Дитя моря и света

Глава 8. Воспоминания

Как и обещала Ила, Алю сделали ее служанкой. Надо было видеть глаза Нины, когда Аля разговаривала с Любой.

— Ох, и везучая ты, Аленка. Приходи в гости хоть иногда.

— А почему только иногда? ― рассмеялась тогда Аля.

Служанки госпожи ели с ней либо в комнате, либо в саду. И вообще, работать на сестру оказалось очень приятно. Ила часто давала ей выходные, и Аля тратила эти часы на встречи с Владом, а тот, в свою очередь, открывал для Али Валкер с другой стороны ― дружелюбной и необычной. Все здесь таило в себе изюминку ― театры, бары, музеи. Много ли таких мест, словно бы с кусочком души хозяина? Поэтому Валкер по сей день считался культурно-развлекательной столицей. Даже сейчас, когда погода оставляла желать лучшего. За собой Аля стала замечать, как все больше привязывается к Владу. На смену неприязни приходила симпатия. Ей было с ним почти так же хорошо, как когда-то... Все!

— Ты тоже совсем забил на учебу? — спросила Аля.

Они с Владом ели в кафе «На мосту». Отсюда открывался прекрасный вид на Институт.

— У меня приказ приглядывать за тобой, я и учился там из-за тебя.

— Ты считаешь, что достиг вершин в своем таланте?

— Разве котик Черныш не само совершенство? — он с вызовом посмотрел на нее.

— Да, не спорю, он идеален, — поспешила согласиться Аля, — но разве тебе не хотелось бы превращаться в птицу, например?

— Заманчивое предложение.

— Но? ― не отставала Аля.

— Я не хочу об этом разговаривать.

Примерно так заканчивался каждый их разговор на эту тему. Аля понимала, что Влад нарочно увиливает, но почему? Это оставалось для нее загадкой.

— А ты когда вернешься? ― спросил он.

— Честно? Я очень скучаю по нему, — Аля кивнула на раскинувшийся замок за окном, — но Ила мне важнее.

— Ты же говорила, она сама не хочет сбегать от Дугэла.

— Я попытаюсь ее переубедить. — Аля вздохнула: знать бы еще как. — Ладно, хватит обо мне и моих проблемах, ты мне и так уже хорошо помог.

— Всегда пожалуйста. Обращайся, — сказал он без улыбки, — но ты же помнишь, у меня был свой интерес?

— Все равно. Как там она, кстати?

— Мама? Намного лучше, чем в тот раз.

— То, что она увидела, ее больше не беспокоит?

— Скажем так, я помог решить ту проблему.

— Расскажешь мне?

— Как-нибудь в другой раз.

Ила пригласила Алю поселиться вместе с другими служанками ― в какой-нибудь из комнат рядом с ее покоями. У них было намного уютнее и просторнее, но жили они по двое, а то и по трое, поэтому Аля отказалась. Ей разрешили остаться в ее каморке. А Влад теперь все время ночевал у нее.

***

В Солнечном саду было прекрасно; чудесные запахи, пение птиц и яркость цветов кружили голову. Обычно Аля просто молча любовалась им. Ила ухаживала за цветами, Аля и другие девушки ей помогали, все было обыденно. Но зачастую Ила забывалась и не хотела уделять время всем, большую часть дня проводила с Алей. Когда они просто гуляли по саду, Ила с Алей шли впереди и болтали, служанки тихо семенили следом, но раз за разом Аля замечала, как они перешептываются и кидают на нее недобрые взгляды. Надо быть осторожнее. Невесть откуда пришла девочка, с которой их госпожа сразу сдружилась, разве не подозрительно?

Как-то вечером Ила позвала ее к себе.

— Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Они отправились в сад вдвоем, в сопровождении только охраны. Это были старые знакомые Али: Молчун, как она про себя его назвала, и Эд. В свете фонарей сад оказался еще прекрасней. Вокруг цветов кружили гигантские светлячки, в траве стрекотали сверчки. Аля рассказывала сестре о жизни в приюте без нее.

— Знаешь, я часто размышляю... Родители ведь нехорошо поступили, скинув на тебя всю ответственность за меня. Я считаю, они не правы и должны были оставаться с нами до конца.

Ила попыталась оправдать их, но получилось плохо: отчасти она, наверное, была согласна с Алей.

— Они любят нас, но не готовы пойти на жертвы. Они слабы, Ила. Или эгоистичны.

Эти мысли не давали ей покоя и вот наконец, она поделилась ими с сестрой и стало легче, как будто камень с души.

— Вот поэтому я и люблю его, понимаешь? Он не успокоится, пока не отомстит за смерть родителей. Дугэл бы все отдал, лишь бы они сейчас были живы. Он говорил, что не сможет жить спокойно, пока жив подводный царь. Его родители ведь погибли по вине нашего деда, в том самом наводнении.

По спине Али пробежал холодок. Ила горячо продолжила:

— А еще он раз за разом говорит, что я могу положиться на него. Ведь роднее меня у него никого нет.

Похоже, Ила и вправду верила в то, что говорила.

— Почему ты так уверена, что он не обманывает тебя, чтобы ты приняла его сторону?

— Просто знаю, вижу по его глазам. Как он смотрит на меня, разговаривает, прикасается. Я пыталась завести этот разговор, и мы поссорились. Больше спрашивать не решилась. Но мне самой хочется верить, что это не так. Безумно.