Дивные сущности

Пролог

«Глухие тайны мне поручены,

Мне чье-то солнце вручено,

И все души моей излучины

Пронзило терпкое вино.

И перья страуса склоненные

В моем качаются мозгу,

И очи синие бездонные

Цветут на дальнем берегу».

Александр Блок

1879 год.

Имя девушки, чей портрет был выставлен в Академии художеств, а потом и в Галерее Третьякова, осталось неизвестным. Посетители называли её «Дамой в чёрном» или «Вдовой» и не могли отвести глаз от её бледного лица, от хрупкой фигурки, затянутой в траурное платье с высоким воротником и длинными рукавами. Маленькие изящные руки в чёрных кружевных перчатках лежали на коленях, тонкие пальцы судорожно сжимали платок, белой кляксой расплывшийся по платью. Восхитительные синие глаза были опущены и наполовину скрыты густыми ресницами. Несколько тугих смоляных локонов упали на лоб.
 

Молодая вдова.
 

Красивая и несчастная. Словно живая. Чистая скорбь читалась во взгляде девушки. Кого она потеряла? Отца или мать? Жениха или супруга, сгинувшего в Турецкую войну[1]? Ребёнка? О ком она горевала? Утешилась ли? Кто знает…
 

Однажды портрет исчез. Сгинул в вихре передвижных выставок где-то в провинции. Он был навсегда потерян, но вдова продолжала жить, собственной странной «жизнью».
 

Говаривали, что Дама в чёрном появляется лишь там, где случилась беда. Для неё не существует закрытых дверей и запретных мест. Говаривали, она является лишь тем людям, с которыми поступили жестоко и несправедливо. Она становится их заступницей и не успокоится до тех пор, пока виновник не будет наказан. Вдову не нужно звать, не придётся просить о помощи, она придёт сама и также бесшумно вас покинет. Никто не может остановить Даму в чёрном, никто не смеет мешать ей.
 

Говаривали, она не знает пощады и не успокоится до тех пор, пока не найдёт и не покарает своего обидчика.

[1] Речь идёт о русско-турецкой войне 1877 – 1878 гг. Здесь и далее – примечания автора.