Дитя моря и света

Глава 6. Предательство

Люба показывала апартаменты, которые Але предстояло убирать.

— Это все комнаты для гостей, здесь нужно только поддерживать чистоту. В этом крыле все три этажа твои. Но так как сегодня на нижних этажах спят гости, а съедут они только завтра, тебе предстоит убраться только в верхних спальнях. Все поняла?

Аля кивнула. Люба достала электронный ключ и вручила ей.

— Смотри не потеряй, ключ от всех дверей.

Аля спрятала его в карман фартука. Спрашивать, где апартаменты лорда и его жены, она не решилась ― это было бы слишком подозрительно.

Больше всего в уборке удручало однообразие: одни и те же комнаты, с одной и той же мебелью, как номера в отелях. Даже пейзаж за окном не особо отличался, в пелене дождя все унылое и серое. Аля проходилась влажной тряпкой по всем горизонтальным поверхностям, протирала зеркала и шла дальше. Но в очередной комнате все вдруг изменилось.

Сразу видно, что там кто-то есть, хотя никого быть не должно ― Аля поняла это по свету, который просачивался сквозь дверную щель. Она постучала, никто не ответил. Постучала громче ― та же история. Аля открыла дверь ключом и замерла. Эти апартаменты выглядели как и другие, которые она убирала, но в глаза ударил яркий свет, не электрический, а солнечный. В этой комнате оказалось теплее, чем в прошлых, и капли дождя не выбивали замысловатую мелодию. Аля заглянула в предыдущую. Там за окном все также бушевала непогода. Аля снова вернулась в солнечную комнату в легком недоумении. Как такое возможно? Хотя… раз Дугэл может наслать дождь на целый город, вряд ли ему сложно создать такой островок света. Жаль, нельзя открыть панорамные окна, чтобы вдохнуть аромат цветущего сада, в который они выходили.

В саду прогуливались и весело переговаривались девушки. Одна из них была в шикарном платье с россыпью камней ― словно капли росы, они блестели в лучах полуденного солнца. Другие были в голубых платьях, одинакового кроя. Служанки, поняла Аля. Госпожа засмеялась, и ее смех ― звонкий, заразительный, теплый ― подхватили. Аля узнала его сразу. Так смеялась ее лучшая подруга.

Аля потерла глаза: может, они ее обманывают? Да, это была она, только старше, выше и немного круглее, чем Ила, которую Аля видела в последний раз. И было что-то еще: не такой она ее представляла. Сестра выглядела счастливой. Да, именно так. Аля, конечно, надеялась, что у Илы не все плохо, но в то же время боялась, что сестра места себе не находит от горя, чувствует себя пленницей. Хотя... Может, она притворяется?

— Ила! — крикнула она.

Девушки даже не остановились. Аля забарабанила по стеклу, оставляя отпечатки ладоней ― без толку, с таким же успехом можно колотить в стену. Она догадалась, что и увидеть ее не смогут, с той стороны стекло имело насыщенный черный цвет. Ей нужно было срочно попасть в этот сад.

— Солнечный сад не предназначен для слуг, — отрезала Люба, когда Аля примчалась к ней.

— А как же садовник?

— Сам лорд Дугэл создал сад специально для госпожи Иларии, по ее просьбе. Она за ним и ухаживает. Нам туда путь заказан. Ты уже все комнаты перемыла?

— Еще нет. ― Аля взмолилась: ― Я никогда не видела ничего прекрасней, ну пожалуйста, можно взглянуть хотя бы одним глазком?

Но по выражению лица главной управляющей можно было догадаться: она не уступит. Аля вернулась к работе. В саду уже никого не было. Она убирала комнату очень медленно, задержалась в ней намного дольше обычного, с надеждой поглядывая в окно, но Илу так больше и не увидела.

Как и обещал Влад, он ждал ее в кухне и не один, а в обществе Нины. Она рассказывала ему что-то дико интересное.

— Рад, что ты пришла, — он схватил Алю за руку. — Пока, — оборвав на полуслове, бросил он Нине.

— Извини, платья для свидания у меня не нашлось, ни белого, ни черного, ― буркнула Аля.

— Так у нас все-таки свидание? — выкрутился Влад, осторожно обходя основную претензию.

— Ты опять?

— Прости, прости, — Влад увернулся от ее шлепка, — мы столько ночей провели вместе, что ты для меня как родная. Какие могут быть свидания, мы как минимум уже съехаться должны.

Аля только головой покачала.

— Почему мы идем внутрь замка, а не из него?

— Увидишь, это сюрприз, — подмигнул он.

— С недавних пор я их ненавижу.

— Этот ты запомнишь надолго, обещаю.

— Вот этого я и боюсь, — проворчала Аля себе под нос.

Влад повел ее по лабиринтам коридоров, сквозь потайные двери и картины-обманки. Похоже, он знал замок как свои пять пальцев. Внезапно они оказались в его центре, где Аля еще ни разу не была, ― в самой высокой и узкой башне. Винтовая лестница в готическом стиле вела на вершину.

— О нет, — вырвалось у Али, когда она посмотрела вверх, — только не говори, что мы пойдем туда.

— О да! — Влад зловеще захохотал, схватил ее за руку и потащил вверх по нескончаемым ступеням.

Башня казалась огромной прозрачной колбой, сужающейся к горлышку. Словно здесь вовсе не было стен, а лестница парила в воздухе. Дух захватывало от высоты. Аля заметила, что Влад смотрит четко перед собой. Они прошли только половину, а у Али уже заколол бок. Тогда Влад взял ее на руки.