Длинная ночь

Глава 1

  Моя история начинается в последние минуты перед длинной ночью, – кто-то из маленьких слушателей спросил: «А, что такое длинная ночь?» Кай прервался и ответил. – Длинная ночь - это когда солнце не встает очень долго. Боятся ее стоит лишь слабым духом и тем у кого частичка этой тьмы есть внутри, потому как Ночь сводит их с ума и заставляет сбежать от всего в ледяную пустыню.

– А куда они убегают? – Продолжал интересоваться мальчик. Кай подкинул несколько поленьев в костер, лежавшие у него за спиной и уставился на пламя. Отражаясь от его больших, почти черных глаз, пламя выжигало всю тьму, которая душа впитала в себя в путешествии.

– Дядя Кай... – неуёмный мальчонка, очнувшись, подумал Кай.

– Они уходят в горы, где ищут пещеры, чтобы навсегда соединится с ночью.

– А зачем они это делают? – Такой простой вопрос, но рассказчик замолк в раздумьях.

– Там, где я родился тьма быстрее света, не успеешь и глазом моргнуть, как окажешься в окружении ледяной и тёмной пустынм.

– Есть же звёзды, – возмущенно запротестовал мальчик, – отец меня учил, что они указывают путь.

– Это так. – Кай обратился ко всем, сидящим вокруг костра. – А кто нибудь знает, что такое звёзды?

  Старец, в племени Кайя таких называли десятые, сказал: “Это души богов”, – и все его поддержали.

– Верно. В те самые минуты, – продолжил Кай, – прикрываясь длинной ночью, в деревню где я рос пришли пираты. Наша поселение стоит недалеко от моря и преимущественно состоит из рыбаков, а также пастухов буйё. Мой отец был охотником, и его обязывал обычай передать свое умение первому сыну, то есть -мне.

  Костер с треском выплевывал угольки свежих поленьев, на один из которых наступил буйё Кая , его звали Нурн. Когда Кай приблизился к этому поселению, то всего лишь один вид огромного Нурна навел страха на живущих в нем. В северных краях, где рос Кай, буйё обычное дело, более того это животное стало символом жизни в ледяных пустошах. Превосходя Кайя ростом в полтора раза, Нурн считался таким же ребенком, как  и его наездник. Каждому охотнику положенного иметь буей, а также дать ему имя. Несмотря на  хтоничность и монструозность, эти животные наделены недюжим умом, и только их размеры мешают воспользоваться, почти человеческими умственными способностями.

  От утробного рева, завибрировал сам воздух, это почувствовали все сидящие вокруг костра. Слабые духом и дети в страхе отбежали подальше от мохнатого зверя, что только прибавило Нурну ярости. Разъяренное огнем животное мотало длинным хоботом и острыми бивнями в разные стороны.

  Кай вплотную подошёл к Нурну. Юноша словно не замечал белых штыков, почти касающиеся его тела. Наблюдавшие с оружием в руках воины, пришедшие в эту ночь к костру так же, как Нурн были заворожены железным духом юноши. Ни свирепые порывы Нурна, ни его жутких рёв не смогли сбить лёгкость шагов, с которой он от наступал на своего друга.

  Черные, как сама ночь, глаза Кайя охотились за коровьим взглядом Нурна. Стеклянные от страха они сильно мерцали, отражая любой попавший на них свет. Один опытный охотник, сидевший ближе всех к Кайю понял его замысел и опустил натянутую тетиву лука, жестами показывая сделать другим тоже самое. Чем меньше вокруг страха тем больше у него шансов, подумал охотник. Шум или беспокойство - гибельное подспорье в таком деле. Сразить зверя взглядом - умение или дар, владеют им немногие, ещё меньше тех у кого получается это сделать.

  Полные блеска и страха глаза Нурна на миг попались в бездонную черную ловушку Кайя. В нужный момент юноша выкрикнул короткую фразу и мохнатый зверь тут же застыл по стойке смирно, словно дрессированная собачка. Юноша попросил поднять ногу, чтобы добраться до поврежденной ступни, Нурн и здесь подчинился. На огромном мохнатой теле шевелился каждый волосок, дрожала каждая мышца, когда Кай доставал из кармана заживляющую мазь.

– Вот и все, сейчас болеть перестанет. – Нурн полностью выдохнул и опустил. Дрожь прошла и кажется теперь он начал понимать, что поступил, как совсем маленький ребенок.

  Кай вновь уселся у костра и все так же огонь сислился осветить омут черных глаз. Слушатели возвращались, но теперь периодически поглядывали на Нурна.

  Один из молодых охотников спросил из зависти: «Как тебе это удалось?» Кто то добавил: «Зверь всегда остается зверем».  На что Кай ответил:

– Это дар.

– Но, чей? – дальше юноша не пожелал отвечать, а начал искать своего бойкого слушателя. Не испугался ли он?

  В отличие от большинства детей, собеседник Кайя скрылся за огромным языком пламени, полностью скрывавший его внешне и перебивая запах. Его отец, как и у Кайя был охотником и судя по всему, мальчик первенец в семье. Кай искал его глазами на прежнем  месте, но тот обошел костер вокруг и приближался, как истинному охотник с противоположной стороны и задал вопрос:

– Все звери боятся огня, почему?

– Вот ты где, – весело отозвался Кай. Чем то мальчик ему напоминал младшего брата. – Потому что огонь - самая непредсказуемая и жестокая стихия на свете. Нам - людям только кажется, что мы подчинили огонь себе, он податлив до тех пор пока сам этого хочет.

– Мы умеем лишь призывать огонь? – Задумчиво спросил мальчик.

–  Верно, – Кай рассмеялся, он умен не по годам. Юноше захотелось узнать его имя. – Как тебя зовут?

– Флёстав.

– А что твое имя означает? – Но мальчик лишь пожал плечами. О значении поведал юноша, на вид моложе Кайя, светловолосый и худой.