Диссертация ведьмы

Глава 19

К месту нашей стоянки мы добрались без приключений. Я все так же делала вид, что нахожусь без сознания, а Девар мрачно тащил меня на руках и громко пыхтел (подозреваю, что не столько от усталости, сколько от злости).

Сандер, заметив наше появление, обеспокоенно приблизился к Змею:

- Что с Эл? Она в порядке?

- В порядке, - зло бросил профессор. – Жить будет. Правда, без мозгов.

- Пострадали?

- Да не было их у нее никогда! – взревел Змей, сгружая меня на землю рядом с девицами. – Теперь я в этом окончательно убедился!

Сандер понимающе хмыкнул:

- Ну, это не новость. Зато согласись, с ней не соскучишься!

Я от обиды даже глаза открыла. Он что, на стороне зануды-профессора?! А еще друг называется!

Я села на земле, потерла ноющий от удара об землю локоть, и мрачно сообщила обоим наглецам, посмевшим усомниться в наличии у меня мозгов:

- Ненавижу вас.

- Ты… – зашипел профессор, обличительно ткнув пальцем практически мне в нос, - ты можешь мне в здравом уме объяснить, зачем ты подралась с жар-птицей?!

- Ого! – восхищенно присвистнул Сандер. – А я думал, профессор сгущал краски, когда говорил про отсутствие у кого-то мозгов!

- Она первая начала! – попыталась защититься от обвинения я.

- Птица могла тебя сжечь! Прикосновение к ней превращает в пепел любого! – еще громче крикнул профессор.

Я недоуменно уставилась на свои руки. Вообще-то я ее за хвост дергала. И ничего, на ладонях ни волдыря, ни покраснения.

- Врут легенды, - озадаченно пробормотала я.

- Ты что, ее трогала?! – мгновенно догадался профессор. - А ну, покажи руки!

Я покорно протянула ладони. Змей удивленно посмотрел на них, а затем на меня:

- Точно трогала?

- Ну да, за хвост. И перо выдернула, - нащупав яблоки и перо в кармане свитера, я извлекла их наружу. – Вот!

Змей посмотрел на меня с подозрением:

- Ничего не хочешь нам рассказать? – вдруг вкрадчиво спросил он.

Я пожала плечами. А что тут расскажешь? Может, просто легенды о смертоносности этих созданий сильно преувеличены?

Профессор решил подтолкнуть меня к правде:

- Сначала ты умудрилась подчинить себе избушку на курьих ножках, к которой, между прочим, даже спецотряды магической зачистки Службы Содружества подходить боялись…

- Что? Вы мою избушку зачистить хотели?! – возмутилась я.

- Она одичала и представляла опасность для местных жителей! – ледяным тоном оборвал меня профессор и продолжил: - Потом ты каким-то чудом умудрилась обратить назад смертельное проклятие от меча Демьяна…

- Ну не такое уж оно и смертельное…

- Ни одно, даже самое сложное плетение потоков, не смогло бы влить в рану такое количество магии! Откуда у тебя столько силы?

- Это случайность!

- Ну да, конечно! Потом проклятие, которым в тебя кинула Грета Гиз. Оно не причинило тебе вреда, просто осыпавшись искрами…

- Ты и это видел? Вот же ты глазастая зараза…

- …И теперь ты руками хватаешь магическое создание, которое убивает одним своим прикосновением! Потому я и спрашиваю: ты ничего не хочешь нам рассказать?!

Я посмотрела на Сандера. Друг стоял, скрестив на груди руки, и задумчиво молчал. Кажется, он сейчас тоже не на моей стороне.

Сознаться?

- Хорошо, - вздохнула я, и как на духу высказала все свои предположения – о мощности магического источника, о формировании квази-связей, о своих новых способностях.

Девар и Сандер выслушали молча.

- Выходит, - резюмировал мой руководитель, - жар-птица, как и ты, тоже имеет квази-связь с источником. Ну что ж, это может объяснить, почему прикосновение к ней не причинило тебе вреда. Вы все теперь существа одной природы.

- Интересно только, хорошо это или плохо, - задумчиво протянул Сандер.

- Это отлично, - усмехнулся профессор. – Гипотеза Эллин о природе традиционной магии лесных ведьм только что нашла свое подтверждение. Поздравляю, тема диссертации вполне перспективна.

Внутренне я возликовала. Да неужели?! Исследовать квази-связи магического источника? О-о, это я могу! Да это будет научный прорыв!

- Я про другое, - вернул меня на землю голос Сандера. – Вы хоть понимаете, какую силу можно приобрести подобным путем?

- Ну, я никакой особой силы не почувствовала, - рассеянно пожала плечами я. – Да, мои способности немного улучшились, но противостоять на равных кому-нибудь типа профессора я все равно не смогу.

Змей задумчиво кивнул, глядя на Сандера:

- А ведь верно. Ты просто еще не научилась управлять теми возможностями, которые перед тобой открылись. Но в теории это действительно может дать невероятное могущество.

Я задумалась, а Сандер между тем подвел мысль профессора к закономерному выводу: