Директор космической библиотеки

2

Я вошла в квартиру подруги. Мы знакомы уже несколько лет. И только у неё я и смогла спрятаться на это время. О том, что Мэг Силвестер дружит с младшей дочерью графа Голицына, практически никто не знал. Не только потому, что я аристократка, а Мэг — обычный гражданин федерации. Но и из-за специфики её текущей профессии. Подруга моя — специалист по брачным контрактам. Она тот человек, к которому обращаются богатые и высокопоставленные люди для поиска пары. Закон федерации един для всех: и для граждан, и для аристократов — брачный контракт должен быть у всех мужчин и женщин после двадцати пяти лет, иначе многие вещи и ресурсы будут недоступны.

Я сняла туфли на высоких каблуках. Прижалась рукой к стене и растерла левую лодыжку. Все же ходить в такой обуви я отвыкла.

Мэг стояла в проеме двери в кухню. Невысокая брюнетка с хорошей фигурой, «песочные часы». Любительница ярких нарядом и эксцентричного поведения. Вот и сегодня на ней был салатовый брючный костюм, необычно контрастирующий с ярко-красной помадой на губах. Из образа не выходила даже дома. Она скрестила руки на груди и покачала головой, пытаясь, вероятно, понять, как я умудрилась перепутать адрес.

— Минуточку, — сказала ей и подошла к шкафу в прихожей. Мэг махнула рукой, мол, распоряжайся, и ушла в кухню. И вскоре, по запаху, я поняла, что она варит нам кофе.

Я тыкнула пальцем по створке возвращая панель из ждущего режима и нажала кнопку «заказать одежду». Открылся каталог, хотя я знала артикулы товаров наизусть. Уже десять лет неизменно пользовалась только этим ассортиментом домашней одежды — удобные бежевые спортивные брюки и белая футболка. Подумала и заказала ещё любимые кроссовки. Сбегала я из дома с пустыми руками, только в том, в чем была, чтобы не вызвать подозрений. Хорошо, что у меня есть Мэг и я могу пользоваться её данными для покупок. Пока приму душ, коробка из доставки появится на полке в шкафу.

Ванная комната небольшая. Белый кафель, створка для душа с забавным рисунком персонажей из популярного мультика. Насколько я знаю, смену рисунка можно запрограммировать в зависимости от настроения хозяйки дома. С каким лицом войдешь в комнату, тот постер и получишь. Хорошо, не я владелица квартиры, а то тут исключительно был бы унылый и серый пейзаж.

Сняла заколку с волос, еле расстегнула молнию на боку — и платье упало на пол. Робот-уборщик тут же выполз из стены и унёс с собой одежду. На полке рядом появились чистый халат и полотенце. Вот для таких благ, как шкаф с одеждой и роботы-уборщики, и нужны брачные контракты. Если у тебя есть пара, то основные потребности покрываются за счет федерации. Твоя же задача — работать на сохранение процветания и ресурсов, а потом ещё и над увеличением численности граждан.

Ни теплый, ни контрастный душ мне не помогли. Как избежать предстоящей свадьбы законными путями, я не знала. Мэг помогла найти кандидата, но я всё провалила.

Первым делом из ванной прошла к шкафу и забрала одежду. Привычные вещи немного успокоили, и я появилась в кухне в слегка приподнятом настроении. Горячий кофе уже ждал. Я села за стол и обхватила руками кружку.

— Пока ты не впала в уныние, — начала Мэг. Я на неё посмотрела очень внимательно, пытаясь уловить, смеётся ли она надо мной или нет. — Я проверила нашу переписку, — она вздохнула, — я отправила тебе неверный адрес.

Я глупо захихикала и сделала несколько глотков. С корицей и ванильным сиропом. Немного сладковатый, на мой вкус.

— Хоть в этом деле я не оплошала, — сказала ей, подумывая, заказать шоколадный торт с шоколадом, чтобы заесть стресс. — Что мне теперь делать? Ты сможешь перенести на завтра свидание?

— Нет, — Мэг расстроенно покачала головой. — Он улетает и был свободен только сегодня. Другие же будто знают, кто ты, и отказываются от встреч, не напрямую, конечно, ссылаясь на загруженность, но всё же. Через пару дней уже никто не согласиться в здравом уме на брачный контракт с тобой.

— Мэг, — голос сорвался из-за неожиданно набежавших слёз. Я смахнула влагу со щеки. — Как мне этого избежать?

— Неужели всё так плохо? Подумаешь, сразу свадьба, без положенного контракта.

— Я не люблю его, понимаешь? — я опять схватила кружку руками, сжала её крепко. — Тем более, мне не дали выбора. Не дали времени всё обдумать. Прошло так мало после несчастного случая…

В горле запершило. Мышцы от напряжения сжались, заставляя меня поежиться. Только не сейчас, главное, не вспоминать прошлое. Не вовремя. Я встала и прошла к окну, посмотрела вдаль — на панораму ночного города, а потом вниз — на многолюдные тротуары, светящиеся вывески.

— Я не готова. Возможно, если бы мой жених не был тем, кем был, то я бы смирилась.

Развернулась и облокотилась спиной на стекло.

— Есть идеи?

— Работа с контрактом на один федеративный год, — пожала плечами Мэг. — Только ты не сможешь вернуться в спасатели?

Я мотнула головой и шмыгнула носом. Слезы сдерживать не получалось. Когда я изъявила желание стать спасателем, мой отец удивился. Ещё бы, его младшая дочь, одного из самых богатых графов федерации, решила избрать профессию обычного гражданина.

В законодательном плане в федерации было две власти: монархия и парламент. Король и аристократия отвечали за благотворительность, искусство, градостроение. Но законы не принимала и в их принятие не вмешивалась, правила номинально, больше для поддержания репутации оппозиции парламенту.