«диплом с отличием по боли»

Глава 1. Город стеклянных джунглей

Вена встретила Элину пронизывающим ветром и ослепительным блеском витрин Кольмаркта. После тихих, пропахших полынью и старым деревом вечеров в маленькой провинции, этот мегаполис казался другой планетой — холодной, величественной и пугающе дорогой. Здесь история переплеталась с современностью так тесно, что готические шпили соборов отражались в зеркальных фасадах банков, словно напоминая: в этом городе правят не только традиции, но и огромные деньги.

Элина сжала ручку своего поношенного чемодана, чувствуя себя песчинкой в этом водовороте людей и машин. В её кармане лежал конверт с приглашением в Венский университет — один из самых престижных юридических факультетов Европы. Это был её единственный шанс. Её последний рубеж.

Тени прошлого

Перед глазами всё еще стояла картина десятилетней давности: дождь, визг тормозов и груда искореженного металла, в которой остались её родители. Виновником был человек, чья фамилия не называлась в прессе, а подписи на документах стоили больше, чем жизнь обычной семьи. В тот день правосудие не просто ослепло — оно продалось. Суд признал её отца виновным, а имущество было конфисковано в счет «ущерба» тому самому богачу.

Бабушка, единственный человек, заменивший ей целый мир, растила её в крошечном домике на окраине, отдавая последнее.

— Помни, Эля, — говорила она, кашляя и прижимая к груди худые руки, — закон в их руках — это кинжал. Ты должна сделать его щитом. Учись, внучка. Учись так, чтобы они содрогнулись, когда ты откроешь рот в зале суда.

В последнее время бабушке совсем нездоровилось. Её бледность пугала Элину больше, чем неизвестность чужого города. Отъезд был горьким, но необходимым: бабушка вложила все свои скромные сбережения в этот билет в один конец, веря, что её девочка восстановит справедливость.

Элитный университет: Порог новой жизни

Здание университета поражало своим имперским размахом. Мраморные лестницы, бесконечные колонны и тишина, которая бывает только в храмах знаний. Студенты, проходившие мимо, пахли дорогим парфюмом и уверенностью. Для них право было игрой, наследством, которое переходило из поколения в поколение. Для Элины оно было оружием.

Она вошла в главную аудиторию, стараясь не смотреть на свои простые туфли, которые так диссонировали с брендовой обувью однокурсников. Элина выбрала место в самом углу, подальше от шума и смеха. Она раскрыла чистую тетрадь, на первой странице которой тонким почерком было выведено: «Справедливость — есть постоянная и неизменная воля воздавать каждому свое».

Она еще не знала, что за ней уже наблюдают. С верхнего ряда за её тонкими пальцами и напряженной осанкой следили чьи-то холодные, насмешливые глаза. Руслан, чье имя здесь произносили с оттенком страха и зависти, лениво крутил в руках ключи от спорткара. Его не интересовали лекции по гражданскому праву. Его интересовала эта «провинциальная выскочка», которая посмела зайти на его территорию с таким гордым и независимым видом.

Первая страница её юридической жизни была открыта, но Элина не догадывалась, что чернила для неё будут замешаны на её собственной крови и слезах. Город стеклянных джунглей приготовился к охоте.