Дизайнер на вашу голову, или Невеста возврату не подлежит!

Глава 11. Встреча на воде…

Абрагур

— Ваша Милость, — дотронулся до моей руки Илдар. — Пора вставать. Вас дожидаются.

Мой скелетистый слуга склонился в почтении.

— Большое спасибо, друг, уже иду.

Я взглянул на часы и понял, что он разбудил меня как нельзя вовремя. Половина шестого.

Времени хватило, чтобы привести себя в порядок и даже заглянуть на кухню к Полин. Моя любимая «пышечка» расплылась в довольной улыбке.

— Его Светлость изволит ужинать?! — вопросительно пропела она.

— Да, — коротко ответил я женщине, усаживаясь за начищенный до блеска кухонный стол. Мгновенно передо мной появились тарелка ароматного жаркого с крупными кусочками моркови и репы, огромная чаша молока и тарелка с румяными пирожками.

— Кушайте, Ваша Милость, — расплылась в улыбке женщина, глядя, как я приступил к мясу с овощами.

— Полин, ты — богиня кухни! До чего же я люблю твою стряпню! — искренне похвалил женщину. — Саддин заходил к тебе?

Да, я должен был понимать, взяли ли провизию мои воины.

— А как же. Являлся, ещё и Мигеля притащил с собой! — забурчала добрая женщина. — Приказал выдать сухпаёк на два дня пути на шесть человек. Затребовал вяленого мяса, козьего сухого сыра, хлеба, воды.

— Замечательно! — удовлетворённо улыбнулся я. — Значит провизия есть.

— А как же. Я ещё дала вам с собой пастилы, — гордо заявила Полин.

— Благодарю тебя, о чудесная женщина! — не смог сдержать смеха я.

Доподлинно известно было, что Полин берегла пастилу, как какое-то сокровище. А тут такая щедрость…

— Пожалуй, я всё, — сообщил кухарке, отставляя тарелку с пирожками.

— Батюшки, всего один-то и съели, — запричитала она. — Я вам с собой дам!

Не успел я и глазом моргнуть, как передо мной уже стояла маленькая сумка, куда заботливая женщина сначала сложила не менее противня пирожков, а затем и наложила заклинание, сохраняющее еду тёплой и свежей.

— Вот. Вы же с этими троглодитами вместе едете, да?!

Ну что же, права, ой как права.

— Да. Спасибо тебе, моя хорошая.

Я искренне восхищался этой женщиной.

Забрав дополнительные припасы, направился на задний двор, где меня уже дожидался отряд: Саддин, мой командир; Милош, текучий гибкий мужчина средних лет, маг воды и невероятно сильный воин; Юджин, сухонький «“старик», архимаг воздуха, самый меткий стрелок в нашем королевстве; Арфей, присоединившийся к отряду около трёх лет назад светлый эльф, невероятно опытный лекарь, да и воин отменный. Был и ещё один боец, чьего имени я не знал, а самого ранее не видел.

— Это Мигель, Ваша Милость, — без приветствия представил паренька Саддин.

Вышеупомянутый тряхнул серебристыми кудрями и поклонился. Воин был гибок, атлетически сложён, молод и… похоже, крайне умён.

— Элурантроп[1]? — хмыкнул я.

— Да, — смело ответил юноша.

— Маг земли и удивительный проныра, — рекомендовал паренька командир отряда.

— Кто таков? Как попал сюда?

Если вышеописанных воинов я знал, и их выбор для меня был понятен, то по Мигелю были вопросы.

— Попался на ловле форели… — коротко сообщил юноша. — Был направлен в отряд для отбывания наказания.

— Вор?! — обалдел от выбора Саддина я.

— Есть очень хотелось, — пояснил паренёк. — Наша деревня в нескольких километрах от озера Радостных Слёз. Под боком полно рыбы, а мы… — он запнулся, — умираем с голоду. Я и поймал всего три рыбины, чтобы накормить семью.

— Леди Гиенра? — приподнял я бровь.

— Да, Ваша Милость.

— Ты ему доверяешь? — в лоб задал я вопрос командиру отряда.

— Как самому себе, Ваша Светлость. Мальчишка с нами уже около года. Показал себя ни раз в бою. Всё полученное жалованье отсылает домой. Ну и, что немаловажно, он там местный.

— Ты знаешь, куда мы идём?! — левая бровь непроизвольно поползла вверх.

— Знаю, — не стал отпираться Саддин. — Эспен сообщил, — пояснил он для меня.

— Понятно. Его ты тоже взял?

Ну, нужно же понимать “масштаб бедствия”.

— Да, Ваша Светлость. Он также может оказаться крайне полезен. Тем более, что кормить не надо.

Бойцы позволили себе скупую улыбку.

— Хорошо, настраивай артефакт — выдвигаемся!

Точку выхода я не знал, но на то и собиралась команда «на доверии», чтобы не задумываться о подобном.

Мы вышли на плоской площадке у подножия гор. От любопытных глаз её скрывали деревья, до конца ещё не сбросившие листву.

— Веди нас, Сусанин[2], — приказал юноше.

— Сейчас, Ваша Милость, — передо мной в считанные секунды возник белоснежный ирбис.

— Я же говорил! — восхищённо пробормотал я.