Диспетчер Мчс Арина, или Как укротить магический огонь

В поместье

Кивнув мне на прощание, граф покинул столовую.

– Акулина, – тихонько позвала девушку, молча жующую у порога кусок пирога.

Она вздрогнула, но даже глаз не подняла на меня. Вздохнув, сделала еще одну попытку:

– Подойди, пожалуйста, ко мне.

Та с явной неохотой сделала несколько шагов и остановилась.

– Я знаю, что с тобой плохо обращались, – сказала ей тихо, – Но поверь, моей вины в этом нет, и я сделала всё, чтобы тебя вернуть…Вчера вечером ко мне привели Марту. Сегодня – тебя.

– Но почему нас здесь держат, госпожа? – тихо спросила девочка, – И за что меня били? Разве я сделала кому-то плохо?

– Боюсь, Акулина, что здесь такой дом. Очень злой. И люди здесь такие … не добрые.

– Так давайте уедем! Ваша милость, пожалуйста! – она бухнулась передо мной на колени.

Протянув руку, погладила ее по голове и тихонечко прошептала:

– К сожалению, всё не так просто. Мы не можем сбежать от сюда. Не сейчас…

– Но почему? – она подняла на меня наивные глаза ребенка.

– Ты же слышала графа: пока одна из вас со мной, другая сидит в закрытой комнате. Если я сбегу, то не смогу забрать обеих… понимаешь?

Она медленно кивнула.

– И Семена...

– Да, про Семена я вообще пока ничего не знаю… Тебя вчера кормили?

– Нет, – покачала головой девочка, – ваш пирог – это первая еда, что я съела здесь. Спасибо.

Тяжело вздохнув, ответила ей:

– Я догадывалась об этом. Давай так. Сейчас возьми ещё еды со стола и потом пойдешь в свою комнату. Какая она, кстати?

– Маленькая. Одна кровать и окно с решеткой.

– Понятно. Значит, граф считает, что вы будете там ночевать по очереди. Еды бери столько, чтобы до завтра хватило. Вода в комнате есть?

– Да, полный кувшин.

– Хорошо. Вернешься в комнату – ложись спать. Отдыхай целый день, набирайся сил. А завтра с утра придешь ко мне. Будешь премудростям горничной учиться. Ты ведь хотела?

– О да, ваша милость! – радостно воскликнула Акулина, впервые улыбнувшись за всё утро.

– Ну и прекрасно. А сейчас – прощай.

Акулина неуклюже присела в подобие реверанса и с полными руками еды вышла ха дверь.

«Надеюсь, ее никто не тронет!... Нет! Я так не могу! Буду же потом свесь день о ней переживать!»

– Акулина, постой, – крикнула ей вслед, – взяла несколько пирожков, бутербродов и, поднявшись, пошла за ней, – Хочу посмотреть на твою вышивку, надеюсь, что ты её уже начала! – заявила ей громко и почти шепотом добавила, – Провожу тебя до комнаты, чтобы еду не отняли!

Акулина счастливо заулыбалась.

Проводив девочку и убедившись, что она закрылась в комнате изнутри, вернулась в свою спальню. Рассказала новости Марте, пока та, обрадованная еде, жевала принесенные мной пирожки.

– Ну и что будете делать, ваша милость?

– Все, как и решила. Сейчас пойдем в библиотеку, и поищем там что-нибудь по нашему делу.

– Эх, жаль, вы не можете написать Его высочеству и все рассказать.

– Да, зачарованные шкатулки пришлись бы кстати…

Библиотека встретила нас шкафами до потолка и запахом пыли. Я выпустила котенка побегать и, не удержавшись, чихнула.

– Видно, граф не такой уж любитель почитать, да ваша милость? – хмыкая, спросила моя горничная, – Наверное, бывает здесь раз в год, вот никто и не убирается…

– Не знаю, Марта, не знаю. Мне он показался человеком начитанным и много чего знающим. Да и в поместье Нинель было видно, что он часто бывал в библиотеке… Ладно, это все неважно. По поводу пыли – постараюсь заставить кого-нибудь убраться, а сейчас давай искать книги по истории королевства.

«Эх, жаль Светули нет – она бы мне быстро подсказала, откуда ноги у той старой легенды растут!»

– Кстати, Марта, в библиотеке Нинель граф сказал, что в Мертвом лесу жил народ, который славился своими ткачами. Ты что-то об этом знаешь?

– Нет ваша милость. А ткачи – это кто?

– Ну, как… Те, кто ткут ткань?

– А из чего?

– Отличный вопрос! Из ниток, разумеется… А вы ткань откуда берете?

– Так ее привозят из соседнего государства. Поэтому она такая и дорогая.

– Но, я заметила, что многие из вас умеют хорошо шить. И ты, и Акулина с матерью…

– Это да, шить у нас умеет любая девчонка, это у нас в крови…Ой…

– Вот именно, что «ой»! Ты понимаешь, что это может быть отличительной особенностью вашего народа? Зацепочкой!

– Чем, ваша милость?

– Ниточкой, которая поможет нам понять, кто вы и откуда…А еще граф сказал, что в лесу, который расположен на севере, что-то случилось, и народ якобы сам перебрался в это королевство. Но что такого могло случиться? Это еще одна загадка…Да уж, вопросов пока значительно больше, чем ответов. И больше всего меня волнуют те восемь ног, о которых говорилось в легенде. Что это вообще может быть? – так, рассуждая вслух, я медленно ходила от стеллажа к стеллажу, разглядывая корешки книг и выбирая те, что были связаны с историей королевства.

Через полчаса на столике возле окна образовалась целая гора книг.

Посмотрев на них с тоской, Марта спросила:

– И их все надо прочитать?

– Нет, Марта, думаю, что все пока не надо. Просматривай оглавления и ищи главы про войны с соседними государствами или информацию про королеву Изабеллу.

****

– Прошло уже две недели, как мы здесь, ваша милость, – расстроенно вздохнула Марта, – а вы так ничего и не нашли про королеву.

– Ну зато мы прочитали с тобой несколько книг по истории королевства. К тому же я выпросила у графа разрешение написать отцу Акулины по поводу карет. Все-таки у меня с собой немаленькие деньги, собранные за кареты на балу! А заодно и по поводу дочери успокоила, объяснив, что взяла к себе в горничные. Да и малышка Акулина меня очень радует, признаться. Она уже почти научилась читать! Представляешь, какая умничка?

Марта ревниво вздохнула, но ничего не ответила.

– Знаешь, – призналась ей, – Я все чаще склоняюсь к мысли, что по какой-то причине книги про королеву Изабеллу были удалены из библиотек подданных. Возможно, если что-то и есть, то только в королевской библиотеке. И нам надо подумать, как туда попасть.