Дивная 13. Артефакт для антиквара

3

Барбал пропал надолго. Не, Федор не особо беспокоился о коте, тем более в облике человека. Как-то уже успел убедиться, что его сосед по лавке, а кот поселился именно тут, умный и весьма продуманный товарищ. Но слишком уж его заинтересовали необычные покупатели, хотелось уже узнать, кто они такие. Но скучать ему долго не пришлось. Вечером раздался громкий стук в дверь со стороны подъезда, и мужчина пошел открывать. Там была его старая знакомая, но без ведра.

— Добрый вечер, любезная Ефросинья Митрофановна. Могу я вам чем-то помочь? Опять воды?

— Да куда уж больше, — улыбнулась пенсионерка, — Сегодня всех хорошо так пролило.

— Это как так? — удивился Федор.

— А ты не знал? — в ответ удивилась Фрося, — Да тут такой скандал был, кажется в доме напротив было слышно.

— Не слышал, — виновато развел руками антиквар, — Может с клиентами общался или воздухом выходил дышать.

— А тебе-то чего переживать, — отмахнулась пенсионерка, — Это твоему соседу надо, над ним потоп был. Кстати, признавайся давай, знаешь кто рядом с тобой живет?

— Знаю, он же и лавкой владеет, — кивнул антиквар, — А чего надо-то от него?

— Мне-то ничего, — хмыкнула Фрося, — А вот ему бы надо побеспокоиться. Ладно, я зашла сказать, что больше за водой к тебе не приду. Нашлись у меня помощники.

— Ну и отлично. Ручки-то, разлюбезная Ефросинья Митрофановна, вам надо беречь, — широко улыбнулся Федор.

— Ай ну тебя, — отмахнулась слегка смущенная пенсионерка, — Ладно, я по делам побежала, не хворай.

Стоило соседке по подъезду уйти, как Федор пошел смотреть на тот самый потоп, надо же знать, к чему готовить руководство. Увиденное его немного напугало. Комната была в разводах, старые обои немного скукожились, но воды там не было, совсем. Возникло ощущение, что потоп был, но точно не сегодня. И как ему говорить своему начальнику Арсению, что тут случилось? А главное — когда это произошло? А вдруг это вообще все было до потопа, он же сюда не заходил и не видел, что было с квартирой раньше.

Оглядевшись, Федор вернулся в лавку, на свое рабочее место. Лишь дозвонился до своего начальника да предупредил о случившемся, сославшись на слова соседки. Судя по голосу, Арсения это мягко говоря разочаровало, хорошо хоть ни одного грубого слова в адрес Федора не сказал. Наоборот, поблагодарил и велел свой телефон сразу специалисту дать, если кто-то придет смотреть последствия потопа.

— Там хоть сильно страшно? — уточнил по телефону владелец.

— Да я почем знаю. Я же не был там до потопа. Да и не знаю, насколько он был сильным. Но мне сказали, я решил вам позвонить.

— Вот нельзя было попозже затопить! — в сердцах бросил Арсений, — Только вроде покупатель нашелся, и тут … Ладно, звони, если еще что случится. И спасибо.

В тот вечер антиквар так и не дождался возвращение Барбала, а потому пошел домой, не успев не получив ответы на свои вопросы.

Зато утром, стоило мужчине войти в лавку, как увидел кота, спящего в его любимом кресле.

— Нашлась пропажа, — хмыкнул Федор, — Ты где пропадал, чудо мохнатое?

— Дела были, — лениво протянул кот, не открыв глаз, даже ухом не повел.

— Ты мне обещал все рассказать, — напомнил антиквар, — Еще и кота какого-то приплел. А вместо этого ушел с концами.

— Если бы с концами, сейчас мы бы не разговаривали, — Барбал все так же изображал манекен, общался совсем не двигаясь.

— Так откуда я знал, где ты, вернешься ли, и что мне вообще делать?

Услышав в голосе антиквара какую-то рассеянность, кот соизволил поднять голову и посмотреть на свое подопечного. У него был немного растерянный вид, и он явно не знал, что сказать. Барбал тяжело вздохнул и сел, обвив лапы роскошным пушистым хвостом.

— Я понимаю, но не обманывайся, — начал кот, — Я не мелкое и безобидное существо. В моих силах постоять за себя в любом облике: человеческом или кошачьем. Оцени мои размеры, это тоже не просто так: более мелкая форма просто не примет всей той нагрузки, которая на нее выпадет, прими я вид среднестатистического кота, а то и мыши. У вас есть животные, более подходящие мне по размеру, но гуляющий по улице тигр явно напугает кучу народа и вызовет панику, потому я такой как сейчас. А еще я профессиональный проводник по мирам. Для справки — это означает высокую приспособляемость, а также умение сливаться с окружающим миром. Я с легкостью изучаю языки, законы, устои, да много чего, что дает мне отличную защиту.

— Ты был заперт в зеркале, — напомнил Федор, и кот насупился.

— Это была подстава, — мрачно сообщил Барбал, — А потом меня несправедливо наказали. Знаешь, одно дело путешествовать по мирам самому, выбирать место или человека, которого надо куда-то провести. И совсем другое — когда тебя лишают права выбора, одевают рабские оковы, и ты вынужден служить любому, кто прикажет, исполняя его волю как свою. Это долгая и не особо приятная часть моей жизни, и я точно не хочу ее повторить. Но давай дальше не будем углубляться в мои проблемы, не то я не буду отвечать на твои вопросы, которые ты хотел задать вчера.

— Хорошо, — кивнул пенсионер.

— Иди уже, — хмыкнул Барбал, — Ты без цикория жить не можешь. Я даю тебе слово, что никуда не уйду.