Дитя проклятого рода

Глава 11

Как только за Сэмюэлем затворилась дверь, Лин свободно выдохнула. Напряжение оставило её. Она склонилась над книгой и продолжила чтение. Свет, что струился сквозь окно, мягко ложился на шершавые страницы. Буквы складывались в слова, слова в предложения, которые телки подобно извилистой реке, и вот Лин уже несло вперёд её бурным потоком.

Из «Истории возникновения ордена Святого Уриила» она узнала много нового, того, о чём Дерби ей не рассказывал. Например, она выяснила, что такое Конгрегация. Оказывается, это тайная организация, направленная на поддержание порядка в рядах ордена и защиту людей от демонов. В некой иерархии Конгрегация стоит на ступень выше, чем сам орден. В общем-то, и финансы для нужд членов ордена (включая содержание особняка и — только вообразите себе! — ужаснейшие эксперименты Ноэля), выделяются непосредственно Конгрегацией. Последователи ордена подчиняются непосредственно главе Конгрегации, которого выбирают из числа наиболее достойных и подготовленных членов Конгрегации путём открытого голосования. Глава избирается раз в десятилетие. Конгрегация есть в каждом городе мира, ведь демоны могут появиться где угодно, а не только в Лондоне, как Лин представлялось изначально.

Прочитав об этом, Лин с трудом подавила вздох разочарования. Вероятно, план побега так и останется всего лишь планом в её голове. Даже если она покинет Лондон, это ничего не изменит. Жуткие твари станут преследовать её в любом другом месте, куда бы она ни отправилась.

«И однажды они всё же найдут меня».

От отрезвляющей мысли, что промелькнула в голове, Лин вздрогнула. На некоторое время она прикрыла веки, пытаясь утихомирить расшалившиеся нервы. Когда волнение улеглось, она продолжила чтение с того места, на котором остановилась.

В книге говорилось, что последователями ордена становятся дети членов Конгрегации, как правило, старшие сыновья. Выходит, Сэмюэль — сын одного из членов Конгрегации. Впрочем, как и Риган, Имон и Ноэль. А Ирина? Она ведь девушка. Каким, интересно, образом она оказалась среди последователей ордена? Давая ответ на один вопрос, книга тут же подкидывала с десяток новых!

Лин тряхнула головой. Позже. Она спросит обо всём немного позже. Сейчас же она продолжила чтение, впившись взглядом в буквы на бумаге.

В возрасте десяти лет к мальчикам приставляют наставника, который проводит обучение. Наставник учит сражаться, учит тому, как правильно применять защитные символы. А ещё он обучает тому, как можно пленить душу демона.

Лин удивлённо вскинула брови.

«Будто у демонов она есть! — мысленно возмутилась она. — Да и зачем кому-то душа демона? Для чего?»

Так и не придумав подходящий ответ, она вновь склонилась над книгой.

Для борьбы с демонами последователи ордена используют специальные кинжалы, на рукоятях которых нанесены зашитые символы, выведенные на латыни. Лин принялась внимательно изучать гравюры с изображением символов, что были представлены в книге. Проведя по ним пальцами, она поняла, что уже видела нечто похожее на картинах, украшавших стены второго этажа. Как утверждает автор, эти символы придают металлу невероятную прочность, способную разрезать твёрдую плоть, а сам клинок защищают от яда, слюны и прочих демонических жидкостей.

Здесь говорилось и о других защитных символах, которые помогают последователям ордена, наделяя их силой, ловкостью и скоростью. На гравюре был изображён символ в виде заглавной латинской буквы «Л», только эта буква выглядела несколько вычурной.

Лин склонила голову к плечу, рассматривая рисунок. Брошь, что крепилась к пальто Сэмюэля, имела форму буквы «Л». Лин в этом нисколько не сомневалась. А ещё шею Дерби украшал кулон с точно таким же символом, и около входной двери Лин тоже видела эту букву. Эта буква встречалась здесь на каждом шагу. Любопытно, что она означает?

Где-то в глубине комнаты раздался бой часов, и от неожиданности Лин вздрогнула. Она успела насчитать десять ударов, прежде чем снова вернулась к чтению.

Первые упоминания о демонах сводились к моменту появления Адама Валлеса (если верить Дерби, её далёкого предка) на пороге церкви Святого Уриила. Так, кажется, это она уже слышала. До того времени никто и никогда не видел демонов. По крайней мере, нет никаких упоминаний об этом. После встречи с демонами Адам Валлес каким-то чудом уцелел, да ещё и сумел добраться до дверей церкви. Интересно, как у него это вышло? Вряд ли на тот момент у него имелись при себе кинжалы с защитными символами. Если Лин всё верно поняла, то кинжалы появились много позже. Так каким же образом он сумел избежать гибели? Неужели, её предок был настолько могущественным, что смог победить демонов голыми руками? Лин с трудом в это верила.

Она нахмурилась, разглядывая внутренний двор сквозь мутное стекло.

Если у Адама Валлеса было столько силы, то почему же он не закрыл те врата, которые теперь (если верить всё тому же Дерби!) должна закрыть она, Лин? Почему он сам не сделал этого? Снова загадка. У Лин уже голова шла кругом. Отложив очередной вопрос на потом, она вновь углубилась в чтение.

Автор утверждал, что только потомок Адама Валлеса с особой отметкой, или как её называли последователи ордена - божественной меткой, мог закрыть путь демонам в мир людей. Лин впилась взглядом в гравюру с изображением той самой божественной метки. Вмиг вспотевшими ладонями она коснулась рисунка. Лин знала эту метку ровно столько же, сколько знала себя саму. Она могла описать её до мельчайших деталей. С закрытыми глазами. Ведь такая метка украшала её спину.