Дикое серебро

8 глава

— Как назовёшь своего коня? – спросил Армлас, поправляя ремни у моего нового друга.

— Даже не знаю, — пожала я плечами. — Он очень необычный, — улыбнулась я, смотря на коня.

— Да, это хорошая и выносливая порода, он тебя никогда не подведёт. Не смотри на его пугающий вид, этот конь будет твоим верным другом в наших путешествиях, — улыбнулся охотник, похлопав нашего нового спутника по боку. — Давай назовём его Тинтур.

— А что это значит?

— Это значит «искра огня», — ответил Армлас. — Ему очень подходит.

— Думаю, да, — ответила я, подходя к коню. — Большой, — я с восхищением погладила его по морде, почувствовав горячее дыхание на ладошке.

— Особенность его масти в том, что они до безумия преданы хозяину и готовы погибнуть ради него, — сказал мужчина, отходя, давая мне возможность залезть на коня. Я сделала пробную попытку, но она не увенчалась успехом. — Давай я тебе помогу, — он подошёл ко мне и поднял за талию, а я закинула ногу в стремя и подтянулась, держась за поводья.

— Так, — я вздохнула и перекинула ногу, было достаточно тяжело, потому что конь явно не подходил мне по размеру.

— Надо будет тебя научить забираться на коня, — улыбнулся мужчина, когда я наконец-то оказалась в седле.

— Я умею, просто он огромный, — засмеялась я, поглаживая по шее своего нового друга. — Хороший мальчик, — улыбнулась я, ощущая тепло под своей рукой. — Я буду твоим другом.

— Ну что, поехали? – спросил мужчина, ловко запрыгнув на своего коня, и подъехал ко мне.

— Опять я смотрю на тебя снизу вверх, — засмеялась я, подняв взгляд на охотника.

— Что уж поделаешь, эльфийские корни дают о себе знать. Я ещё низкий, у настоящих эльфов рост огромный.

— Правда? — я удивлённо воскликнула.

— Но хочу заметить, что между нами не такая большая разница, — усмехнулся охотник. — Ты очень высокая для своих лет.

— Да. Я думаю… — я резко остановилась на середине своей фразы, потому что впереди среди толпы заметила до боли знакомую фигуру. — Армлас, нам надо уезжать, срочно, — я испуганно остановила коня, дёрнув того за поводья.

— Ты чего? — мужчина удивлённо посмотрел на меня, не понимая, что происходит.

— Там впереди, — я тяжело сглотнула образовавшийся комок в горле, — там мой отец.

Сердце пропустило удар, будто мне сейчас объявили смертный приговор. Я знала, что отец будет искать меня, но даже не думала о том, что мы столкнёмся с ним так. Просто посреди базара небольшого города, который на другой дороге от нашего дома, да и я знаю, что отец сюда никогда не ездил. Но сейчас я вижу его. Я сразу поняла, что это он, ведь невозможно не узнать человека, на которого смотрела с самого рождения.

— Виолетта! — громкий возглас моего отца разнёсся по воздуху, перекрывая шум толпы. Армлас резко дёрнул поводья, разворачивая коня, жеребец подо мной тоже поменял своё направление.

— Виолла, надо быстрее уезжать отсюда! — охотник ударил своего коня по бокам, и мы помчались сквозь толпу, поднимая пыль с горячей от солнца земли, оставляя позади себя клубы песка и грязи. — С дороги! — кричал Армлас, распугивая базарную толпу. — Позади как минимум пять лошадей, — сообщил мне мужчина, пытаясь перекричать шум погони. — Нужно оторваться от них, я не хочу вступать в бой. Давай быстрее! Веди Тинтура за мной!

Этого и не нужно было, ведь конь оказался крайне сообразительным, поскольку сам начал движение, пока я была в ступоре. Противные слёзы вновь потекли по моим щекам, а я сильнее сжала ладони, отчего тугой кожаный ремень впился в нежную кожу. Я слышала далёкие крики отца и его знакомых, которые, похоже, помогали в поисках меня. Почему же я не решила оставить записку с просьбой не искать меня? Почему я ушла, ничего не сказав? Ведь было логично то, что они отправятся на мои поиски. Неужели Джозеф совсем ничего им не сказал?

Шум копыт эхом разнёсся в арке, когда мы выехали за пределы города. Теперь стало видно нашу погоню. Армлас был прав. Их пятеро. Отец и его знакомые. Внутри сейчас боролись два чувства, хотелось развернуться и ехать к ним навстречу, но я прекрасно понимала, что это ничем хорошим не закончится. Конь Армласа скакал быстро, тяжело ударяясь своими мощными ногами об землю, поднимая клубы пыли вверх. Мой новый друг изо всех сил мчался за ним. Всё тряслось вокруг, ветер бил в лицо, солнце слепило глаза. Я пыталась не оборачиваться, а топот копыт по сухой твёрдой дороге заглушал все крики моего отца.

На горизонте показалась тёмная полоска, которая с каждой секундой становилась всё больше и больше, вскоре превратившись в окраину леса. Густой смешанный лес, сквозь него даже свет не мог проникнуть, поэтому казалось, будто он был окутан тьмой. Высокие деревья, густая листва и дорога, уходящая куда-то вглубь.

— Виолла, вперёд! Только там мы скроемся от погони, — крикнул Армлас, уверенно ведя своего коня в сторону леса. Лес всё рос и рос, пока мы приближались к нему. Но при этом казалось, будто мы скачем уже целую вечность, время замедлилось вокруг нас, было слышно лишь оглушающий звук погони, слепило глаза от поднимающейся дорожной пыли. Вдруг раздался выстрел. Сердце замерло.