Дивная 13. Водяные тут и там

Глава 1

В волшебном изумрудно-зелёном мире среди прекрасных холмов и лесов раскинулось удивительное болото с необычными обитателями. В самом центре топкого болота жили водяные – мудрый дед Мхей и внук Ахапий. Деду нравилось звать внука просто – Хапка. По болотным меркам Хапка был ещё ребёнком, а по людским – уже довольно взрослым, можно сказать – юношей. И в этот тихий, безветренный вечер, когда уже сумерки спускались на лес, они расположились под раскидистой ивой и вели беседу:

— Дед, а дед, почему в нашем болоте так скучно? Опять целый день просидели тут, никуда не сходили. И к нам никакой случайный путник не забрёл…

— Так это же хорошо, никого не пришлось вытаскивать, спасать. Покой и тишина, — ответил Мхей.

— А расскажи про те времена, когда тут было неспокойно или повеселее. И вообще, расскажи про старые времена, – попросил Ахапий.

— О, да, были времена… Ты же знаешь, что когда-то я много путешествовал по рекам, прудам, болотам. Наш род очень древний и богатый. У нас в родстве были и болотники, и водяные, и лешие, и кикиморы. А твоя пра-прабабушка вообще была русалкой! И внешний вид наш очень изменился за последние столетия. От всех прародителей нам достались не только красота, но и сила, мудрость, магия. Но всегда находились люди, которые желали нас изгнать или уничтожить.

Внешность водяных и вправду была очень даже ничего. С виду они напоминали людей, только с сероватым цветом кожи. Приплюснутые носы, чересчур пухлые губы и темно-зеленые водоросли вместо волос. Большая часть тела тоже была покрыта растительностью.

— А почему мы людям так мешали? За что они нас невзлюбили? — недоумевал внук.

— Кто ж их знает… Вот сами забредут по неосторожности или любопытству в топкое место, утонут, а их родственники и соседи нас потом винят и вредят нам всячески. Никто из наших сородичей никого специально не топил. Наоборот, подсказки всякие давали – то корягу выставим как преграду, то постанывать болото начинало, то бурлило и подвывало, то шептало, что, мол, не ходи туда, там опасно. Нет же, продолжают лезть в топь.

— Да, странно иногда себя ведут люди, — вздохнул Хапка.

— Какую дичь они тут только не творили, пытаясь изгнать нас: и костры пытались жечь ритуальные, и всякий хлам бросали, при этом читая заговоры различные, считая, что это должно ослабить нашу силу. Даже кресты повсюду втыкали, молитвы читали, обряды проводили, какие-то свои реликвии приносили и расхаживали тут с ними с умным видом, прося изгнать нас с этого места, — рассказал Мхей.

— А обитатели болот как себя вели при этом? Боялись людей? – Хапка с любопытством ждал ответа.

— Нет, не боялись, но неприятно было. Это же сколько потом всего убирать надо было, чтоб очиститься от людского мусора, – вздохнул дед.

— А прогонять людей не пробовали? – задал новый вопрос внук.

— Пробовали, но редко. Люди – существа слабенькие, с ними нужно осторожно, чтоб они от испуга в иной мир не ушли, или чтоб не утонули, или ещё чего с ними не приключилось. Спустя время человеки немного утихомирились, стали умнее, если можно так сказать… – дед усмехнулся.

— Наступил мир и гармония? – подытожил Ахапий.

— Не совсем. Если помнишь, был тут когда-то один вредный бесёнок. Вот его шалости иногда заканчивались печально для людей.

— Смутно помню. Он что, топил кого-то? — ужаснулся юный водяной.

— Топить – не топил, но заманивал и наводил морок, что люди выйти с болота не могли. Некоторых я сам выводил с топкого места после каверз бесёнка. А он только веселился. Ну, и задавал же я ему трёпку, когда ловил! — пояснил Мхей.

— А куда он делся? — поинтересовался Хапка.

— Вроде переселился куда-то. О нём наши сородичи рассказывали потом, что он и в других местах наводил смуту, — Мхей уже порядком подзабыл про того проказника и сейчас старался вспомнить подробности.

— А если бы и мы переселились в другое место, то нам бы не докучали эти недовольные человечки? — снова задал вопрос Хапка.

— В другом месте нашлись бы другие недовольные. Наши сородичи много где обитают и примерно одно и тоже рассказывают. Мало где народ старается жить в мире и гармонии, всё время находят тех, с кем надо воевать. Ну не лезь ты в болото, и не будет проблем! Болото же не идёт к тебе в дом и не наводит там свои порядки. А с законами природы надо считаться и загодя думать, где строить свой дом. Разливы рек, паводки, сильные дожди — это обычные явления, происходящие постоянно. Ну да, по меркам людей, может, и не так уж постоянно, — вещал дед, а внук внимательно слушал.

— Так люди из-за дождей нас раньше не любили? — удивился Хапка.

— Возможно и из-за дождей. Вместо того, чтоб учиться лучше выбирать место для своего дома, наблюдать за природой, некоторые решили с нами воевать. Они считают, что болото и его жители – это что-то плохое, от чего надо обязательно избавиться. Но радует, что не всё человечество такое. Есть много тех, кто с уважением относится к природе, принимая её разнообразие и законы, — был ему ответ.

— Это хорошо! Но от этого не становится веселее в нашем болоте. Каждый день – одно и тоже. Сколько можно сидеть в одном и том же месте? — снова спросил внук. Он уже не первый день канючил. А сейчас опустил лицо в воду и стал пускать пузыри. Пузыри появлялись не только рядом, но и в отдалении, а кое-где вода заволновалась. Так болото отвечало водяному. Чтоб не волновать болото перед ночью, Ахапий вынужден был прекратить свои шалости.

— Если хочешь, то завтра на пруд “Слеза принцессы” можешь сходить, проверить уровень воды, узнать как нерест рыб проходит, всё ли в порядке там. И в деревню можешь сходить, посмотреть всё ли хорошо с колодцами, — предложил дед. Он с удовольствием уже лёг бы спать, если бы не вопросы внука.

— На пруду я вчера был, там всё хорошо. Рыба нерестится отлично, хватило бы места всем будущим малькам. А в общем – также тихо, как и у нас. В деревне проблем нет, там я тоже уже всё глянул. Я был тама и сяма, — серьёзно ответил Хапка показывая руками, то в одну, то в другую сторону. Создавалось ощущение, что он изображает колышущееся дерево.