Дневник пропавшей графини

Глава 27. Из нищенки в хозяйку

Несколько минут сна освежили гораздо лучше, чем все предыдущие процедуры. И дальше процесс сборки пошёл веселее.

Облачённая во всю местную красоту с интересом рассматривала в зеркале, что получилось.

Тёмно-зелёное платье, украшенное серебром, удачно подчеркнуло мои тёмные волосы и серые глаза. А тёмно-красные губы сделали из меня роковую красотку.

За причёску, правда, пришлось повоевать. Но оно того стоило. На мой взгляд пучок из простой нетугой косы, в обрамлении ажурной диадемы, смотрелся гораздо интереснее, чем куча плетений по всей голове, увенчанная короной из тех же кос. Образ и без этого резал глаз роскошью.

Всунула ноги в серебряные туфельки, взяла в руки такой же веер, и ещё раз оценила образ. Не хватало одной маленькой, но очень дорогой детали, способной отвлечь внимание от моих аппетитных верхних форм. И эта деталь не заставила себя долго ждать.

Едва вышла, как Алфрик, уже ожидавший на диване, поднялся навстречу. С жадностью рассмотрел меня с ног до головы.

Я его тоже рассмотрела. Он был в таком же зелёном наряде, украшенном серебряной вышивкой. Теперь ни у кого во дворце не возникнет сомнения, что мы прибыли вместе.

Граф жестом выпроводил прислугу, и подошёл, пристально глядя в глаза. От его взгляда у меня замерло дыхание и по телу понеслись стада мурашек.

Сейчас его «изумруды» были почти чёрными от расширившихся зрачков. Мужчина натужно сглотнул и на мгновение прикрыл глаза, а затем прошёл за спину. Груди и шеи тут же коснулся холодный металл, и горячие пальцы графа, заставив едва заметно вздрогнуть.

Опустила голову и обомлела от такого количества бриллиантов. Белое золото было ими усыпано. Свет, падающий на грани камней, слепил.

Мда, с таким украшением меня увидит даже слепой.

Кавалер ловко справился с застёжкой и чуть наклонившись тихо произнёс:

- Вы очаровательны, Арина. Не удивлюсь, если король пожелает сделать вас своей фавориткой.

Испуганно вытаращила глаза, и резко развернулась, едва не уткнувшись лицом в широкую грудь. Задрала голову и испуганно выдала:

- Но я не хочу!

Алфрик печально улыбнулся, глядя на мои губы.

- Боюсь огорчить вас ещё больше, но нас никто не будет спрашивать. Он король. А мы его поданные, и обязаны подчиняться.

- Я не его подданная! И вообще тут временно!

- Вполне возможно, что через год он вас отпустит…

- Я не поеду! Скажите, что я сбежала. Один раз ведь вы меня уже потеряли, почему бы не потерять во второй?

- Я бы вас никогда не потерял, Арина, если бы не этот… ваш ведьмак и его водная магия. Вода способна скрыть следы и запах.

- Он не мой! С чего вы вообще это взяли? Мы просто друзья.

- Я не глупец, Арина, и видел, как он на вас смотрел.

- Вы тоже на меня сейчас так смотрите, — выдала почти шёпотом, и смутилась. Потупила взгляд.

Близость этого мужчины меня волновала. Даже слишком. Сделала шаг назад.

- Вы правы. Его взгляд ничего не значит. - хрипло произнёс Алфрик. – Пойдёмте. Король не любит ждать.

- Я же сказала, что не поеду! Не хочу и не буду его фавориткой! И он мне не указ!

- Тсс… - граф дернул меня на себя и крепко прижал к груди. Так, что у меня спёрло дыхание. Вытаращила глаза и запрокинула голову. Это что ещё за закидоны?

– Не дразните судьбу, Арина. – тихо произнёс граф. - Одно неосторожное слово и вы окажетесь не в спальне короля, а на плахе. Пока вы в этом мире, вы в его власти. Все мы в его власти. Вы можете сбежать, но скрыться всё равно не получится. Того, кто покрывает беглеца, казнят без разговоров. Вы хотите, чтобы вашего… друга казнили? Ведь кроме него никто не рискнёт вас спрятать.

Слушала, всё так же вытаращив глаза.

- И что же мне теперь делать?

- Есть один способ избежать участи фаворитки. Но о нём мы поговорим в дороге. Идёмте.

Граф разжал стальные объятия, предложил локоть и повёл на выход.

В коридоре навстречу попался управляющий. Увидев, что я держу Алфрика под руку, и оценив мой прикид, мужчина переменился в лице, мертвецки побледнел, и начал неистово кланяться нам обоим, едва не расшибая лоб.

Посмотрела на графа. Его взгляд был холодным, губы сжаты в тонкую полоску, челюсти напряжены.

- Карета подана, ваше сиятельство. – проблеял управдом не разгибаясь.

- Как вам работается на меня, господин Ильяр? – поинтересовался граф, сделав упор на слове «господин». Мужик на глазах сжался. А я удивилась. Я ведь не рассказывала, что управляющий так представился. Алфрик заметил моё удивление, и пояснил:

- У стен есть уши, Арина. Я знаю всё, что произошло в ваших покоях сегодня утром. И, что было после.

- Ну так как, Ильяр? – граф снова переключился на провинившегося.

- Хорошо, Ваше сиятельство. Простите меня, хозяин. Не разобрался. Больше такого не повторится. И вы простите …хозяйка. Готов искупить свою вину.

Мужчина словно резко постарел и осунулся. От былой спеси не осталось и следа, на меня смотрело ничтожество с глазами побитой собаки. Почувствовала себя неловко. Какая я ему хозяйка? Я ведь не жена графу. И даже не любовница.

А Алфрик удовлетворённо кивнул и строго добавил:

- Наказание я тебе назначу позже. Сейчас не до этого.

И повёл меня к карете.

Как только заняли свои места, перешла к решению более серьёзной проблемы. Потому, что хотелось поскорее забыть неприятную сцену. Да и волновал меня этот вопрос нешуточно. Не знаю, что из себя представляет местный монарх, но быть его подстилкой не хочу, даже если он окажется писанным красавцем.

- Давайте поговорим о способе избежать внимания короля! Что для этого нужно сделать? Я на всё готова. Если нужно, даже на преступление пойду. – подумала, и уточнила. - Только не на убийство.

Алфрик усмехнулся.

- Какая вы решительная. Поговорим. Обязательно. Но позже. А пока могу только успокоить: ничего противозаконного делать не придётся. Но давайте сначала обсудить кое-что другое: чем вы намерены заниматься этот год?