Дитя моря и света

Глава 8. В первый раз

После урока, даже не заходя в комнату, Аля отправилась в «Магические сладости». Там еще никого не было, так что Аля заказала латте и уселась за столик русалок ждать Делмара. Впрочем, долго ждать не пришлось.

— Аля, ты уже здесь! — Он вынырнул и уселся напротив.

— Поплыли? — Она улыбнулась впервые за день.

Делмар рассказал ей, куда подойти, и дал специальный костюм.

— Переоденься, там будет холодно, но в нем ты этого не почувствуешь.

Аля сбегала наверх, переоделась и пришла к небольшому бассейну, у которого сидела в первый день.

— Здесь у нас вход в скоростную капсулу. — Увидев Алино замешательство, Делмар уточнил: — У вас такие поезда тоже ходят, но ближе к берегу, и они очень медленные.

— Ах да, я каталась. — Аля обрадовалась, что она не совсем уж белая ворона на этой планете.

Делмар нацепил на нее что-то вроде ошейника и пояснил:

— Это тебе сейчас понадобится, капсула уже пришла. Поплыли!

И он без предупреждения нажал на ошейнике кнопку. Вокруг головы Али образовалось подобие пузыря. Делмар взял ее за руку и потянул за собой под воду.

Он был прав, Аля не почувствовала холода, но от неожиданности запаниковала. Делмар тянул ее все ниже и ниже, свет над головой быстро удалялся, а внизу уже маячил другой, голубоватый. Кроме него Аля не видела ничего вокруг. Воздуха хватало, уши не закладывало, но тревога не проходила. Аля часто дышала, ей казалось, что она крохотная песчинка в космосе, где нет ни звуков, ни воздуха, верх и низ не имеют значения. Давление на грудь нарастало. Она бы совсем потерялась, если бы не рука Делмара, тянущая ее.

Голубой свет становился ярче, и вскоре Аля уже смогла различить транспорт и пассажиров. Вблизи скоростная капсула действительно выглядела как поезд, на котором она добиралась до института: прозрачная, стенки из какого-то особо прочного материала. Делмар приложил руку к дверям, и они распахнулись. Внутри тоже оказалась вода. Делмар нашел свободные места, хотя почти все уже заняли подводные жители, и велел пристегнуться.

Русалки и тритоны переговаривались, но Аля не могла разобрать ни слова. Делмар тоже пытался ей что-то сказать, но она не понимала. От всего этого ей было страшно как никогда. Делмар, заметив, как Аля нервничает, приобнял ее за плечи. Стало чуточку легче.

Казалось, капсула стояла целую вечность, новые пассажиры все приплывали и приплывали. Наконец, Аля услышала хоть что-то в этом вакууме. Гул. Он нарастал, а вода постепенно уходила. Когда вода достигла шеи, Делмар снова нажал кнопку и пузырь исчез. Первое время Аля только дышала, наслаждалась каждым вздохом. Капсула тем временем плавно набирала скорость.

— Ты в порядке? — озабоченно спросил Делмар.

— Да, — прохрипела Аля, — больше так не делай, предупреждай, прежде чем тащить под воду.

— Прости, нам надо было спешить, я как-то не подумал. Я еще никогда не приводил наземных друзей сюда. Ты испугалась… ― Это был не вопрос.

— Есть немного, ― призналась Аля.

— Привыкнешь. В первый раз на поверхности я тоже испытывал что-то подобное.

— Как будто тебя сдавили со всех сторон и выключили все звуки и свет?

Он с тревогой посмотрел на нее.

— Нет, скорее наоборот. Меня словно стало слишком много, было непривычно холодно, как будто сняли одежду вместе с кожей, а легкие как ножом полоснули. Но воздух нам тоже необходим. — Он замолчал и подался чуть ближе. — Ты дрожишь.

Аля только сейчас поняла, что ее правда бьет мелкая дрожь.

— Иди сюда. — Делмар распахнул объятия, и она уткнулась в его могучую грудь, пытаясь унять озноб.

***

Алю тихо окликнули, и она открыла глаза.

— Ты проспала всю дорогу, — улыбнулся Делмар. — Приготовься, сейчас будет набираться вода.

Аля еще толком не проснулась, ей ужасно не хотелось покидать его теплые объятия, но все же она потянулась, пару раз медленно, глубоко вдохнула.

— Готова?

Аля кивнула, Делмар снова нажал кнопку на ошейнике. Она почувствовала себя рыбкой в аквариуме, когда вода вернулась в салон.

Двери распахнулись. Алю и Делмара в прямом смысле вынесло наружу потоками людей. Он не отпускал ее руку, за что она была безмерно благодарна, а вокруг бурлила, тоже в прямом смысле, жизнь. Бесконечные здания с плавными волнистыми фасадами тянулись ввысь. Дверей не было, вместо окон ― только отверстия на каждом этаже. Русалки и тритоны мельтешили всюду, с непривычки у Али кружилась голова, но ей хотелось как можно подробнее изучить этот мир. Конечно же, на нее опять многие пялились, но она уже привыкла и почти не замечала.

Делмар жестом привлек ее внимание и показал куда-то в сторону. По губам Аля прочитала: «Нам туда». Он повлек ее за собой. Как бы ей здесь ни нравилось, ощущение замкнутого пространства не проходило. Перед глазами стояла пелена, в ушах будто возникли пробки. Аля периодически закрывала глаза и вдыхала полной грудью, чтобы не поддаваться панике.

Плыли они недолго: нужное здание оказалось за углом. На третьем этаже они нырнули внутрь. Делмар поговорил с девушкой у стойки, она что-то ему дала, и он потащил Алю на верхние этажи. Там она обнаружила стоянку подводных автомобилей ― обтекаемой формой машины были похожи на дыни, но по текстуре казались мягче. Делмар остановился у фиолетовой и открыл дверцу перед Алей, приглашая сесть внутрь. Как и в скоростной капсуле, вода вытекла, стоило закрыть двери.