Дионисийские ведьмы. Магия в реальном мире.

Глава 1 Прошлое

— Что вы делали в это время двадцать лет назад?

Миловидная темноволосая женщина, с удобством осела на теплом пушистом ковре, неподалеку от камина. Она держала в руках бокал с крепким напитком и приветливо смотрела на своих собеседников.

— Ну не-е-ет! Артур с силой поставил бокал с бурбоном на небольшой столик, отчего тот натужно задрожал, — я не настолько пьян для подобных откровений.

Артур, “хипповым посиделкам”, предпочитал цивилизованный отдых. Он пренебрег приглашением сесть на ковёр и с удобством расположился в дорогом кожаном кресле.

— Спор есть спор! — осекла его темноволосая женщина, — тем более, я не прошу вас рассказывать то, о чем не следует. Просто нужно, чтобы вы поделились своими воспоминаниями о том времени.

Темноволосую женщину звали Равенна. Она хитро улыбнулась и подлила гостям еще алкоголя.

Артур весь вечер вёл себя так, будто вовсе не обладал даром речи, но Равенна не оставляла попыток втянуть его в беседу.

—Мы же работаем вместе, давайте хоть немного познакомимся?

Вторая собеседница Равенны, хорошенькая девушка с ярко-зелёными глазами, оказалась не против поговорить о прошлом. Она с удовольствием уселась на ковре, и для полнейшего удобства прихватила подушку, которую обнимала весь вечер словно плюшевого медведя. Немного робко она спросила:

— А если я плохо помню, что было двадцать лет назад?

— Ань, да что угодно расскажи, что помнишь!

Анна неуверенно улыбнулась. Она подняла голову и посмотрела на Артура. В свете пламени камина её огненно-рыжие волосы красиво замерцали.

— Да, ла-а-а-адно, не будьте такими занудами! — лениво протянула Равенна — Обещаю, я тоже кое-что расскажу! Даже от третьего лица, чтобы было интереснее!

— Ладно, — первый сдался Артур, — быстрее начнем, быстрее закончим, ты же не отвяжешься! — бросил он и безрадостно посмотрел на начальницу.

Артур, в своем кожаном кресле, по-господски возвышался над Анной и Равенной, отчего был похож на сурового взрослого, рассказывающего нечто важное детям.

—Мы с братом тогда жили недалеко от городского центра, вместе с отцом. Время было не слишком замечательное, чтобы я хоть когда-то ностальгировал о нем. Я увлекался несколькими видами боевых искусств. Мой старший брат больше интересовался компьютерными технологиями, но потом стал посещать додзе вместе со мной. Благодаря деньгам его матери, я мог позволить себе несколько секций и при этом не зависеть от отца. Наш отец, он... — Артур замолчал и нахмурился, — скажу так, с ним жилось тяжело, — продолжил он. — В то время я решил, что мне самому пора решать как и где жить, но в одиннадцать лет, я не мог так просто уехать. Поэтому Марк, который уже тогда выглядел как совершеннолетний, помог мне сбежать. Так что с тринадцати лет я жил отдельно и ни разу не пожалел об этом, — закончил мысль Артур.

В комнате воцарилась тишина, лишь потрескивание огня в камине нарушало неловкое молчание.

— Хм-м, чего-то ты не договариваешь. А куда ты в итоге уехал? На что жил? — с подозрением спросила Аня. Она все ещё прижимала к себе мягкую подушку и задумчиво смотрела на своего сумрачного коллегу.

— А я и не обещал откровенничать. Вы хотели услышать про события двадцатилетней давности? Этого достаточно. Большего вам знать не нужно.

Артур, отпил ещё глоток из граненого бокала и откинулся на спинку кресла.

Аня и Равенна обменялись кислыми взглядами.

— Ладно, в конце концов, историю мы узнали, теперь твоя очередь!

Аня глубоко вдохнула. Ей было непривычно рассказывать о себе в такой компании. К тому же вряд ли Артур хотел её слушать.

— Двадцать лет назад я была ещё совсем ребёнком.

Артур саркастично фыркнул. Анна поняла, что он имел в виду, но предпочла не обращать на это внимания.

— Мы не будем перебивать и комментировать рассказчика, — заметила Равенна, имея в виду насмешку Артура.

— Так вот, когда я была маленькой, я жила с мамой. Отец постоянно был в отъезде и редко появлялся дома. Из того времени я хорошо помню мамины истории о волшебных существах. Мы тогда часто ездили к речке, в лес.

Мама говорила, что лес наполнен волшебными созданиями и если быть внимательной, то можно познакомиться с ними. Благодаря моему живому детскому воображению, я действительно видела их: в необычном движении листьев, в пробегающей тени или в причудливом природном сооружении из сломанных деревьев, мха и веток. Я придумывала истории о том, где они живут и как проводят время в своих странных природных шалашах и каменных пещерах. Помню как приглашала волшебный народец попробовать мой чай, изображала настоящую церемонию. Я разливала напиток по красивым фарфоровым чашечкам и обещала не смотреть на своих гостей, чтобы они не пугались и не смущались меня.

Анна с упоением погрузилась в свою историю.

Артур, с каменным лицом уставился на огонь, невидящим взглядом, и казалось, был где-то далеко.

— Помню, я честно зажмуривала глаза, а когда открывала, чая в кружке действительно становилось меньше! Мамы рядом не было, она собирала травы и набирала воду в ключе, так что я точно знала, чай выпила не она, а волшебные существа, которые пришли со мной поиграть.

— Ну, это многое объясняет, — внезапно холодно сказал Артур. Он лениво повернул к Ане свое красивое надменное лицо и впервые за вечер посмотрел на неё.

Равенна кинула не него укоризненный взгляд, но Артур все равно продолжил:

— Надеюсь, ты уже знаешь об ужасной правде о подарках под ёлкой?

— Та-а-а-к, моя очередь, — Равенна не дала Анне съёрничать в ответ, и начала свой рассказ. — Двадцать лет назад. Одна привлекательная молодая женщина зашла в известное заведение с прекрасной живой музыкой. К сожалению, сомни тельная репутация этого места, не подразумевала ни малейшей безопасности, — начала наставница свой рассказ в высокопарной манере. — Эта женщина, только-только делала первые шаги к созданию организации, целью которой было сделать этот мир лучше. Для этого ей нужны были союзники и сподвижники. Она надеялась найти путь к ним именно там, в этом злачном баре, пропитанном запахом табака и алкоголя. Необходимыми для неё сведениями располагал привлекательный пианист, исполняющий до боли известную мелодию. — Равенна сделала паузу, для придания театрального эффекта, затем продолжила: — В помещении, в которое зашла наша героиня, разрешалось курить, а вот вентиляция работала не особенно хорошо. Так, наша изящная особа, окутанная таинственной дымкой, в откровенном черном платье и на высоких каблуках, медленно приближалась к молодому пианисту. Ее наряд производил фурор. Многие мужчины оборачивались красавице вслед. Молодая женщина кокетливо облокотилась на рояль и окинула мягким взглядом свою жертву.