Старик Макгакет никогда не был им родным, но они переживали. Он мог погибнуть, сидя в темнице. Но решение принято.
Когда Чудовище вышло на свет, Диппер загородил собой сестру, а Мэйбл испуганно глядела на существо.
Дети покорно зашли в темницу, сели в углу на пол, крепко обняв друг друга, но Чудовище не спешило закрывать решётку и сопроводило их в их комнату, сказав, что ждёт их к ужину.
— Мы придём. — хмыкнул в ответ Диппер.
***
— Напомни, как звучит то проклятье? — спросил Стэн у Билла.
— Будто сам не помнишь. — хмыкнул Сайфер, но всё же ответил. — За все твои преступления, кои я не хочу перечислять, вечность пройдёт, ты был обращён в Чудовище. Заклятье будет снято, когда холод твоего сердца заменит любовь.
— Да, да. Я знаю. И мне знакомы такие уловки! Вполне возможно, что ввиду имелась абсолютно любая любовь, как, например, братская или…
В глубине души Стэн очень злился на эту, будь она неладна, фею Шандру Хеменес! Откуда ей было знать, почему и зачем были совершены его преступления?
— Ты рассчитываешь, что эти дети полюбят тебя, словно ты их родственник? Они здесь в плену, а девчонка, к тому же, тебя боится! — зло и неверяще засмеялся Билл.
— Всё может быть. — спокойно отвечает Стэн. — Они единственные, кто за это долгое время оказался в замке.
***
За ужином поначалу была неловкая атмосфера, а стол, полный еды, оставался нетронутым. Пока Мейбл не познакомилась с другими обитателями замка. Она не замечала, сколько и что съела, кажется, она бы проглотила и ложку. Она без умолку задавала новым друзьям какие-то глупые вопросы и совершенно не обращала внимание на Чудовище, которое медленно, но верно начинало злится. И разозлилось окончательно, прогнав детей обратно в комнату.
***
— И зачем ты это сделал? — недоумевал Билл. — Зачем снова разозлился?
— Они слишком напомнили меня с братом. Особенно Мэйбл. Словно в прошлое вернулся. — поёжился Стэн.
Прошлое. Самое яркое время в его жизни, когда они были дружны с братом, а потом, из-за нелепой ошибки он всё потерял.
— Не хочу об этом говорить! — выкрикнул Стэн и ушёл спать.
А дети, тем временем, познакомились с Биллом.
Он вошёл к ним в комнату ранним утром, когда дети ещё спали и сказал, что они могут выйти в сад —, а была зима, но с условием, что он будет за ними присматривать.
— А разве нам можно покидать замок? — недовольно проворчал Диппер и перевернулся на другой бок.
— Сад тоже относится к замку… — растерянно пробормотал Стэн.
— Диппер, не придирайся! — улыбнулась Мэйбл.
Очевидно, девочку обрадовала новость о прогулке.
***
Они доигрались в снежки. Чудовище повалено в снег, а дети лежат на нём и смеются вместе с ним. Он осторожно придерживает их когтистыми лапами и не может поверить, что всё так просто.
— Теперь — без меня. — сказал он, когда дети слезли с него.
Поначалу всё шло неплохо. Дети лепили снеговика, играли в снежки. Но вдруг неугомонная Мейбл полезла на дерево — в зимнем плаще, перчатках и сапожках!
Стэн еле-еле успел поймать её — девчушка приземлилась прямо ему в лапу.
— Ну и зачем ты туда полезла?! — буркнул Диппер. — Да к тому же в зимних одеждах!
Мейбл ничего не ответила, взглянула на Чудовище, которое тревожно глядело на неё.
— Ты тоже считаешь, что я глупая? — она готова была заплакать.
Стэн удивился. Мейбл никогда не плакала. Никогда!
— Нет, дорогая моя. — он гладил свободной лапой её волосы и успокаивающе шептал. — Ты могла здорово ушибиться, это правда, но риск — дело благородное.
— Ты не думала, чем это обернётся? — снова встрял Диппер, на которого не обращали внимания ни Стэн, ни Мэйбл.
— Ты просто никогда ни на чём не зацикливаешься, тебе кажется, что не существует ничего невозможного, ты не желаешь сдаваться и всегда пытаешься сделать всё, что в твоих силах. — продолжает Стэн.
Для него это было просто — Мэйбл очень похожа на него, такая же безнадёжная оптимистка. Он общался с ней, как с самим собой, было легко догадаться, что она чувствует, а вот с Диппером было сложнее.
— Но на мечтах далеко не уедешь! — громко восклицает Диппер.
— Перестань, прошу, перестань! — воскликнула Мэйбл. — Ты не доверяешь ему и обижен на меня. — она снова обратилась к Чудовищу. — Можешь выделить мне отдельную комнату?
— Да. Но зачем? — ответил он.
— От Диппера подальше! — она специально выделила имя брата и обиженно взглянула на близнеца.