из лестниц, галерей и залов. Сегодня он выглядел вполне обитаемым. В одних помещениях сновали служанки с корзинами белья, в других стражники в тяжелых доспехах с драконьей символикой лениво перебрасывались костями. Все они замирали, провожая незваных гостей любопытными взглядами.

— Доброе утро, госпожа, — поклонился один из стражников, и Ева едва заметно вздрогнула.

Она кивнула в ответ, сжимая кулаки. Эти люди не выглядели как тюремщики, но она-то знала, что за красивыми фасадами всегда скрывались клетки.

— Интересно, где тут кухня? — почесала нос девушка. — Я бы не отказался от завтрака.

Лекс вздрогнул, вспомнив кухню и ее обитателей.

— Я наверное не голоден, — прошептал жрец, стремительно бледнея.

Ева лишь покачала головой. Ее взгляд скользнул по узкому окну, за которым расстилались бесконечные северные земли. Где-то там была ее свобода.

Но пока что ей предстояло играть роль примерной гостьи в этом ледяном замке. Изображать искренней интерес, носить платья и ещё постараться, чтобы дракон не прибыл жреца. Не то чтобы Еве нужен был Лекс, но она привыкла нести ответственность за тех, кого втянула в передрягу.