Дитя моря и света

Глава 3. Черныш

Когда Аля вернулась в комнату, совершенно выбитая из колеи, подруги не обратили на нее внимания: были заняты тем, что терроризировали Виолетту. Она наотрез отказывалась от оранжевого напитка, а им во что бы то ни стало хотелось ее напоить.

— Отстаньте от нее, — наконец сказала Стелла, — лучше расскажи, с кем ты тогда танцевала?

Виолетта бросила быстрый взгляд на Алю.

— Так я вам все и рассказала. Вы поэтому хотите напоить меня?

— И поэтому тоже!

Аля не стала их слушать, закрылась в туалете. Ей нужна была тишина, чтобы обдумать разговор.

Влад утверждает, что она написала ему какое-то письмо, но она этого не делала. И пока та, кого он ищет, не объявилась, нужно действовать. Но почему она скрывает свою личность? И к чему бы Але скрывать, если бы она была той самой незнакомкой? Голова шла кругом. Все так запутано. Она же прямо сказала Владу, что ничего ему не отправляла, но он ей не поверил. Почему? Может, это его коварный план, чтобы заманить к хозяину? Но зачем такие сложности, Аля сама все ему выложила. Что-то тут нечисто, но пока не понятно что. В любом случае, ей это только на руку, если Влад предаст ее, отправив прямиком в лапы Дугэла — так она наконец-то увидит сестру.

На следующий день у Али с Виолеттой был общий урок — игра на фортепиано. За полгода они уже научились играть простенькие песенки двумя руками. Виолетта все утро молчала ― необычно для нее. Аля и не приставала с разговорами, ей самой нужно было покопаться в мыслях. Может, зря она отказалась от предложения Влада? Да, нужно было соглашаться. А как же Зела? А как же Ила? И так по кругу. В итоге, наконец, Аля пришла к общему знаменателю: вряд ли Влад еще раз задаст ей тот же вопрос.

Но она ошиблась. Вечером того же дня ухажер Арсении передал записку всего из двух слов: «Твой ответ?»

— Кто там тебе пишет? — спросила Зела, не сводя с Али глаз.

— Уведомление из библиотеки, я задолжала пару книг, — быстро соврала Аля.

Зела промолчала, но Але было все равно, поверила подруга или нет. Отвечать на записку она не собиралась, вместо этого действительно взяла книги и отправилась в библиотеку. Но по возвращении ее опять ждал сюрприз, и уже не безобидная записка, а целая корзина с сиренью. А ведь сирень не растет на Вилларде! Какой аромат... Откуда Влад узнал, что это Алины любимые цветы? Правда, записка к ним прилагалась. С теми же словами.

И все же Аля улыбнулась: ну как он заморочился! Где он нашел сирень? Может, продается в ближайшем магазине цветов, только она об этом не знает? Противная улыбка никак не хотела сходить с лица. А почему, собственно, не улыбаться, если хочется? Аля взяла в охапку букет и вдохнула полной грудью. Но тревога была тут как тут. Даже если она согласится встречаться с Владом, он начнет за ней ухаживать и вскоре поймет, что она не та. Надо поторапливаться. Но как же его уговорить? В раздумьях она чуть не уселась на Черныша. Кот наблюдал за ней с кровати, как и все девчонки. На Алю украдкой поглядывала даже Лия, да и Зела на минуту забыла о своем горе. Она что-то увидела на полу, наклонилась и подняла это.

— Держи, влюбленная тетеря, это, кажется, от твоего кавалера. — Она протянула Але записку Влада, но в тот же миг, глянув на буквы, резко поменялась в лице. Грустная улыбка угасла. Рот искривился в удивлении, потом ― в ярости. ― Так… так это была ты?

У Али по позвоночнику пробежал холодок. Зела встала с кровати и медленно пошла навстречу.

— Я узнала его почерк. — Она все приближалась. ― Как ты могла? Я тебе душу открыла, считала подругой, а ты?..

Из букета вдруг полезли пауки, вся сирень покрылась паутиной. Аля с криком отбросила цветы.

— О чем ты? ― Но тут из Алиного рта по паутине спустился паук размером с перепелиное яйцо. Ее передернуло и чуть не вырвало. — Остановись!

Она еще никогда не испытывала на себе чары Зелы. Ее талант определенно вырос, и это было отвратительно, жутко, реалистичнее некуда. Со всех сторон уже сгущалась тьма, сковывая, как в тисках. Волосы на руках встали дыбом, Аля вся дрожала: сейчас на нее действовали сразу два страха. Не только пауки, но и кромешный мрак. Вспомнилось, как в приюте ее закрыли в пыльном чулане на всю ночь. Аля боялась открыть рот и снова заговорить с Зелой: вдруг еще кто-то выползет? Но это не помогло. За щеками закопошились вдруг мелкие насекомые и за неимением другого выхода поползли прямо в глотку. Аля судорожно закашлялась. Зела невесело засмеялась.

— Остановись, прошу!

Но судя по безумным глазам Зелы, она не собиралась прекращать. Аля заметалась: где Виолетта, Арсения и Стелла, когда они так нужны? Они бы заступились за нее, а вот Лию, похоже, только забавляла эта сцена: она наблюдала равнодушно, не двигаясь с места.

Аля как безумная чесалась и прыгала, сбрасывая пауков. Они заползли в нос, и Аля схватилась за горло, одними губами твердя: «Прошу».

Сознание уже меркло, когда Черныш вдруг прыгнул на Зелу и вцепился когтями ей в лицо. Она вскрикнула, но тут же легко, как назойливую муху, оторвала его от себя и швырнула в стену. Черныш, мяукнув, рухнул на прикроватный столик. Сгущающаяся тьма отступила. Очнувшаяся Аля бросилась на Зелу, с силой схватила за волосы; та зарычала и тоже дернула ее со всей дури, больно, но теперь Аля хотя бы могла вдохнуть. С кислородом пришла и идея, как использовать дар. Она стала лысой, и Зела, потеряв равновесие, кубарем повалилась на нее.