Дисгардиум 7.2. День свободы

Дисгардиум 7.2. День свободы

От автора. Этот отрывок показывает ключевое отличие канонической версии книги «Дисгардиум 7. Демонические игры» от сокращенной, которую прочтут зарубежные читатели (серия переводится и издается на английском, немецком и чешском языках).

Ветки начинают расходиться сразу после первого разгрома «маркеров». Орк-громила Маркус скинут Аваддону, а его рейд томится в «Духовных оковах».

Скиф, рейды Кетцаля, Мейстера и Хеллфиша идут к Провалу, чтобы спрятаться там и освободить Деспота, который все еще заключен в подземелье 531-го этажа.

К нам с Дестини подошли Кетцаль и Хеллфиш, который, чтобы быстрее перемещаться, выбрал звериную форму и сейчас выглядел как огромный волк, стоящий на задних лапах.

— Не совсем так, как мы рассчитывали, но первый этап нашего ночного плана выполнен, — сказал оборотень. — Что дальше?

— Надо вытаскивать питомца Скифа, — произнес Кетцаль. — Остальным пока спрятаться.

— У печати осталось около 50%, — сказал я. — Нужно еще трое добровольцев, чтобы спокойно ее вскрыть и никому не погибнуть. Но Полетом я смогу утащить двоих, а с тремя мы просто рухнем к Аваддону. Можно сделать два рейса, но потеряем время…

— Я знаю, как быстрее попасть вниз, — проговорила Дестини. — В рейде есть маг? Пусть кинет на нас Перо, и Скиф легко дотащит нашу троицу и вниз, и потом наверх.

Хеллфиш иронически поаплодировал:

— Гениально!

— Сами бы не догадались, — ухмыльнулся Кетцаль. — Только никаких «нас». Как-нибудь обойдемся внизу без тебя, Дес.

— Я здесь не останусь! — уперлась эльфийка, и я ее понимал.

— Она летит с нами, — кивнул я. Потом обратился к магу льда: — Кара, есть Перо? Отлично, кинь на Кетцаля, Дестини и Хеллфиша. Остальные… Здесь где-то могут бродить Юйлань и Инчито. Спускайтесь на 22-й и уйдите вглубь. Если вас найдут, постарайтесь выжить до нашего возвращения!

Взлетев над Провалом, я подождал, пока на троицу моих помощников не бросят Перо.

Дестини, Хеллфиш и огромный Кетцаль, взявшись за руки, шагнули с обрыва, но вместо того, чтобы упасть, начали плавно снижаться. Я подлетел к Дестини, нашел и сжал ее кисть, устремившись вниз, на 531-й этаж, где в застенках томился Деспот. Демон жаждал крови смертных — я его этим обеспечу. Маркус погиб окончательной смертью, но почти сотня его бойцов все еще в игре.

Замелькали этажи, светящиеся цифры на дверях слились в оранжевую прерывающуюся линию, ветер засвистел в ушах. Кто-то что-то сказал, но голос растворился в свисте, зато появилось приглашение — Кетцаль вернул меня в рейд и принял Дестини.

Вскоре мы стояли у врат. Все так же держась за руки, подошли к ним. Печать не выглядела целой, но оплавленная, багровая, насытившаяся кровью, она все еще скрепляла врата. Из-за них донесся грохот костей и топот — демон почуял меня и приблизился ко входу.

Я коснулся печати.

Снятие печати: 54,99%… 55,265%… 55,54%…

Прогресс шел вчетверо быстрее, чем утром, мы теряли по 1% жизни, печать — чуть меньше единицы. Но простая математика подсказывала, что, когда врата распахнутся, мы выживем.

Устойчивость росла не только у меня. Дестини, которую держали мы с Кетцалем, каталась по земле и визжала, требуя отпустить ее, потому что она больше не может терпеть. Мужчины вели себя спокойнее, но боль искажала их обычно невозмутимые лица.

Улучшен навык устойчивости: +2. Текущий уровень: 55.

Печать засияла пунцовым, загорелась… и ее будто всосало в металл врат. С грохотом, скрежеща по земле, они начали раздвигаться.

Оттуда высунулась демоническая морда-жаровня:

— Грог-х-р!

Мы отступили. Я отпустил руку Дестини, и девушка рухнула на землю. Кетцаль присвистнул. Хеллфиш, запрокинув голову, широко улыбнулся:

— Вот это мощь! Скиф, уверен, что он за нас?

— Уверен, Хелл…

Не дожидаясь, пока проем расширится достаточно, чтобы пропустить его массивное туловище, Деспот проломился наружу и рванул к нам.

— фиш… — договорил я в полной растерянности.

Монстр заглотнул оборотня и снес рукой-алебардой голову Кетцалю. Рефлекторно активировав Ясность, я схватил Дестини за ногу и отлетел к центру пропасти. Огненная аура демона ее не тронула, но руку по локоть моя союзница потеряла — Деспот, приобретший невероятную скорость вне подземелья, стал очень проворен. Хорошо, что урон, нанесенный конечности, не засчитался по полной…

Я перетащил Дестини на этаж выше, влил в раскрытый в ужасе рот зелье здоровья и вернулся к Деспоту. Сняв убыстрение, обратился к нему, готовый снова прожать Ясность и свалить:

— Что за фигня, рогатый? Ты убил моих друзей!

— Грог-х-р! — ответил тот, облизнувшись. Поскрежетав зубами, он рыгнул пламенем и вдруг пророкотал на всеобщем: — У меня договор с тобой, смертный. Не с твоими друзьями. Я провел столетия в этой дыре, не в силах переступить порог! Настал час расплаты!

— Я запрещаю тебе трогать моих союзников! Это приказ!

— Я не трону тебя, этого достаточно. Ты сохранил мне жизнь, я сохраню твою. Души других смертных станут пищей! А приказывать мне может только великий князь Диабло.

Сказав это, он поскакал наверх. Я открыл инвентарь, чтобы достать его сердце и добить коварного демона, но нигде его не увидел. Похоже, когда Деспот покинул инстанс, сердце вернулось на свое законное место, и оттого демон стал таким быстрым!

Его слова и смерть союзников выбили из колеи, а потому, когда я сообразил, что демон приближается к Дестини, было поздно. Рука-алебарда уже вознеслась над парализованной от страха эльфийкой и начала опускаться.

За долю мгновения до того, как демоническая конечность в виде секиры коснулась Дестини, я ушел в убыстрение и рванул наверх. Ясность не ставила окружающий мир на паузу, лишь замедляла его, а потому рука-алебарда Деспота продолжила движение, и уже начало проминаться холщовое одеяние эльфийки. Мне ее было не спасти, еще мгновение — и урон будет засчитан…