Дионисийские ведьмы. Магия в реальном мире.

Глава 7 Смерть делает ставки

Глава 7.

Смерть делает ставки

Аня

Я куталась в теплый халат, пытаясь спрятаться от холодного ночного ветра. Уличное освещение местами отсутствовало, так что идти приходилось очень осторожно. Из-за неудобных домашних тапочек и неровной каменной дорожки я то и дело спотыкалась, но все равно решительно шла к мрачноватому зданию «Черной Гарпии».

Гулять по вечерней улице было чертовски неуютно. В темноте птицы-статуи выглядели еще более зловещими. Казалось, они осуждали мой неразумный поступок, угрожая приземлиться всем своим весом прямо мне на голову.

Время — одиннадцать вечера, все сотрудники сидят по домам. Но то нормальные люди, а я, как в рекламе сникерс, — не я, пока не выпью горячий кофе!

Разумеется, кофе можно было сварить и дома, в обычной турке, но хочется-то капучино с его сладкой нежной пенкой, вкуснющим сиропом и ароматной корицей! Это ли не повод прийти на работу ночью, в патчах и с полотенцем на голове?

В здании оказалось темно и тихо. Все разошлись по домам, поэтому освещался только пункт охраны. Местная стража, завидев меня в домашнем одеянии, с удивлением пустила внутрь. Полагаю, вид сотрудницы в махровом халате, розовых тапочках и с кружкой в руках, показался им несколько… неожиданным. Таких сумасшедших кофеманов в «Черной Гарпии» еще не водилось.

Я поднялась до второго этажа, туда, где находилась кухонька с мастером божественного напитка, и врубила освещение. Прежде чем засиял длинный, непривычно пустой коридор, мне померещилась, что какая-то тень мелькнула за дверью.

А вот нечего, когда ночь-полночь, шарахаться вне дома, тогда и пугаться темных стен не придется! — поругала я себя, продолжая свой путь. Однако дойти до кофемашины я так и не успела. Свет погас, и в следующее мгновение я от испуга выронила кружку, когда меня крепко обхватили чьи-то руки. Они безжалостно сдавливали шею, выжимая из меня жизнь. Я даже не успела сообразить, что случилось. Словно рыба, выброшенная на сушу, пыталась вдохнуть хоть немного воздуха. Горячие пальцы обжигали, словно кипяток. Все происходило так быстро, что мысли не поспевали за действиями. Доли секунды, и, не осознавая себя от кошмарной боли и страха, я умудрилась вывернуться из мертвого захвата и выпалить:

— Я знаю, где оно! Убьешь меня — ничего не получишь!

— Да что ты? И где же?

— У Равенны, но ты не успеешь его найти. Скоро поднимут тревогу!

— Пошли, — скомандовал мужской бас.

«Огнерукий» потащил меня в сторону кабинета начальницы.

Мы молча поднялись на третий этаж. К тому времени мое зрение привыкло к темноте, так что коридор, слабоосвещенный луной, я уже могла разглядеть.

Незнакомец держался позади и вел меня так, чтобы я его не видела. Но стоило нам сравняться у кабинета начальницы, как мне все же удалось немного рассмотреть этого типа. На нем был черный маскировочный костюм, что-то вроде синоби-седзоку, только без рукавов. Руки мужчины были выкрашены в черный цвет под стать костюму и не особо выделялись на фоне одежды. Тканевая маска, скрывающая все, кроме глаз, делала вора безликим, словно ниндзя.

Неожиданная догадка, зачем этот фрик пробрался в «Гарпию», спасла мне жизнь, на время... Я могла лишь предполагать, что ему нужно. Удалось занять у смерти пару минут на раздумья, но время заканчивалось.

«Огнерукий» фактически дотащил меня до двери и легко надавил на замок, отчего тот расплавился, как шоколад в теплой ладони. Боже мой, — еще больше перепугалась я, понимая, что такими ручищами он мог сделать с моей шеей.

— Заходи.

Вор толкнул меня в комнату. Стоило сделать пару шагов, как вдруг нас обоих оглушил непонятный шум за окном.

— Что это?

— Я не знаю!

— Вороны? — первым догадался он.

Перекрывающий все остальные звуки галдеж принадлежал целой сотне, нет, сотням ворон! Они собрались под окнами и хаотично летали, словно огромная живая черная туча.

— Какой из сейфов? — перекрикивая карканье, спросил вор и дотащил меня до шкафа. Он держал меня за шею, сжимая с каждой минутой все сильнее свои ужасные, обжигающие пальцы. Внутри шкафа оказалось четыре сейфа. В каком из них искомое, я не знала. Стоит вору понять это, и мне конец: он успешно завершит начатое в кабинете начальницы. Похоже, «огнерукий» обо всем догадывался. И все же понимал: время есть на что-то одно. Убить меня или быстро найти материалы, пока сюда не нагрянула охрана. Не теряя времени, он поднес руку к кодовому замку, но, не успев дотронуться, повалился замертво...

В дверях стоял Артур. Все еще в шоке, я смотрела то на него, то на истекающего кровью вора, и на краткое время потеряла дар речи. В своей жизни я уже видела неожиданную смерть и знаю, что первым делом после шока возвращается защитная реакция, а в моем случае это почему-то черный юмор:

— Похоже, ты тоже не при вечерних туалетах, — выдала с нервным смешком.

Я все еще дрожала от нахлынувшего адреналина и, кажется, плохо соображала, что только что произошло.

Артур стоял передо мной босой, в домашних брюках, с голым торсом и тяжело дышал. Он успел первым отреагировать на сигнал оберега. Странно, что он оказался быстрее охраны.

— Какая же ты дура! — выпалил он. — Какого черта тебя понесло в офис ночью?

— Я просто хотела...

— Да неважно, что ты хотела!

— Зачем тогда спрашивал?

Во всем здании загорелся свет.

Артур подошел к трупу и вытащил из него кинжал.

В кабинет залетела Равенна. В шелковой комбинации, наспех наброшенной хлопковой рубашке и бигуди на голове, наставница выглядела напуганной, но при этом милой.

— Равенна, уведи отсюда эту самоубийцу, пока я сам ее не добил! — с перекошенным от гнева лицом произнес Артур, держа в руке окровавленный клинок.

— Аня, что тут произошло?

— Простите, пожалуйста, я шла кофе попить, и на меня напал этот тип! — держась за обожженное горло, пролепетала я.