Дитя рассвета

Глава 1.

В королевстве объявился странный человек, его стали называть мудрецом. Всё что он предвещал, сбывалось, хорошее или плохое, о чём тот когда-либо говорил. Люди приходили к нему за советом, просили помощи, он помогал им найти верный выход на первый взгляд даже в безвыходных ситуациях.

Однажды у королевства настали трудные времена: урожайность была ниже нормы, из-за этого пострадала экономика, поднялись цены на продовольственные продукты. Людям буквально стало нечего есть. Никто не понимал в чём проблема. Тогда они решили обратиться к мудрецу, узнать что происходит.

Мудрец жил на окраине деревеньки, входящей во владения лорда Бенедикта. Дом его был ветхий, на первый взгляд можно было сказать, что он вот-вот развалится, но это только на первый взгляд на самом деле этот дом ещё век простоит. Как раз вокруг него и собралась толпа людей, все хотели узнать, почему боги разгневались и лишили их урожая. Дверь его подкосившегося дома открылась, из-за неё показался худощавый старичок с длинной седой бородой и узкими серыми глазами, на его лице было множество морщин, в правой руке была трость. Выйдя, он оглядел толпу, собравшуюся рядом с его домом. Все что-то говорили, кричали, но во всём этом шуме было сложно что-либо разобрать. Тут из толпы раздался голос:

- Да помолчите вы уже! В этом галдеже разобрать ничего невозможно!

После этого все замолчали и посмотрели на мудреца. Тот, оглядев толпу ещё раз, спросил:

- Что вас всех привело сюда? - его голос был тихим настолько, что только люди, находившиеся рядом с ним, услышали вопрос.

Из толпы вышел мужчина. На вид ему было лет тридцать. По одежде можно сказать, что он был крестьянином: тёмно-серый полукафтан фиксирующийся поясом и штаны, заправленные в онучи при лаптях.

- Мудрец, случилась беда, урожая практически нет, люди голодаю того гляди с голоду помрут, прошлогоднего зерна хватит только на пару месяцев. Скажи, что нам делать? За что нам это наказание? - встревожено, спрашивал мужчина, - вы - наша последняя надежда, - продолжил тот.

Люди с мольбой и надеждой в глазах смотрели на мудреца, где-то в толпе слышались всхлипы. Старик задумчиво поглядел на небо и, хмурясь, ответил:

- Похоже, что пророчество сбывается.

Послышалось цоканье копыт, люди разошлись в стороны. На коне цвета чёрной смолы к дому старца прискакал сам лорд Бенедикт в сопровождении двух рыцарей. Мужчина слез с коня и подошел к старику.

-  А, это вы, лорд Бенедикт, моё почтение, - промолвил мудрец, отвешивая поклон.

- Ни к чему эти формальности. Лучше скажи, что происходит в нашем королевстве?

От резкого и хрипучего голоса, люди поморщились. Лорд грозно глянул на них сердитым взглядом, от которого в толпе пробежал холодок.

- А вы лучше по домам расходитесь! Нечего тут толпиться!

Люди переглянулись между собой и побрели по домам кому-кому, а лорду уж точно лучше не перечить.

- Похоже, что пророчество начало сбываться.

- Что за пророчество?

- Лорд, если вы не против подождать, то я предоставлю вам документ, в котором всё подробно написано.

- Хорошо, неси.

Мудрец не торопливым шагом пошел в дом и через несколько минут вышел с каким-то свитком на руках. Старик передал его лорду и тот с интересом стал изучать документ. Это были очень старые письмена, но всё же, их ещё можно было разобрать.

- Правда…- этот голос отвлек лорда и тот посмотрел на старика. - Часть этого свитка, к сожалению, была утеряна и скорее всего именно в той самой потерянной части, было сказано, как всё исправить.

- Понятно. Могу я показать его королю?

- Да, его Величество должен об этом знать.

Лорд подошел к своему верному коню и, запрыгнув в седло, отправился прямиком к королю. Старик поклонился и сказал ему вслед:

- Не ошибитесь в своих выводах, плата за ошибку может оказаться слишком, высока…

Король находился в зале для аудиенций, работал с отчетами разных владений. Раздался осторожный стук в дверь, а затем из-за неё показался кто-то из придворных.

- Прошу прощения, ваше Величество. К вам лорд Бенедикт, говорит по срочному делу.

- Хорошо, пусть войдет.

Слуга удалился и в скором времени в зал зашел сам лорд и поклонился королю.

- Добрый день, ваше Величество. Простите, что без предупреждения.

- Ничего. Говорят, ты по срочному делу, - король отодвинул кипу бумаг в сторону и посмотрел на лорда.

- Да. Ваше величество, я был у мудреца по поводу сложившейся ситуации в королевстве. Он дал мне этот свиток, сказал здесь всё написано. С вашего позволения?..

- Да-да, зачитай его.

- Кхм. Однажды в королевской семье родится ребенок, с клеймом "несчастья" и королевство начнёт приближаться к гибели на десятый день рождение ребенка, но… - Бенедикт зачитал сказанное в свитке королю.- К сожалению как всё исправить, здесь не говорится, вторая часть пророчества была утеряна

Король призадумался над словами из пророчества. На его лице появилась хмурая гримаса.

- Значит всё дело в Нике…

Лорд нахмурился и осторожно сказал:

- Ваше Величество, прошу прощения за дерзость, но.… Разве ребенок может так повлиять?

- Послушай,- король поднял на него свой удрученный взгляд - сейчас везде паника и как бы это прискорбно не звучало, но людям нужен виноватый.

- Но это же ваша дочь…- обеспокоенно сказал лорд.

Эдвард ударил рукой по столу и вскочил с места.

- Я знаю, что делаю! Завтра мне нужна карета у западных ворот.

- Будет сделано, ваше превосходительство. Разрешите идти?- Дождавшись положительного ответа, лорд покинул зал. Оставив короля наедине со своими мыслями.

Эдвард начал расхаживать от одной стене к другой, отодвинув обязанности на второй план. Сейчас все его мысли занимал отцовский долг. Не мог же он навредить своей любимой принцессе. Да и королева вряд ли бы его поняла. Спасение дочери - вот, что сейчас для него на первом месте.