Дизайнер на вашу голову, или Невеста возврату не подлежит!

Глава 10. Подготовительная

Абрагур

Благодаря помощи поднятого мною милого скелета, я выяснил много интересного как о своей «соседке», похитившей мою «невесту», так и о других «нюансах» этой местности.

Прямой портал в чужие владения открыть не представлялось возможным, зато вернуться домой и подготовиться — всегда пожалуйста.

Выполнив просьбу бывшего защитника пограничной деревеньки, я направился в свой замок, выслушивать нравоучения несносного духа.

— Почему с пустыми руками вернулся? — завис брюзга под потолком, как только я рухнул в кресло. — Ничего доверить нельзя. Что за поколение народилось?! И вот как ты теперь планируешь протянуть ещё год, а? Ты знаешь, что бывает с упрямцами, которые не следуют традициям? А с теми криворукими пустоголовыми идиотами, что не смогли вовремя поймать девушку? Что, хочешь кончить как Его Высочество, принц Айбер?! Говорят, младший брат короля превратился в медведя, а на обратный оборот сил уже не хватило!!!

— Заткнись, — не выдержал я. — развею к гарпиям!

Эспен обиженно зашипел, но выедать мне мозг ложечкой для горчицы перестал.

— А теперь слушай, внимательно… Девушку я встретил, поцеловал, из Туманного Леса к рассвету вывел. Так что эту часть своего «лечения» выполнил. На твой невысказанный вопрос «Где же эта особа?» сразу отвечу — исчезла. И вот тут начинается самое интересное. А ну-ка, кладезь знаний, напомни мне, «остолопу», способы отнятия девушек...

— Что тут непонятного, — начал призрак. — Если ты уже вывел из Леса поцелованную деву, то отнять её можно, лишь бросив вызов и сразившись в честном поединке не на жизнь, а на смерть! Победитель забирает трофей.

— Вот в этом-то и загвоздка, — хмыкнул я. — Когда мы покинули магические пределы и ступили на земли, принадлежащие Триурии вообще и моему графству в частности, на нас напал лич. Поскольку нежить не является, с точки зрения закона, тем, кто имеет право бросать мне вызов, то я и не сразу сообразил… Пока я пытался истребить лича, Арину, так зовут девушку, попросту похитили. Источник, крайне надёжный для меня, рассказал, что видел, как её лишили сознания и унесли.

— Так подай королю протест.

— На кого? На лича?! Ты совсем мозги отлежал в своём склепе? — рыкнул я.

— Ладно, ладно, не кипятись, чай, не чугунок на кухне, — примирительно произнёс Эспен и спустился вниз. — Значит, говоришь, заговор с нарушением не только законов королевства, но и всего союза?!

— Похоже на то, — кивнул я.

— Есть хоть подозрения?

— В том-то и дело, что есть. Скорее всего, девчонка в руках Гиенры.

— А это кто? — уточнил мой призрачный дворецкий.

Похоже, не всё было известно старому интригану.

— Это крайне интересная дама, что обманом, шантажом, лестью и, говорят, убийствами добилась высокого положения в обществе и живёт по соседству. Про озеро Радостный Слёз слышал?

— Спрашиваешь. Конечно. Рыба, что нерестится в нём, охраняется на уровне королевства, поскольку мы торгуем ею с соседями. А ещё, ходят слухи, что проклятый, окунувшийся в воды озера, как бы безумен он ни был, возвращает себе привычный облик и разум. Правда, всего на половину суток. Но никто доподлинно не знает, так ли это. Проверить не желаешь? — хихикнул призрак.

— Не желаю. А наведаться в те места придётся, поскольку вышеупомянутая леди живёт в часе пешей ходьбы от этого «объекта».

— Ты шутишь? Хочешь сказать, что эта дама… — удивился Эспен.

— Я ничего сказать не хочу. Но факты — вещь упрямая. Да, я отправляюсь инкогнито в гости к весьма влиятельной и, подозреваю, столь же опасной «соседке».

— Меня с собой возьмёшь?! — в мольбе сложил призрачные руки дворецкий.

— А как же замок? — усмехнулся я.

— Да кому нужна эта груда камней?! Тем более, что после заселения сюда кладбищенских Самоцветов, гостей у нас не случается.

Пожалуй, Эспен прав, моё проклятие тут сыграло на руку. Скелеты, крайне милые создания моей некромантской извращённой магической «простуды», охраняли замок получше любых воинов. Ну, поскольку горланили денно и нощно.

Прислушался и улыбнулся. Ну и репертуар... хотя, было что-то в тексте, созвучное моим мыслям.

— Абрагур, ты же один не собираешься на подобную вылазку, — подозрительно прищурился призрак. — Тут нужен отряд быстрого реагирования. У тебя же есть такой, да?

— Ну-у-у, как тебе сказать… Отряд есть, а насчёт быстрого реагирования вопрос спорный.

— Всё равно, вызывай!

Как бы ни хотелось, но «лезть в бутылку» сейчас было нельзя. А потому, признав правоту своего дворецкого, направился в сторону казарм. Да, я граф, начальник отряда. Но, с другой стороны, я некромант и работаю отдельно.

— Саддин, ко мне, — крикнул я, входя на задний двор, где тренировались воины.

— Да, Ваша Милость, звали? — подбежал мой преданный соратник и командир отряда.

— Звал. Отойдём.

Мужчина кивнул, развернулся к тренировавшимся и зычным голосом рявкнул: