Дитя моря и света

Глава 8. Битва талантов

Слишком рано, подумала Лия. Она ещё не закончила. Между тем, воздействовать на Алю не так просто, как могло показаться. На это уходила вся энергия, а тварь все еще сопротивлялась.

— Перестань копошиться, это тебе не поможет.

Она услышала глухой стук, и вдруг контролировать силу стало легко. Она ни на что не направлена, поняла Лия. Как у нее получилось? Темень такая, что глаз выколи. Прямо у двери она услышала шум.

— Перехитрить меня хотела?

Пора с этим кончать.

— Я устала, с тобой так скучно. Ты такая предсказуемая, — она зевнула, — умри!

Дверь открылась, свет хлынул в комнату. Аля стояла перед ней целая и невредимая.

— Но как... ― Она хотела схватить ее, но обо что-то запнулась и чуть не упала.

— Что за?

Она опустила глаза и увидела собственный труп.

— Смогла тебя удивить? — тварь смеялась над ней.

На её голову опустилась рука, и она вдруг почувствовала, как ее словно засасывает в трубу. Опять темнота, кто-то зажал её шею и заткнул рот. Она попыталась вырваться, лягнула кого-то, человек на мгновение ослабил хватку, и тут же она услышала собственный голос, он говорил то же, что и она сама минутой ранее.

Теперь Лия была уверена, что это проделки твари, потащила ее к двери. «Я знаю, что у тебя на уме, на этот раз не выйдет!» — хотела выкрикнуть она, но Аля с силой сжала ей рот и не отпускала.

— Ты такая предсказуемая.

Лия услышала над собой собственный голос. Аля наконец отпустила её и куда-то пропала.

— Умри, — прозвучало последнее слово в ее жизни и последнее слово, которое она произнесла.

Больше Лия ничего не слышала.

***

— Ну вот и началось.

Зела, Виолетта, Стелла, Митя и Арсения сидели в столовой и с возрастающим ужасом наблюдали за паникой вокруг.

— Вы как хотите, а я пришла сюда поесть и, пока не поем, никуда не уйду, — сказала Зела, — и вам советую. Энергия нам понадобится.

— И немало, — поддакнула Виолетта и выбрала блюдо на панели.

— И правильно, — сказал Митя, — насколько я помню, сам Дугэл явился часа через два после представления.

— Но ты не забывай, что сейчас, возможно, все будет по-другому, тени-то с ним не будет.

— И то верно.

Все принялись есть, делая вид, что спокойны, но Зела знала их как облупленных. Трусишки, все до единого, включая её саму. Но она ни за что никому в этом не признается. В действительности ей кусок в горло не лез, но кому-то же надо подавать пример, а то совсем пропадут, бедняжки. Но картофельное пюре казалось совершенно безвкусным, салат из свежих листьев горьким.

— Расскажите, пожалуйста, подробно, как все было тогда, каждый его шаг, куда он направился в первую очередь, — спросила Виолетта. Тихо добавила: — Много ли жертв было?

— Да, — угрюмо отозвался Митя и покосился на Стеллу.

Зела догадывалась, что Стелла была одной из тех жертв — уж слишком Митя её опекал, не отходил ни на шаг.

В дверях столовой появился Делмар и направился к их столику. Он был мрачнее тучи.

— Все морские уплыли в город, — сказал он, садясь рядом.

— Рада, что ты одумался, — она погладила его по голове.

— До сих пор не уверен, что это правильно.

— Ты им уже ничем не поможешь.

Ребята озадаченно уставились на них.

— Он хотел уплыть на подмогу в Подводный город, — пояснила Зела, — там его родня и друзья, но я сказала, что здесь он нужнее. Может, здесь все и закончится, — добавила она поспешно, глядя на его побелевшее лицо.

— Так и будет, — бодро сказал Митя, — Аля же на нашей стороне.

— А где она, твоя Аля?

— Будет здесь с минуты на минуту. — Арсения, как ни странно, выглядела спокойнее всех.

Она в последнее время вообще изменилась. Рассталась с парнем, а ведь еще недавно твердила: «Он самый классный во вселенной, а у меня их было немало». Все-таки не лучший. Что произошло, она не признавалась, и теперь приходилось гадать, в чем причина. Арсения стала серьезней что ли, как будто расставание прибавило ей лет.

— А разве он может снова стать тритоном? — задала Виолетта очередной тупой вопрос.

— Вот именно, что нет, — отрезала Зела.

За окном словно близился конец света: бушевала буря, день превратился в ночь, и даже два солнца померкли. Сидеть вот так в защищенном замке не особо уютно, зная, что совсем рядом погибают люди. Но лично Зеле бояться нечего, родных она предупредила задолго до того, как все началось, спасибо Арсении и Мите.

Напряжение накалялось с самого утра, когда явились элландцы во главе с родителями Али. Посыпались вопросы «Что вы тут делаете?», «Почему вы пришли?», и оказалось, что Дугэл совсем слетел с катушек. Зела знала, что это рано или поздно должно произойти, даже ждала этого. Давно, еще в ее детстве, Валкер был солнечным, дружелюбным. Теперь в то, во что превратил его Дугэл, можно только ссылать особо опасных преступников. Но почему ни в чем не повинные люди вынуждены жить в этом месте по милости одного-единственного человека? Многие, да почти все валкерцы, не были довольны правлением Дугэла, но никто так и не осмелился сказать ему это лично.