Дневник 2. Ведьма против оборотней

Глава 9. Приманка

Вопрос застал врасплох. Я ещё ничего не решила. Потому что не ждала Артура так быстро, ведь Биона говорила, что он в таких случаях пропадает на несколько дней. Думала явится перед балом. Под ручку со своей любовницей...

И теперь в спешном порядке соображала, что делать.

Задалась главным вопросом: какие у меня варианты? Да никаких. Разве что согласиться, и потом мариновать барона как можно дольше в поиске возможности избежать с ним близости.

Потупила взгляд и прошептала:

- Я принимаю ваше предложение.

- Вот и умница.

- И что я должна делать?

- Всем видом показывать, что мой сын вам не интересен. Остальное я сделаю сама.

Удивлённо воззрилась на баронессу.

- Доверьтесь моему опыту. Наше равнодушие действует на мужчин, как на быка красная тряпка.

- Моя задача его разозлить? – глаза стали ещё шире.

- Нет, это за вас сделаю я. Просто смотрите равнодушно, а лучше вообще старайтесь на него не смотреть. Сами не заводите разговор. Отвечайте сухо. И главное: во всём соглашайтесь со мной.

Едва успела кивнуть, как в столовую вошли брат и сестра. Артур обнимал Биону за талию, а она что-то весело щебетала…

По обрывку предложения поняла, что она рассказывала о вчерашнем учителе танцев и его интересе ко мне. Случайность? Или мать с дочерью работают в связке?

По виду барона поняла, что его такая новость не особо порадовала. Он вроде бы улыбался, но улыбка была неискренней. Хоть бы бедному педагогу ещё и от него не досталось.

Встретились с ним глазами. Я вежливо улыбнулась и перевела взгляд на Магдалию.

- Ариночка, — тут же обратилась она ко мне, не обращая внимания на своих детей, — мне после обеда потребуется твоя помощь в подготовке к балу.

Ого! Мне уже тыкают. Старается показать сыну как мы успели сблизиться?

- Конечно, миледи, помогу, чем смогу.

- Ох, да что ты всё миледи, да миледи? Давай оставим эти условности. Можешь называть меня просто тётушка. Ты ведь теперь член нашей семьи. И уверена, что скоро станешь настоящей родственницей. Мой племянник составить для тебя отличную партию. Брэду давно уже пора жениться, а невесты подходящей нет.

Чтобы не выдать свою растерянность, изобразила смущение.

Кто такой Брэд? Она что, решила меня сначала под кого-то другого подложить? Или просто пытается вызвать ревность у сына?

Артур, уже сидевший во главе стола, поинтересовался:

- Я могу узнать, что тут происходит? Меня не было дома всего сутки, а мою подопечную уже выдают замуж за этого сопляка.

- Вот именно, тебя не было дома. – сухо подчеркнула мать семейства. – И это накануне праздника, на который съедутся гости со всей окрестности.

- Я как раз и занимался вопросами, касающимися этого мероприятия. – пояснил Артур.

- Мм, знаю я твои городские занятия… Тебя интересует, что у нас происходит? Так вот, мы с Ариночкой обсудили её положение, и решили, что лучше ей пожить у меня.

Чего?!

Опустила глаза и спрятала под стол руки. Иначе могу не успеть за реакцией своего тела на бурную фантазию баронессы.

Та продолжала:

- … Девушка она молодая, видная, из графского рода.

Да?!

Мне стоило больших трудов не вытаращиться.

- К тому же по закону она должна унаследовать земли, принадлежащие её родственнице, а значит и приданным не обделена.

Что она городит?! Как потом из этого выпутываться?

Но дама никак не унималась:

- … Такому сокровищу нужна кристальная репутация и подходящий муж. А живя с тобой в одном доме, пусть даже в компании Бионы, она рискует прослыть легкомысленной.

На мгновение подняла глаза, чтобы оценить состояние барона. Он явно был в замешательстве.

- … Поэтому сразу после праздника мы вместе уедем в нашу усадьбу. Там я вплотную займусь её будущим. А уже завтра на балу познакомлю с племянником. Пусть присмотрятся друг к другу, пообщаются. Потом возможно приглашу его погостить у нас недельку другую… Уверена, что у них всё получится.

- Матушка, вы хотите отдать наши земли Брэду?! – возмутилась Биона. – А как же я?

Баронесса одним взглядом пришпилила дочь к стулу, и я поняла, что она к игре не причастна.

Под тяжёлым взглядом матери, девушка быстро сообразила, что сказала что-то не то, и попыталась исправиться, пробормотав:

- Я имела в виду, что Арину привёз Артур, и это он…

Не договорив, уткнулась в тарелку.

- А кому-нибудь из здесь присутствующих интересно моё мнение? – поинтересовался хозяин имения. - Вы не забыли, что это я её покровитель? – внешне он казался спокойным, но крепко сжатая в руке вилка выдавала напряжение.

Мне тоже хотелось во что-нибудь вцепиться, или хотя бы смочить горло, а то от всего происходящего во рту пересохло.

- Твоё мнение нам было интересно вчера. – равнодушно выдала баронесса, и подала знак слугам, чтобы разлили вино. - Но увы, тебя не было. И тем не менее мы не в обиде, что ты нас оставил одних на целые сутки. Мы неплохо провели время. Да, Ариночка?

Нервно сглотнула, кивнула и потупилась.

- И всё-таки я его озвучу. – в голосе барона послышались стальные нотки. - Я считаю, что Арине ещё рано заводить подобные знакомства. Пусть сначала привыкнет и присмотрится… И вообще, вы же собирались в свой мир? – резко переключился на меня.

Сделала вид, что не услышала вопроса и продолжила изучать овощи на тарелке. Пусть сами разбираются.

- Она передумала. – тут же отозвалась баронесса. – Мы обсудили кое-какие моменты и пришли к выводу, что если у них с Брэдом всё сложится как надо, то нет необходимости уходить. Там её уже всё равно никто не ищет и не ждёт.

Слова больно резанули по сердцу. Уверена, что мои родные ещё не смирились с моим исчезновением, и продолжают искать и надеяться. И я не упущу возможность к ним вернуться.

Успокоила себя тем, что Магдалия наверняка рассказала мне такую же сказку, как сейчас рассказывает собственному сыну.

На этом неприятная тема была закрыта и далее обед протекал не так волнительно. Мы с Бионой и её матерью обсудили погоду, поданные блюда и посмеялись над нашей вчерашней конной прогулкой.