Дикое серебро

3 глава

Вечером меня разбудила тётушка Эль, позвав на ужин. За столом, к моему огромному сожалению, сидели четверо человек. Я села за своё место, между мамой и папой, и приступила наконец-то к еде, предварительно пожелав всем приятного аппетита. Чувствовалось напряжение в воздухе, поскольку два противника сидели рядом. Если Армлас пытался сохранять хоть какое-то внешнее спокойствие, то Джозеф был в дикой ярости, отчего его уши покраснели, а вилку он сжимал с такой силой, что казалось, будто ещё чуть-чуть и она согнётся пополам.

— Сколько времени вы собираетесь провести у нас, господин Люци? — спросила моя мама, отрезая с особой грацией небольшой кусочек кроличьего мяса.

— Завтра утром я избавлю вас от Ночной крылатки, а после сразу же последую дальше, — ответил Армлас. — У меня пока нет определённого пункта назначения, поэтому просто поеду туда, куда глаза глядят.

— Милая, а давай пригласим нашего гостя на завтрашний вечерний приём? — вступил в разговор отец, жадно заглатывающий свой ужин. — Что скажете, господин Люци? Готовы ли вы задержаться у нас на ещё один день?

— Звучит заманчиво, — улыбнулся охотник, поднимая свои глаза, почему-то смотря именно на меня.

— На балу будут знатные гости, а мы пригласим этого оборванца? — вступил в разговор и Пик. — Насколько бы важным охотником на чудовищ ты ни был, у тебя нет титула, а называть тебя «господином» смешно. Ты не заслуживаешь этого уважения, у тебя нет никаких званий, титулов, ничего, только конь и сумка дорожная.

— Мне вполне этого достаточно. Ни один замок и титул не заменит мне свободу, — ответил мужчина, спокойно поедая свой ужин.

— О какой свободе тут идёт речь? — рассмеялся Джозеф. — Мы все свободны, только у кого-то при этом есть, чем гордится, а кто-то просто бродит по миру в поисках своего места, которого нет.

— А ты уверен в своей свободе? — парировал Армлас.

— Прекратите! — я резко поднялась со своего места, бросая вилку в тарелку, где было ещё полно еды. — Вы как два петуха, что красуются перед наседкой! Устроили тут, деньгами меряются, благородством, титулами! Про свободу они говорят! Меня от вас тошнит, — прошипела я сквозь зубы, чувствуя, что желание есть совсем пропало. — Я ухожу, кто пойдёт за мной, первым же и получит!

Я вышла из-за стола и, громко топая ногами, направилась в сторону своей комнаты. Всё же мне не нравится ни один из них. Каким бы чудесным ни был Армлас, он не менее самовлюблен и напыщен, чем Пик. Хотя у мужчины явно есть, чем гордится, в отличие от Джозефа. Я бы никогда в жизни не подумала, что однажды попаду в такую смешную и глупую ситуацию. Они меряются своим положением в этой жизни, как павлины своими хвостами. Это так глупо, а главное, перед кем они красуются? Дойдя до нужного поворота, я резко развернулась и решила пойти на вечернюю прогулку в садик за нашим замком.

Приятная прохлада радостно распахнула свои объятия, встречая неожиданного гостя в своей сумрачной тишине. Лишь кое-где ещё стрекотали кузнечики, пели поздние птицы. Я свернула с выложенной камнем тропинкой на траву, которая тут же поприветствовала меня весёлым шуршанием под ногами. Полная луна аккуратно поднималась из-за гор, наконец-то сменяя свою возлюбленную на небосводе. Маленькие звёздочки потихоньку начали загораться одна за другой, будто кто-то случайно порвал своё колье и рассыпал жемчуг по небесному шёлку. Дуновение ветерка отвлекло меня от разглядывания этой картины, я последовала туда, куда стекаются сегодня звуки и запахи, следуя за невидимой нитью из лёгких прикосновений нежных рук воздуха. Шуршание вод ручья, текущего внизу долины, что расстилается прямо за холмом нашего замка, донеслось до ушей, а радостный смех моей подружки нарушил всё спокойствие этого места.

— Давно не виделись, Виоллета, — как только я показалась на берегу, из воды вынырнула девушка с перепонками на руках и ногах, жабрами на шее и с перламутровой чешуёй, частично покрывавшей её тело. Кожа была бледно-голубой, а глаза ярко-жёлтого цвета, как солнце на рассвете.

— Петра! Ты вернулась! — я радостно обняла мокрую подругу, от которой пахло чистым родником.

— Я плавала в озеро за горами, там собирался большой совет моих сородичей, — сообщила Петра, широко улыбаясь.

— Ого! Это так здорово. Чёрное озеро было полностью заполнено Жаброносцами, наверное, там ещё никогда не было столько живых существ.

— Да, оно пустует из-за своей холодной температуры, но для нас вода там то, что надо.

— Я не видела тебя с начала лета, ты так долго не возвращалась, — я присела у кромки воды, снимая балетки с уставших ног.

— Мне некуда торопиться, я ещё проживу где-то пять тысяч лет, поэтому время не играет для меня никакой роли, — её чуть холодноватые и мокрые руки нежно коснулись кожи моих стоп, а игривая улыбка сверкнула на губах. — Ты лучше расскажи, что печалит твоё сердце? Твои глаза такие грустные, хоть ты и искренне рада меня видеть. Опять Джозеф играет твоего мужа?

— Да, — грустно вздохнула я, — он только этим и занимается. Я думала, что постепенно можно привыкнуть ко всему. Оказывается, что я ошибалась.

— Как же глуп этот Джозеф! И твои родители не менее глупы. Мне искренне жаль, что ты должна быть с тем, кто тебе совсем не симпатичен. Именно этим мы и отличаемся от людей. Магические существа сами выбирают, кого им любить.

— Хотела бы я быть свободной. Как ты, как Армлас, — я тяжело вздохнула, печально опустив голову на поджатые коленки.

— Что за Армлас? — удивлённо спросила Петра.

— Это охотник на монстров.

— Тот самый? — всполошилась девушка. — Что он тут делает?

— Не волнуйся, он тут точно не за тобой, — засмеялась я. — В одной башне Ночная Крылатка решила сделать свой кокон. Завтра с утра мы избавимся от этой проблемы. Петра, лучше скажи мне, что говорят сегодня звёзды?

— Ох, сегодня… — протянула девушка, разглядывая небо. — Они ещё слабо видны, но для тебя звёзды сегодня пророчат новый путь.