Директор космической библиотеки

1

Ортос – столица федерации ОРС (объединенные расы системы)

Ресторан выглядел впечатляюще. Глянцевые поверхности стен отражали золотистый свет от тысячи лампочек, гроздьями свисающих с потолка. Уютные круглые столики с белой поверхностью по краю светились желтым. Стулья на тонких ножках с прозрачными спинками. Окна от потолка до пола в два этажа. Барная стойка — едва заметная за голографическим экраном, где морские волны в буйстве стихии накатывали на пепельные скалы. Официанты — исключительно яхмосы. Точно! Интерьер очень похож на айсберг в лучах заходящего солнца. Вероятно, владельцы выходцы из льдистых районов системы. Иначе яхмосы бы не работали обслуживающим персоналом. Они не любители открытых теплых пространств с огромным потоком посетителей. Только для общего процветания ледяного народа могли на такое решиться.

Я огляделась и увидела столик, где в одиночестве сидел мужчина. Черноволосый, в очках. Странно, на фото он был без них. Хотя так торопилась сюда, что едва разглядела, как он выглядит. Неужели какое-то неизлечимое заболевание, раз их носит? Ладно, это не важно. Мне от него нужен только брачный контракт, детей от него рожать не собираюсь.

Я обворожительно улыбаюсь и иду навстречу своему счастью. Надеясь, что после одного свидания он согласится на экстренное посещение отделения регистрации гражданских актов. Иначе наш с Мэг план провалится, и в конце недели Ортос – столицу федерации, — ожидает грандиозное событие – свадьба века. Только я против, потому что невеста — это я.

Сажусь за столик и передо мной всплывает голографическое меню с подробным описанием блюд, включая продуктов в составе и фотографии каждого этапа приготовления. Я выбираю наугад. С утра не ела, а учитывая, что это ресторан яхмоской кухни, порции будут мизерные и, для обычного человека, малопитательны.

— Здесь занято, — мужчина с явным недовольством на лице обратился ко мне.

— Отчего вы мне сразу грубите? — озадаченно интересуюсь я, пытаясь подробнее его разглядеть сквозь прозрачно-голубое поле меню. Мэг мне сказала, что обо всем договорилась. И у нас будет приватный ужин, считай, свидание. А он недовольный. Неужели я ему не понравилась?

— Вы на себя посмотрите. Я заранее забронировал столик, — мужчина снял очки и убрал их в карман объемной светло-голубой куртки-рубашки. И сверкнул на меня ледяным взглядом, пронзительным, словно осколки льда. У меня мурашки пробежались по спине, точно на мороз выгнали. Повела плечами, чтобы скинуть неожиданно накатившую скованность. Зачем я открытое платье взяла у Мэг? Знала бы, что в ресторан яхмосов иду, выбрала бы свитер и брюки.

На его реплику, я демонстративно открыла сумочку и вытащила коммуникатор, вызвала в нём трехмерное зеркало и осмотрела себя. Светлые волосы уложены по последней моде: легкие волны перекинуты на одно плечо и закреплены заколкой с прозрачными камнями. Вечерний макияж — помада, темные тени, чтобы подчеркнуть голубые глаза. Наряд отлично вписался в интерьер и тематику ресторана. Серебристое платье с открытой спиной, длинными рукавами и пикантным разрезом по бедру. Лаконично и дорого. Как раз для того, чтобы очаровать состоятельного кандидата на брачный контракт.

Удовлетворившись, что образ не испорчен, убрала обратно устройство в сумочку. К этому моменту официант, щуплый, невысокого роста, с бледной кожей и почти прозрачными глазами, принёс заказ. Я взяла приборы и отрезала кусочек от белого прямоугольного нечто, похожего на снег и стала усердно жевать. Только едва не подавилась под гневным взглядом моего компаньона.

— Это моё блюдо, — проговорил он сквозь зубы. — Раз уж бесцеремонно подсели, хоть дождитесь своего заказа.

Я почувствовала, как у меня вспыхнули щеки от стыда. Разумеется, это его блюдо, моё так быстро бы не приготовили. Но сдаваться перед открытым хамством я не собиралась, поэтому сказала:

— Раз уж у нас не сложилось с самого начала, то предлагаю молча поесть, высидеть положенные тридцать минут и разойтись. Я, знаете ли, с утра не ела и не уйду голодная отсюда. Поэтому заберёте моё, когда принесут заказ.

— Разумеется, вы не уйдёте, — он беспомощно огляделся, но свободных мест не наблюдалось. — Вероятно, вы гурман, раз так упорно цепляетесь за этот столик?

— Нет, знаете ли, я не ожидала, что в ресторане готовят только деликатесы кухни яхмосов, — договорив, я взяла ещё один кусочек «снега».

— Мы с вами раньше не встречались? — поинтересовался он, отпивая из покрытого изморозью стакана.

— Не думаю, — отвечаю я, опять достаю устройство и ставлю на нём таймер. Осталось продержаться десять минут, чтобы не подвести Мэг. Такие встречи строго регламентированы и прописаны в договоре. У нас, конечно, его нет, всё произошло спонтанно, но подруга сказала, что мужчина лояльно отнёсся к такой скорости развития событий. Неужели я ему настолько неприятна?

— Вероятно, вы правы, мои даже мимолётно знакомые не вмешиваются в мой ужин, — припечатал он.

Я от возмущения нелепо открыла и закрыла рот — не нашлась что ответить.

— Раз не любите есть при посторонних, — немного поздно, чем требовалось для перепалки, сказала я. — То назначили бы встречу в парке или ещё где.

Он на меня странно посмотрел, придвинулся ближе и проговорил:

— Не ваше дело, — подвинул ко мне ещё одну тарелку с желеобразным льдом, — ешьте и уходите. У вас ещё семь минут, — и кивком головы указал на мой таймер.