Дитя четырёх кровей

***

Жители Халдиреи вели жизнь неспешную и размеренную. Многим из них было свойственно провести утро у окна, наслаждаясь чтением, или, что вероятнее ― наблюдением за соседями. Таким любителям встать пораньше могло показаться любопытным, что сын лорда-про́воста и дочь целителей с утра уходили раздосадованными и отстранёнными, а когда возвращались, выглядели едва ли не лучшими друзьями!

Иннис всё сильнее нравился план Фэллана. Она обдумывала его снова и снова по пути домой, пока шедший рядом мужчина хохотал от рассказанной ею истории «знакомства» с дядей Айреллом. Ввиду сложившихся обстоятельств, очень удачно, что «жених» оказался довольно приятным человеком.

Но не настолько, чтобы немедля прыгать в свадебный наряд, разумеется.

Пока они шли назад, ей представилась возможность получше узнать его. Как оказалось, в школе при ратуше он тоже звёзд с неба не хватал, после её окончания даже не пробовал куда-либо поступить, а просто оттачивал мастерство безделья, а позже ― создания разных безделушек, вроде заводных механических диковинок. И однажды дядя Айрелл подал ему идею превратить увлечение в занятие на всю жизнь и поступить на факультет артефакторики в Высшую Академию Романдитора. Идея оказалась заманчивой, и Фэллан поступил, но…

На его подготовку потребовалось три года. У неё же в распоряжении имеется чуть менее двух месяцев…

― Ты сказал, что после окончания Академии не намереваешься возвращаться в Халдирею. Чем займёшься?

― Без лишней скромности отмечу, что я хорош в своём деле, один из лучших на курсе, поэтому у меня есть неплохие шансы на то, чтобы войти в палату артефакторов при королевском дворце. ― Тон мужчины был будничным, словно он не о будущем своём говорил, а пересказывал скучные политические новости. ― В конце минувшего учебного года в академию приезжал Главный королевский артефактор, и при личном разговоре он выразился вполне однозначно. Конечно, впереди ещё год, и мои одногруппники будут ожидаемо стараться обойти меня в умениях. Чего я ни в жизнь не допущу, ― весело добавил он и подмигнул.

― Ещё бы. Надо быть полным идиотом, чтобы упустить такую возможность, а ты на идиота не похож.

― Должен признать, миэйра, ты мне нравишься. Ты забавная и очень симпатичная. Одна эта история вашего с дядей знакомства прибавила мне несколько лет жизни. ― Фэллан обнял её за плечи. ― Наши с отцом взгляды на многие вещи не совпадают, но он не свалял дурака, выбрав тебя мне в жёны.

― О, прошу, только не влюбись в меня, ― проворковала Иннис. ― Я собираюсь порвать с тобой.

Мужчина рассмеялся и по-дружески похлопал её по плечу.

― И не мечтай, милая. Хм, интересно, что это за сбор?

Родители Фэллана и Иннис стояли на участке последних и что-то обсуждали, при этом бурно жестикулируя. Мама девушки держала руку у лба, словно при головной боли, тогда так мать Фэллана истошно вопила фальцетом, при этом выглядела так, будто собиралась хлопнуться в обморок!

Первыми их заметил лорд-про́вост, и как по команде к ним развернулись и остальные. По мере их с Фэлланом приближения, Иннис всё яснее видела, как шок и злость сменяются изумлением, и только тогда к ней пришло осознание, что Фэллан всё ещё обнимал её. Но когда она попыталась высвободиться, мужчина мягко остановил её, не дав сделать этого.

― Фэллан, нам не стоит…

― Доверься мне, ― шепнул он, и уже громче спросил: ― И по какому поводу этот переполох? Кто-то из вас одумался и решил разорвать нашу помолвку?

Иннис ахнула. Слова мужчины, сказанные с улыбкой на устах, и звучавшие беззлобно, были довольно дерзкими в отношении к старшим.

― Ты пропал, сын! Твоих вещей не было, и мы с отцом решили, что ты уехал! Сбежал!

― Так же подумала и я, обнаружив утром комнату абсолютно пустой. Что за капризы, Иннис? Девушке из приличной семьи не пристало сбегать из дома из-за несогласия делать что-либо! Это недостойное, абсурдное поведение!

Выходит, и Фэллана посетило то же желание исчезнуть, что и её саму? Он также собирался сбежать, но здравые мысли одолели горячее сердце и вынудили его пойти единственно верным в их положении путём.

Иннис тоже обняла мужчину. Ей показалось, или он при этом хмыкнул?

― Как бы то ни было, сейчас они не выглядят так, словно собираются ослушаться нас. ― Отец девушки окинул молодых настороженным взором. ― И хотя я не могу не порадоваться проявленному смирению, впредь ведите себя сдержаннее. Даже женатые люди редко позволяют себе объятия на публике, что и говорить о вас, по сути, незнакомцах.

― Что не помешало вам едва ли не с порога обручить нас, ― елейным голосом заметил Фэллан, его хватка стала сильнее. ― И раз уж нам от этого никуда не деться, я буду обнимать свою будущую жену тогда, когда посчитаю нужным.

― А её ты спросил? У нас не приветствуется полное подчинение.

Ай да Фэллан! Очевидно, он нарочно выводил из себя её отца, демонстрируя отрицательные стороны этого договорного союза, и судя по лицу целителя, он в своём стремлении преуспевал.

― Я не возражаю, отец. Я долго обдумывала… произошедшее, мы с Фэлланом обдумали. И решили принять вашу волю. Однако, ― Иннис подняла палец, ― у нас есть условие.

― Немыслимо…

― Условие?! О каком условии ты смеешь говорить, ты, неумеха? ― взвизгнула мать Фэллана. Покрасневший нос ярко полыхал на сероватом лице, в округлившихся, полубезумных глазах стояли слёзы. ― Она дёрнула плечами, вырвавшись из цепкого хвата супруга. ― Это неслыханно, относиться к нашей милости с такой беспечностью…