Дитмар Хомма

Слепой путь

Оказавшись в нескольких милях от земли, команда увидела на ней холмистую местность со множеством высоких еловых сосен. Сама растительность своим многообразием не выделялась. Здесь были редкие цветы и бесконечная серо-зелёная трава, что укутывала холмы и овраги. Всё это уже не напоминало зеленеющие плодородные острова под солнцем. Земля здешних мест мрачная и хмурая, будто сто лет не выходила из спячки под натиском проливных дождей.

Приплыв к земле, команда оттащила лодку подальше от воды, чтобы меняющееся настроение прибоя не унесло её далеко в океан. В начале пути их встретила довольно узкая тропинка среди ущелья, по бокам которой высились высокие, скалистые холмы, заставляющие тесниться между ними любопытных путешественников. Протиснувшись через ущелье, они вышли к другой тропинке, что находилась среди высокого, непроглядного леса.

Удивительно, но на пути путешественников не повстречалось ни одно животное, не говоря уже о людях.

Заголосил громкий, раскатистый гром. Вдали мелькали вспышки молний, спускающиеся с небес на отчуждённую землю.

- Жуткое место… – сказал Грант, глядя на островатые верхушки деревьев.

- Я бы сказал интересное! Насколько климат здесь отличается от нашего!.. Природа здесь не менее разнообразная, просто представлена в другом виде, более угрюмом и тусклом. Уверен, сидеть в уютном доме с большим бокалом чая в такую погоду самое то. Не всегда же резвиться на солнечных полях – сказал Кит, умиротворённо улыбаясь.

- Такой климат мне тоже кажется довольно комфортным. Вполне тепло и воздух всегда пропитан свежей прохладой. Конечно, мало солнца, но и к этому можно привыкнуть – сказал Дитмар, поглядывая на затянутое небо.

- Ну, увидим, что нас здесь ждёт! Я чувствую что-то неладное…– ответил Грант, дрожа под дождем.

На пути встретился канатный мост. По виду довольно добротно сделанный и весьма устойчивый. Команда прошла по нему без проблем, но с должной бдительностью.

Впереди показались высокие ворота из связанных между собой обточенных стволов деревьев. На одной из дверей висел круглый деревянный знак, на котором был вырезан ножом по дереву рунический знак.

Приближаясь к воротам, они увидели стражника, стоящего на помосте с обратной части ворот.

- Кто вы? Чего вам надо?! – крикнул человек, взяв в руки копьё.

- Мы путешественники с далёкого острова! Пришли с миром и желанием познакомиться с вами и вашей культурой! – крикнул Дитмар в ответ.

На какое-то время человек слез с помоста и исчез с поля зрения команды.

- Неужели нас не пустят? – спросил Грант, почёсывая бороду.

Все трое находились в напряжённом ожидании.

Стражник вновь появился на помосте и крикнул:

- Вы можете войти, будьте здесь осторожны! Знайте, что вы попали в деревню Фортхол. Мы рады гостям, но соблюдайте порядок и не вздумайте воровать или проявлять насилие к жителям. У нас есть свой отряд стражи… – объяснил человек на помосте.

Большие ворота отворились, и команда вошла внутрь. Шагая по деревне, они встретили огромную таверну с длинными деревянными столами, вся мебель в которой была вырезная. Мебель украшали мифологические узоры, изображающие битву неведомых существ. Прошли кузницу с большим набором оружия, также украшенным разнообразными узорами. Вокруг было множество пустующих торговых лавок. Кажется, торговля когда-то здесь процветала, но что-то пошло не так. Деревянные дома напоминали дома деревни Ламтар, но здесь они были куда больше и красивее.

Облаченный в легкую кожаную мантию стражник с коротким мечом на поясе подошёл к новоприбывшим гостям и решил сопроводить их к особняку старосты. Он находился на холму поодаль от центра деревни. Путь был не долгий, деревушка оказалась совсем маленькой и уютной. Проходя мимо, Дитмар замечал, как жители наблюдают за ними из-за углов домов и окон, пытаясь остаться незамеченными.

Приходилось прикладывать усилия, чтобы идти к вершине холма, преодолевая подъем вверх. На его вершине высился большой, красивый деревянный дом. На входе висели две перекрещенные сабли, приколоченные к деревянным щитам. По бокам постройки были изображены странные лица человекоподобных созданий, каждое из которых пронизывало холодом души далёких путешественников.

На пороге гостей встретил староста. Внимательно рассмотрев гостей с головы до ног, он подметил для себя отдельные детали.

- Приветствую, странники! Меня зовут Рённ. Я староста деревни Фортхол. У нас здесь свои порядки и традиции, поэтому будьте аккуратны… Не пытайтесь всего разузнать, местные жители всё равно не раскроют вам своих тайн – вежливо объяснил Рённ - По вашему виду не сказать, что вы торговцы. Так с какой целью вы сюда прибыли? – спросил он, любопытно оглядывая смугловатых путников.

Рённ – крупный мужчина среднего возраста. Лицо изъедено оспой, однако если представить его лицо до болезни, то можно сказать, что у него располагающая внешность. На подбородке замысловатая каштановая бородка, умело заплетённая бечёвкой в небольшой узел. Глаза широко раскрыты, как у одержимого. Тучное тело и большой живот говорят об безмерном аппетите и малой активности. Могучие медвежьи руки Рённа практически полностью покрыты различными руническими символами, присущими деревне Фортхол.

- Я Дитмар, это Грант и Кит – ответил Дитмар, указывая на своих товарищей – Мы прибыли из далёкой деревни, изолированной собственными обычаями и традициями. Наше путешествие по неизведанному миру занесло нас на ваш материк, поэтому мы бы хотели побольше узнать о вас и вашей культуре. Будет отлично, если у нас получится научиться многому друг у друга – сказал Дитмар, с трудом от усталости выдавливая улыбку.

- Что-ж, видно, что усталость буквально валит вас с ног… Я позволю вам остаться и осмотреться, хотя для начала предлагаю заночевать в таверне. С сонными глазами вряд ли что-то можно хорошо рассмотреть – доброжелательно сказал Рённ, кивая стражнику.

Стражник проводил гостей до таверны и отправился патрулировать окрестности деревни. Гости устало добрались до кроватей, расположенных на втором этаже таверны, и упали на пуховые одеяла, засыпая налету.