Дикое сердце джунглей

ГЛАВА 3

Кошмар продолжался целую вечность. Птица летела в неизвестном направлении, а я задыхалась от ужаса и старалась не смотреть вниз. В ушах свистел ветер, в висках набатом стучала кровь. Мне казалось, что я умру от страха прежде, чем меня сожрут. А в том, что меня сожрут, я не сомневалась. Приходилось успокаивать себя тем, что, по крайней мере, моя смерть будет необычной. Кто еще в двадцать первом веке сможет похвастаться тем, что его слопал настоящий птеродактиль?

Когда мы начали снижаться, я приоткрыла глаза и увидела внизу гнезда… десятки, если не сотни. Огромные гнезда на верхушках таких же огромных деревьев.

«Вот там и закончится моя короткая жизнь!» – пронеслась в голове неутешительная мысль, перед тем как когти разжались, и я полетела вниз.

Приземление вышло жестким. Я упала в гнездо из тростниковых веток и чуть не сломала себе хребет. Воздух вышибло из легких от удара. В глазах потемнело. Я попыталась встать, но тяжелый клюв ударил меня по голове с такой силой, что я мгновенно отключилась на минуту или даже больше, а когда снова пришла в себя, то не увидела никаких веток и гнезд… Вокруг было слишком темно.

В панике я принялась отчаянно тереть глаза, решив, что от удара попросту ослепла, но, к счастью, зрение меня не покинуло. А вот здравомыслие в очередной раз слиняло, чтоб его!

Глаза постепенно привыкли к темноте, и я заметила очертание высоких стен из деревянных брусьев, книжных стеллажей высотой с двухэтажный дом и потухших свечей на полках.

Что…

За…

Нахрен?

Я растерянно моргнула.

Где гнездо?

Куда делись деревья?

А лес-то где?!

Чтобы избавиться от миража, пришлось крепко зажмуриться и для достоверности потрясти головой, но мираж никуда не делся! Я так и осталась лежать на деревянном полу, довольно теплом и уютном по сравнению с птичьим гнездом, в которое изначально упала. Вокруг тянулись высокие стеллажи из необработанного дерева, доверху забитые старинными книгами и свитками. Много стеллажей. Очень много. Меня окружал целый лабиринт из массивных шкафов, которому в прямом смысле не было видно ни конца ни края.

Либо я все-таки сошла с ума, либо…

Я со всей дури ущипнула себя за бедро, но, к огромному изумлению, ничего не почувствовала. Снова ущипнула, на этот раз за руку и посильнее, и снова никаких ощущений.

Я вздохнула от облегчения.

Значит, я сплю. Это просто сон. Странный, как и вся моя жизнь, и совершенно внезапный, ведь засыпать за секунду до того, как меня должна была слопать гигантская птица, я точно не собиралась. Наверное, я отключилась. Потеряла сознание от удара. Но почему я еще жива? И почему этот сон такой реалистичный? И где…

– У меня срочные новости, повелитель, – с эхом донесся до меня далекий юношеский голос.

Я нахмурилась. И что в моем сне делают посторонние люди?

– Говори, – в ответ юноше прозвучал голос взрослого мужчины, который вызвал у меня обильный поток мурашек по телу, что сделало сон еще более странным, чем изначально, ведь боль я не ощущала, а щекочущие мурашки почувствовала сразу же.

Я встала на ноги, опираясь на одну из деревянных полок, покрытую одеялом из пыли и паутины. Удивилась тому, что во сне так пыльно, хотя в жизни пыль у меня никогда не водилась, затем внимательно прислушалась и пошла на голоса незнакомцев, которые с каждым пройденным мною метром звучали все громче и отчетливее.

– Дозорный клан Шайру засек дикого дракона на территории бескрайних земель, – проинформировал юноша.

Я закатила глаза. Не стоило мне вчера читать фантастику на ночь. Вот, пожалуйста… фантазия разыгралась в самый неподходящий момент. Мне там от плотоядной птицы отбиваться нужно, а не валяться в сказочном забвении.

– И что в этом особенного? – не понял обладатель волшебного голоса – мягкого, как бархатное покрывало, в которое захотелось укутаться, размеренного, как у почтенного мудреца, и немного хриплого, как у…ну как у больного ангиной, например, но эта хрипотца придавала его голосу особый шарм.

– Дракон напал на мертвую железную птицу, повелитель, и ранил ее. Они упали в долину Смерти.

Тот, кого назвали «повелителем», немного подзавис, и я тоже, потому что слабо могла представить себе мертвую железную птицу, которую можно ранить.

– Как выглядела та птица? – спросил повелитель после затяжной паузы.

– Как большая птица, только из железа, – отчеканил юноша встревоженно, – а железная птица – мертвая птица, но в отличие от других мертвых птиц она могла летать. Видимо, черная магия замешана.

Я потерла виски. Кажись, у меня и впрямь с головой не все в порядке, раз мне снится такое.

– Ее крылья двигались? – голос повелителя прозвучал задумчиво.

– Конечно же нет, мой господин. Железные крылья ведь не могут двигаться.

Голоса стали совсем четкими и избавили меня от необходимости прислушиваться. Темнота тоже начала рассеиваться. Впереди я увидела мерцающий свет, но не такой, как от включенных ламп, а скорее такой, как от зажженных свечей.

– Птицей управляли люди? – задал еще один вопрос «господин», он же «повелитель».

– Дозорные не видели наездников на птице.

– А внутри птицы?

– Что вы, повелитель!!! Какие наездники дали бы себя проглотить?

– Хм… Дракон выжил?

– О да, господин. Он разорвал птицу и сразу же покинул долину.

– То есть птица однозначно мертва? – деловито уточнил повелитель у своего… назову его «подчиненным».

– Хвала небесным защитникам! – воскликнул юноша, не разделяя спокойствия господина. – Она мертва. Угроза миновала.

– Ясно, – холодный ответ. – Спасибо, что сообщил.

– Нам… э-э, – замешкался «подчиненный», – нам стоит о чем-то беспокоиться, повелитель? Птица же наверняка была созданием черной магии враждебных кланов севера. Нужно ли готовиться к новой атаке?

– Нет причин для беспокойства, Юха. Долина уничтожит или уже уничтожила птицу и все, что с ней было связано. Это не черная магия.