Дизайнер на вашу голову, или Невеста возврату не подлежит!

Глава 2. В которой кому-то куда-то не хотелось отправляться

Абрагур

— Ваша милость, прошу, — Слуга подал мне конверт, который только что доставили голубиной почтой.

Старый лис не желал использовать магию, а мне дожидайся этих ненадёжных пернатых!

— Спасибо, Илдар, — Кивнул я ему.

Хороший слуга вышел, и кормить, в человеческом понимании, не нужно. Главное, чтобы не узнали, что мне удалось вселить душу своего любимого старика в его же кости. Да, приходилось подпитывать магией время от времени, зато более преданного «человека» у меня рядом не было.

— Ну, посмотрим, что там…

Я развернул послание от старосты поселения у самых границ туманного леса и вчитался в мелкие рваные косые строчки:

Спасите, Ваша милость!

Погибаем!

Кладбище!

Монстры …ять подня…сь

— Великий сумрак! — выругался я. — Да что же это такое?! Несносный старик! Опять мне на него портальный артефакт тратить! Илдар! Готовь походную сумку! — крикнул я в пустоту, точно зная — услышит.

В коридоре хрустнули суставами и послышалось постукивание костей.

Бегом побежал… Не слуга, золото!

Жаль, что у нас в альянсе то, что я сотворил, считается недопустимым.

Нет, вообще, как некромант, я согласен, место неупокоенных душ — по ту сторону мироздания. Но Ильдар очень даже спокойная душа.

Распустил тьму, чтобы удостовериться, что рядом нет никого. Лишние глаза мне сейчас ни к чему.

Достал из секретного хранилища один из портальных артефактов и подготовил его к активации. Что бы со мной там ни произошло, но вернусь я назад, сюда, в свой кабинет, в любом состоянии.

В дверь постучали.

— Входи, — Позволил я. — Всё готово?

— Да, Ваша милость.

— Илдар, без меня в замок никого не пускать! Вообще никого, даже знакомых, даже обозы с провизией.

— Да, Ваша милость.

— Я буду к вечеру. В крайнем случае — к утру. Приготовить еды и питья.

— Да, Ваша милость. Осмелюсь уточнить, нужна ли корзина со снадобьями…

— Пожалуй… — На пару секунд я задумался. — Ты прав… И её тоже.

Переход прошёл достаточно быстро.

— Ну, здравствуй, Хенвенде! — Поёжился от холода, вдыхая морозный воздух.

Я вышел из портала на небольшом плато. За спиной была пещера, ведущая, как я знал, вниз, к поселению.

Отсюда открывался прекрасный вид на распростёршийся у подножия гор Туманный лес. Середина второго месяца осени уже окрасила деревья в оттенки закатных красок. Рыжие, огненно-красные, светло-желтые пятна на фоне вечнозеленого ковра смотрелись ярко и празднично. Осень здесь полностью вступила в свои права. За моей спиной, сверкая белоснежными пиками, спали вечные, как мир, горы. Вся эта величественная красота достойна полотна художника, но… надо спускаться. Меня ждали внизу.

Вздохнув, отвернулся от суровой красоты природы и вошёл в пещеру.

Миллиарды путников, таких же, наверное, любителей красоты, как и я, отшлифовали за века тропу, что привела меня к подножью.

Как только я вышел из пещеры, распустил тьму, сканируя местность. Картина, представшая взору, изумила. Тут и там виднелись части зомби, ощущались следы присутствия нежити сразу нескольких видов.

— Ваше благородие, помилуйте! Спасите деревню-у-у-у, — Кинулись ко мне местные жители, суровые мужики с ручищами-лопатами, что трудились неподалеку в шахтах.

— От кого спасаться будем? — Приподнял я бровь.

Ответ на свой вопрос я знал, но страх здоровых детин злил.

— Дык, это, мертвяки разные, плюс зверья набежало, — Обескуражено застыли защитники деревни.

— Дык, разберемся! — передразнил их я. — Кто? — тон мой изменился. — Где староста поселения? Где этот упрямый старик?!

— Он… Его… Утащили гули… Вон туда, — Один из мужиков махнул в сторону леса.

— Что там? Почему гули напали на деревню? Сколько их было?

Вопросы множились. Я не столько спрашивал, сколько рассуждал сам с собой.

— Там погост, кладбище, древнее. Мы там хороним тех, кто погиб в Туманном лесу. Говорят, что все они заражены тьмой и нельзя им к обычным селянам. Ну, понимаете?

Да, я понимал, прекрасно осознавал, о чём говорили местные.

Существовало поверье, что те, кто был укушен порождениями Туманного леса, жуткой нежитью, рано или поздно присоединятся к ней. Конечно мы, тёмные маги, прекрасно понимали, что это не так. Страшными тварями укушенные были ещё при жизни, погрязнув во лжи, злобе, предательстве и прочих пороках. Туманный лес скорее вскрывал их истинное лицо. А возможно, им не хватало сил сопротивляться злу и тьме.

В конечном итоге выходило, что на деревню или случайно вышло несколько сильных тварей, или их сюда что-то привлекло. Сплюнул, поправил меч и пошёл в указанном направлении. Спустя время я заметил двух человекоподобных, покрытых шерстью, тварей, что разложили на жертвенном камне старосту. А чуть поодаль я почувствовал ещё одно существо — лича! Так вот кто «главный» в этой заварушке?! Когда-то это был мой собрат, некромант. К сожалению, он продал душу тьме и добровольно стал нежитью. Это опасный противник, победить которого будет не так-то просто, ведь душа мага всё ещё жива.