Дитя Тёмного Лорда

Глава 6: Королевский визит

Несколько следующих часов Магнус Рейдал возился со мной, пытаясь научить меня контролировать магию. Худо-бедно у меня получилось не вызывать на эмоциях Армагеддон, но на всякий случай «дядюшка» вручил мне артефакт, который сам контролировал всплески моей магии.

– Защита племянницы начинается с защиты матери, – пожав плечами, сообщил он.

После чего он, откланявшись, удалился. Всё-таки, он был в королевской свите (от этого мужчина поморщился), и ему нужно готовиться к визиту в гостиницу. Похоже, этот надуманный визит его тоже не особо радовал. Как и тот факт, что он был не королём, а всего лишь свитой.

По крайней мере, именно к таким выводам я пришла, наблюдая за ним.

Мне ничего не оставалось делать, как готовиться. Энжина на скорую руку учила меня этикету, вплоть до того, в какой руке и когда держать веер, чтобы выглядеть истинной леди. Мы вновь переворошили мой гардероб, выбрав «наилучшее» по мнению Энжины платье для встречи Тёмного Лорда.

В назначенный день стояла перед зеркалом с веером в руках и разглядывала открытое декольте платья.

– Не слишком… вульгарно? – аккуратно поинтересовалась я. Когда мы брали это платье, мне и в голову не могло прийти, что я буду выглядеть в длинном платье столь сексуально.

– Пусть лучше он смотрит на твою грудь, чем думает, что Элла – его дочь, – показательно фыркнула Энжина. – Не робей. Он всё равно тебя не узнал.

Или сделал вид. Меня не покидала мысль, что он просто никак не мог признаться в огромной толпе, что девушка, которую он узнал – его бывшая любовница. Усмехнулась. А ещё пару лет назад я думала, что я его любимая девушка. Но нет. Всего лишь любовница для утех. Одна из немногих, с которой можно позабавиться и выкинуть.

Спустилась из своих покоев и замерла, залюбовавшись дочерью, которую нарядила Аврора. Вот кто-кто, а Элла – маленькая принцесса в этом очаровательном лиловом платье. Невольно поправила свою шляпку – это я здесь никто, чужая на празднике жизни.

– Демитрий злой мужчина. Ты же не хочешь, чтобы он забрал тебя у мамы? – жёстко спросила Энжина, а мне хочется её стукнуть.

Элла куда спокойнее меня. Она улыбнулась и просто кивнула.

– Я не подойду к нему и за версту, – горделиво сообщила моя дочь.

Выдохнула. Вроде бы всё шло по плану. Нужно продержаться каких-то трое суток – время, когда король вместе со своей свитой погостят у нас. Такая необычная проверка моей гостиницы. Если всё пройдёт хорошо – он даст разрешение на открытие.

Уговариваю себя не нервничать и спешу к воротам. И сколько бы я мысленно не пыталась себя уговорить, увы, сердце пропускает удар, когда я вижу приближающуюся карету, в которой сидит Демитрий.

Наблюдала за тем, как королевская свита подъезжала к гостинице Габриэль, и моё сердце стучало всё только сильнее. Мне было невыносимо страшно, и нечем дышать. Я пыталась держать себя в руках, но в это мгновение мир словно остановился, замер и время шло настолько медленно, что захотелось куда-то сбежать.

Наконец, делегация подъехала к нашим воротам. На автомате присела в реверансе, как меня учила Энжина. Моему примеру последовали остальные девушки замка. Некоторые с интересом рассматривали Тёмного Лорда. Другие, напротив, морщились, словно для своей запретной магии Демитрий планировал использовать их кровь, или, что хуже, уже убил одного из их родственников.

– Леди Мэри, рад приветствовать тебя, – мужчина слез с кареты, слегка поклонился и поцеловал мне руку.

От неожиданности я вздрогнула, отшатнулась и поспешно взяла себя в руки:

– Тёмный Лорд, рада тебя видеть. Извини меня за мою неуклюжесть. Там, откуда я родом, не привыкли к таким дружелюбным приветствиям.

– Понимаю твоё смятение, – Демитрий улыбнулся, и я постаралась отвезти взгляд. Ещё не хватало быть очарованной королём.

Во второй раз.

– Габриэль была очень важной для всех Рейдалов, и я очень рад, что ты взялась за его обустройство. Мне кажется, никто лучше чужеземки, не знающей о наших традициях, не восстановит это прекрасное место, – произнёс он пламенную речь, а я вновь дёрнулась.

На этот раз на слово «чужеземка». Он произнёс это таким тоном, словно знал обо мне куда больше, чем показывал.

И это пугало.

Или это моя разбушевавшаяся фантазия давала о себе знать? Что ж, у страха глаза велики.

– Тёмный Лорд, позвольте мне показать, как мы всё обустроили под руководством леди Мэри, – последнее Энжина бросила чуть ли не с презрением, но я лишь улыбнулась.

Если она хочет выслужиться перед королём – её право. Мне же лучше. Чем меньше я буду общаться эти несколько дней, тем лучше и спокойнее моей душе.

Энжина увела всю процессию вглубь сада, а я осталась со своими работниками, которые явно не знали, чем себя занять. Они начали першёптываться, и я пару раз услышала даже короткое: «душегуб», сказанное в сторону короля.

– Ну, всё! Довольно! – не выдержала я. – Здесь больше не на что смотреть! Прошу разойтись по своим рабочим местам.

Те, ворча, послушались меня, но тут и там я слышала неприятные слова в сторону Демитрия, что навевало меня на не самые приятные мысли.