Дневник 2. Ведьма против оборотней

Глава 15. Реакция зверя

Женщина шла уверенной походкой и смотрела в глаза Магдалии.

Поразилась стойкости её духа, и наглости. Ведь она не первый раз на балу в этом доме и отлично знает, как к ней относится баронесса, но упорно прёт на амбразуру. Пожалуй, старуха права: любовью тут не пахнет – чистый расчёт и желание пригрести чужие богатства. Не останавливает даже то, что титул барона ниже титула её последнего мужа. А может, она надеется, что семейству фон Хауф удастся вернуть не только земли?

- Сейчас будет весело. – прошептал мне на ухо граф.

Отпрянула и посмотрела на него с укором. Такое поведение было непозволительным. А учитывая, что все гости сейчас смотрели в нашу сторону – это было откровенной провокацией, и пренебрежением супруги, находящейся рядом.

Блондинка остановилась чуть ближе, чем дозволялось не родственникам, присела в приветственном поклоне и заговорила:

- Добрый вечер, миледи.

- Для вас я Ваша милость. – отозвалась Магдалия.

Маркиза кивнула, умудрившись сохранить чувство собственного достоинства, и никак не выказав растерянности, смущения или недовольства.

Достойная соперница. Интересно, какая у неё вторая ипостась?

- Как ваше драгоценное здоровье? – поинтересовалась с едва заметной улыбкой.

Баронесса чуть наклонилась вперёд, ещё больше сокращая между ними расстояние, и с такой же улыбкой тихо, но твёрдо выдала:

- Не дождёшься.

Улыбка маркизы стала чуть шире. И было в ней что-то такое, едва уловимое, отчего у меня по спине побежали мурашки. Начала понимать баронессу: такая отравит даже глазом не моргнёт. На месте Магдалии я бы тоже не захотела иметь эту даму в снохах.

- Представите нас друг другу? – Блондинка переместила на меня холодный взгляд.

Захотелось поёжиться, но вместо этого я ещё больше расправила плечи и чуть подняла подбородок.

Мы невольно стали врагами, а врагов она явно не щадит. Значит нужно всем видом показывать, что я ей не по зубам. Чтобы даже не пыталась. Хотя вряд ли это сработает, но попробовать стоит. Чтобы выжить. Ведь у меня тоже есть цель: я хочу домой. И попаду туда, чего бы это не стоило.

Смерила её взглядом с головы до ног. На вид лет тридцать пять. Я посвежее буду. Красивая, но не настолько, чтобы с нею нельзя было конкурировать. Но всё же у неё есть одно неоспоримое преимущество: она спит с Артуром. Я же хотела бы это избежать.

- Сейчас придёт мой сын, и всем представит свою подопечную. – баронесса даже не планировала церемониться. И то, что вокруг было полно народа, который пялился и пытался уловить каждое слово, её тоже не смущало.

Но для маркизы, похоже, такое отношение было привычным. Даже бровью не повела. Лишь снисходительно улыбнулась и промурлыкала:

- Была рада увидеть вас в добром здравии. Не буду прощаться, позже ещё пообщаемся.

Нахалка удалилась так же гордо, как пришла. По дороге взяла у пробегающего мимо слуги бокал вина, и замерла в отдалении, буравя меня взглядом.

Гости вновь заволновались. На этот раз пожаловали Артур и Брэд.

Проходя сквозь толпу, барон учтиво здоровался направо и налево. Поравнявшись с маркизой, обменялся с нею тёплой улыбкой. Приближаясь, пробежал взглядом по нашему цветнику и добравшись до меня удивлённо расширил глаза.

Ну ещё бы. Я тоже удивилась, когда узнала, что буду в этом платье.

Постаралась сохранить невозмутимый вид. Едва заметно улыбнусь барону и так же Брэду. Игра началась.

Артур поприветствовал мужа сестры, и снова вернул внимание мне. Протянул руку. Всё также улыбаясь, подала ему свою. Встала. И он меня сразу повёл в центр зала.

- Прекрасно выглядите, Арина. – блеск в глазах говорил, что барон восхищался искренне. - Вам идёт цвет моего рода.

- Благодарю. Мне нравится коричневый.

А что мне оставалось делать? То, что это подарок баронессы, я решила не выдавать – непонятно как он отреагирует. Ведь она уже проворачивала похожий финт с Аугустой. К тому же крой платья был вполне земным, и моя ложь выглядела правдоподобно.

- В модной лавке, что же, не нашлось достойного наряда?

- Нашлось. Но я его одолжила Эвирне. Она ведь не смогла бы надеть платье, сшитое по фасону моего мира, поскольку для вашего общества крой слишком откровенен. А мне можно - я иномирянка. К тому же мне нет дела до того, что говорят незнакомые люди.

Барон посмотрел со смущением и благодарностью. Да, да, и сам мог бы догадаться купить сестре наряд, зная её положение. Но ему ведь было не до этого – амурные дела.

Мы уже находились в центре, на всеобщем обозрении, а Артур всё на меня пялился. Только теперь задумчиво. Чуть приблизилась к нему и напомнила тихо и с улыбкой:

- Мне кажется, самое время меня представить.

Понимала, что мы сейчас со стороны выглядим, как воркующие голубки, но я к этому и стремилась. Не хочу заигрывать с Брэдом. Что-то мне подсказывало, что потом от него непросто будет избавиться. Лучше уж я приложу все усилия к соблазнению Артура.

Барон кивнул, прочистил горло и заговорил:

- Дамы и господа, разрешите вам представить мою подопечную, гостью из соседнего мира, графиню Арину фон Гедель. Прошу любить и жаловать!.. Объявляю бал, посвящённый ежегодному празднику урожая открытым! В фуршетном зале в течении всего вечера вас будут ожидать дары этого лета и напитки на любой вкус. А сейчас предлагаю потанцевать! Маэстро, музыку!

Как только мелодия зазвучала, Артур протянул мне руку и торжественно спросил:

- Леди Арина, разрешите вас пригласить на танец? – склонил в ожидании голову.

Присела и вложила свою ладонь. Он повёл меня по большому кругу, и позади стали пристраиваться другие пары. Танец был не особо ритмичный, но и не медленный. Мы не бегали по залу, но и не дремали. И успешно совмещали движения с разговором.

Примерно к середине местной мазурки я всё же запыхалась и разрумянилась, так как у прекрасной половины в этом танце было больше движений.

- С непривычки чувствую себя как скаковая лошадь. – сообщила Артуру. – Если мне придётся скакать так весь вечер, то лучше пристрелите меня прямо на старте, иначе до финиша я не доживу: испущу дух где-нибудь в уголке позорно вывалив язык.