Дневник 2. Ведьма против оборотней

Глава 7. История повторяется. Это что, мой крест?

Магдалия ещё ничего не предложила, а я уже хаотично искала выход из ситуации. Отказать ей я не могу, и она это понимает. Но и быть второй Аугустой тоже не хочу.

Баронесса какое-то время наблюдала за моими стенаниями, которые у меня никак не получалось скрыть. Потом заговорила:

- Не пугайтесь. Я не собираюсь вам предлагать замужество. Мне нужно, чтобы вы на время стали любовницей Артура, оттеснив эту охотницу за чужим имуществом и заставив его забыть о пигалице Гервель. Это ненадолго. Максимум на пару лет, а может и меньше, — если Илара и эта профурсетка выскочат замуж.

Сколько?! Ничего себе недолго! Но это и хорошо, не придётся придумывать причину для отказа.

- Я не смогу. Через год меня уже не будет в этом мире.

- И куда вы денетесь?

- Граф Гервель обещал меня вернуть домой.

- Граф Гервель? Обещал? – женщина рассмеялась. - Арина, Арина… В некоторых вопросах вы такая наивная…

- Что это значит? – не поняла, что её так развеселило.

- Это значит, что вас никто не вернёт назад. Как когда-то не вернули Ираиду.

Встрепенулась. Она назвала Раду настоящим именем!

- Что вам про неё известно?

Вместо ответа баронесса поднялась и неспешно направилась к выходу, приговаривая:

- Что-то я утомилась. Пойду, полежу.

Взмолилась:

- Миледи, пожалуйста, расскажите! Она моя родственница. Я имею право знать… Для меня это важно.

Я сама до конца не понимала причину своей фанатичности в этом вопросе. Мне казалось, что за этой историей скрывалась какая-то тайна, способная пролить свет на мою жизнь и дальнейшую судьбу.

- Если мы подружимся, я обязательно её вам расскажу. А пока вы меня не хотите даже выслушать, вряд ли появиться такое желание.

- Я готова вас выслушать, но не уверена, что смогу помочь.

Манипуляторша вернулась на место, и я сделала ещё одну попытку её убедить в том, что это не лучшая затея:

- Разве здесь принято, чтобы любовники жила под одной крышей? Будет ведь скандал.

- За Артура не беспокойтесь. Он мужчина – им такое не возбраняется.

- А я? Что обо мне подумают люди?

- Вы иномирянка. Неужели вам не всё равно что о вас подумает наше общество?

- Но вы же сами сказали, что меня никто не вернёт в мой мир. Значит, придётся жить в этом. И потому моя репутация мне ещё пригодится.

- Поверьте, аристократам нашего мира нет никакого дела до вашей репутации. – Елейным голосом «порадовала» меня баронесса. - Вы не графиня и не маркиза. Титул, которым наделил вас по доброте душевной мой сын, лишь иллюзия. И как только вы исчезните из этого дома, про вас все забудут. И вы сможете начать жизнь с чистого листа.

Понимала, что она во многом права, но всё равно было неприятно и обидно.

- ... Так воспользуйтесь моментом, прикоснитесь к высшему обществу, поживите красиво… - заливалась она соловьём. - Соглашайтесь на мои условия, Арина.

- А что будет, если эти девушки вообще не выйдут замуж? Мне всю жизнь придётся оставаться любовницей вашего сына?

Магдалия усмехнулась:

- Вы так говорите, будто это тяжёлая участь. Да половина королевства почла бы за честь стать содержанкой моего сына.

- Так зачем тогда вам я? Выберите любую из этой половины.

- Нет. - сухо оборвала старуха. - Ваша кандидатура меня полностью устраивает.

Угу, я даже знаю почему: из меня можно безнаказанно вить верёвки. Заступиться-то некому.

- Не переживайте, Арина, — она снова подобрела, — запасной вариант я тоже предусмотрела. За это время я подберу Артуру достойную пару, и вы сразу сможете отсюда съехать… Поймите меня правильно, милая, я не хочу вас обидеть, наоборот оказываю вам услугу. Я ведь понимаю, что в этом мире у вас никого нет. Как нет и средств к существованию. А после завершения нашей сделки вы сможете снять в городе жильё, и зажить так, как вы хотите. В противном случае вам все равно придётся стать содержанкой, чтобы выжить. И не факт, что ваш покровитель будет молодым и красивым.

Стиснула зубы, чтобы не выдать какую-нибудь пакость.

«Нет причин хамить. - твердила себе как мантру. – Она права.»

Не помогало. Стала думать о том, как из этой ситуации выйти с достоинством. То, что она от меня не отстанет, было понятно. Как и то, что в данный момент мне вообще некуда податься. Удрать в никуда, и быть пойманной изнасилованной и убитой разбойниками или бездомными – тоже не вариант. Тогда уж лучше Артур…

- Почему вы так уверены, что у меня получится? Маркиза опытная женщина. Я, по сравнению с ней, невинное дитя. Чем я смогу удивить и привлечь барона?

Женщина заметно обрадовалась.

- Так я вам помогу, деточка. С моей поддержкой обязательно всё получится. К тому же у вас есть одно неоспоримое преимущество перед этими двумя девицами. И именно оно станет вашим козырем.

Непонимающе уставилась на старую интриганку.

- Звериная ипостась Артура проявила к вам интерес. Да и как мужчина, мой сын вами тоже явно заинтересовался.

- Настолько, что остался у любовницы? – всё-таки не удержалась от иронии.

Магдалия недовольно поджала губы, но не отступилась.

- Если сделаете всё, как я скажу, то уже на балу он не будет сводить с вас глаз.

- А если я откажусь от вашего предложения?

- Тогда вы вновь окажетесь в лапах графа и его непредсказуемой мамаши. Геруда не будет с вами церемониться так, как я. Уж поверьте, я знаю, что говорю. И бедная Ираида тому подтверждение.

Умеет найти подход, ничего не скажешь.

- Я могу подумать?

- Думайте. До приезда Артура. А чтобы легче думалось, добавлю, что, если согласитесь на мои условия, я буду оказывать вам всяческую поддержку. Поверьте, со мной лучше дружить.

Вот так: и пряником накормила, и кнутом отстегала. Даже не знаю кто из них страшнее: старуха Гервель или эта.

Баронесса снова засобиралась уходить. Но прежде, чем покинуть покои, напутствовала:

- Не вздумайте кому-нибудь рассказать о нашем разговоре. Я могу быть не только доброй…