Дневник из иного мира

Рыцарь против рыцаря

          Глава 1

     Ехать он решил по ночам, перебираясь через леса и поля, преодолевая ущелья теми тропами, по которым даже небольшой отряд не проедет. Не зная, что случилось на заледеневшей поляне после его побега, Ян осознавал одно – Семён жив. Его одноклассник, приятель, приятель? Сейчас уж точно нет. Именно он пережил то сражение, и он где-то позади, среди осенних ветров, мчится иными путями к замку, в котором находится Зоя.

     В первую ночь, когда Ян проснулся в седле после долгой поездки, ушла большая часть припасов. Из его головы вылетело, что почти вся еда была в сундуке, закреплённом на коне Нэйрома, сбежавшем от сражения сразу после смерти своего хозяина. Тогда Ледяной рыцарь остался практически без продовольствия, но обрёл ещё одно сильное орудие.

     Возле слабого огня, пляшущего меж сложенных кругом камней, сидел в ту ночь Ян. Его взор был прикован к переливающемуся многоцветному кристаллу. Оглянувшись на дорогу, туда, где таился Пепельный предел, он ненадолго подумал о скверне, о том, что чувствовал, глядя на неё, и что мог чувствовать Сай, когда победа была так близко от него. Из мыслей Яна вытянула многоножка, проползшая ему по руке на плечо, держа вытянутый прямоугольный камень в мандибулах. Она бросила блестящий предмет своему новому хозяину и, присмотревшись, Ян улыбнулся. Ещё один невольный подарок от Неом-Рэя. Кристалл предсказаний, единственный способный всерьёз потревожить того бандита.

     - Конечно, - сказал Ледяной рыцарь, взяв камень и вспомнив минувшую ночь. – Кристалл предсказаний не ошибается, так принято считать. Но… видимо, со мной что-то не так.

     Вечерело. Большую часть дня он провёл в неспешных переходах между стоянками, иногда останавливаясь и погружаясь в состояние дрёмы. Плотно заснуть Яну не удавалось. Его пробуждал любой шорох, шаги животных за деревьями или, иногда, урчание в полупустом животе. С наступлением сумерек ему становилось легче, блёклое солнце переставало слепить и затруднять путь, лёгкий перекус из пары-тройки найденных в единственной сумке плодов на время прятал голод. В опускавшейся темноте некому было следить за ним, некому было его преследовать. Ночью большой отряд более заметен, а одинокий путник же может с лёгкостью скрыться во мраке.

     - Если выжила и Вейина, то это будет проблемой… - рассуждал он вслух, говоря, может, с собой, а может с многоножкой или Спиритом. – Едва она заметит огонёк или отблеск кристалла, тут же выстрелит. Это реально хреново.

     Ненадолго он затих, погрузив всё вокруг себя в тишину. Механическая хищница поднимала голову, заглядывала в глаза Яна, а после осматривала чёрные сферы полей, поднимающиеся над блестящими лунным светом ручьями. Она будто слушала своего владельца, понимала. Сай точно мог с ней говорить, отдавать ей не только приказы, но и делиться мыслями. Длинное механическое существо когда-то понимало Нэйрома, и, теперь, пытается понять Яна.

     - Если она выжила. – Добавил Ледяной рыцарь, положив руку на эфес меча. – Если так, я убью её прежде, чем покину этот мир.

     До рассвета он ехал вперёд, туда, где за деревьями и холмами таился полузаброшенный замок. Конь его не знал усталости, не пил и не ел. Путь его мог бы продолжаться без конца, не будь у выносливости всадника своего предела. Он уставал, ноги начинали болеть, голова кружиться, а глаза, после долгой тьмы, ныли при первых лучах солнца и отказывались воспринимать свет. Ян хотел лишь добраться до туда, собрать всё, что мог забрать с собой и отправиться в родной мир.

     - Пока он здесь, я не могу оставаться в этом мире. – Твердил, едва ли не каждый час, Ледяной рыцарь. – В любом случае, пару драгоценностей я смогу забрать, а с этим уже заживу в любом мире, хоть в том, хоть в этом. Нельзя. Нет, нельзя быть там, где жив он.

     Когда холмы сменились скалами, а после – полями, Ян истратил остатки запасов. Ему приходилось охотиться. Под вечер Ледяной рыцарь останавливался так далеко от ближайших селений, как только мог, и призывал двух-трёх волков. Хищники возвращались скоро, каждый приносил какую-то добычу. Не зная, что делать со свежим мясом, ещё скрытым шкурой или чешуей (они приносили как маленьких мохнатых зверьков, так и средних размеров ящериц), Ян призывал рыцаря, который свежевал для него мясо. Не желая смотреть на это, призыватель отворачивался или, призвав ещё одного мечника, тренировался, скрещивая изогнутый на конце меч с прозрачным клинком своего слуги.

     Так прошли трое суток. Лишь по их истечению, под утро, Ледяной рыцарь увидел с вершины небольшой скалы, окружённой тремя бурными реками одну, громадную, делящую материк надвое водную линию. Старая граница. Он кисло улыбнулся и направил Спирита вниз, вдоль песчаной тропы через затянутый тенями лесок.

     Среди ветвей пронеслась маленькая птица. Ян проводил её взглядом и выставил руку, пустив многоножку на охоту. Чуть затормозив коня и взглянув туда, куда поползла механическая хищница, он нахмурился.

     - Значит, ещё не всё.

     ***

     Проезжая под серым небом, он старался держаться подальше от воды. В окружении деревьев, пустых, укрывших свои корни собственными листьями, Ян прислушивался к каждому звуку, держа повод одной рукой. Спирит продвигался через лес, аккуратно ступая меж широкими, оголёнными кустарниками, идя в неизвестность.