Дневник пропавшей графини

Глава 39. Проводник

- Ерон, — обратилась Зарна к сыну как ко взрослому, — с тобой госпожа поговорить хочет.

Малец вздохнул так, что я почувствовала себя последней сволочью, мешающей очень серьёзному занятию. Отложил удочку. Ещё какое-то время смотрел на неё с сожалением, а потом перевёл взгляд на меня.

- Ты как себя ведёшь, поганец? – возмутилась мать.

А я улыбнулась, разглядев в нём поведение Влада – он тоже не пресмыкался перед господами.

- Зарна, вы не могли бы нам дать поговорить наедине? – обратилась к своей теперь уже бывшей ученице.

- Конечно, госпожа.

Повитуха строго зыркнула на сына и дала указание:

- Смотри у меня!

Малец ничуть не испугался. Мужик растёт!

Едва его мать отошла, я приступила к делу:

- Ерон скажи, ты знаешь куда и зачем Владомир ушёл?

Мальчишка удивлённо вскинул брови. Видимо удивился тому, что я назвала его учителя по имени.

- А вы кто будете? – всё ещё осторожничал.

- Знакомая Влада. Он называл меня Яриной. Но вообще я Арина.

- Не слыхивал про такую. А вы что же, тоже ведьма? Что-то я не чувствую в вас ведьминский дух…

- Ты не ответил на мой вопрос.

- А я почём знаю: куда и зачем? Учитель о своих планах не рассказывал.

- И что же, ты его не искал совсем.

- Указания не было. Да и место на тех болотах гиблое. Без большой надобности туда не ходят.

- А мне туда дорогу покажешь?

- Вот ещё! Вы там сгинете, а мне граф - голову с плеч долой?

- Ну хотя бы до дома водника проводи.

- Зачем вам туда? Вы всё равно в него войти не сможете.

- Почему?

- Потому что заклятье стоит на всём его хозяйстве. Вы его и увидеть-то не сможете.

Впечатлилась. Вот это сила у моего водника. Не думала, что он такие чудеса творить может.

- Ерон, — я печально потупилась, — уйти мне отсюда надо, спрятаться.

- А я при чём? – упирался мальчишка.

- А ты всё тропки в лесах знаешь. Ведь так?

- И что?

- Отведи меня хотя бы к старой ведьме, что в соседнем герцогстве живёт.

- Ох, госпожа, подведёте вы меня под монастырь. – как старый дед проворчал мальчонка. – Но, так и быть, помогу я вам. Только потому, что вы были близко знакомы с моим учителем. Когда пойдём?

- Сегодня. Ночью.

- Хорошо. На первой звезде буду ждать вас на мостике у ручья… Знаете, где это? – кивнула. - И оденьтесь как-нибудь неприметно, а то из-за ваших нарядов нас за версту будет видно.

Ещё раз кивнула. Поблагодарила и пошла в городское имение графа.

К побегу у меня всё было готово: немного провианта припрятала, вещи кое-какие собрала. Узелок получился небольшим, но увесистым.

После ужина прикинулась смертельно уставшей, приняла ванну и легла в постель. Прислугу отпустила.

Как только убедилась, что все потеряли интерес к моей персоне, решив, что я сплю, тихо встала, надела платье ведьмы, на голову повязала платок, как это делали работники кухни, и вышла в коридор. Здесь было тихо. Всё верно: на этаже господ, когда они спят, делать нечего.

Крадучись спустилась вниз и юркнула под лестницу. Выждала момент, когда в холле стало пусто, вышла и уверенной походкой пошла в крыло прислуги: там выход во двор. И он никем не охраняется.

Прокралась под стеной, и шмыгнула за ограду. Ночь была прохладной, и я, сняв платок с головы, накинула его на плечи. Припустила к речке.

Мальчишка уже ждал. Без лишних слов, снял обувь и ступил в ледяную воду ручья. Последовала его примеру.

Вода обжигала ступни, камни были скользкими, но мы упорно молча шли вверх по ручью. Пока я не взмолилась:

- Может выйдем хоть ненадолго на сушу? У меня ноги уже ломит от холода. Заболеем ведь.

- Нельзя. Граф ваш след сразу учует. Дойдём до излучины, а там и до герцогства рукой подать. Костёр разведём, погреете ноги.

- А ты?

Мальчонка хмыкнул:

- А мне вода вреда не причинит, это моя стихия.

Меня вдруг осенило:

- А как же тогда Влад мог утонуть в болоте?

- В трясине больше энергия земли властвует. – пояснил малец. – Да и застойная вода – мёртвая. Она никому не подчиняется.

- А ты веришь в то, что твой учитель мог так погибнуть?

- Он, конечно, сильный колдун, но не бессмертный же. Хотя мог бы таким стать, если бы захотел. Он такими знаниями древними владеет… Владел. – мальчик вздохнул. – Обещал кое-чему меня научить, но не успел.

Клацнула зубами – уже не могла сдерживать дрожь, охватившую всё тело.

Пацан ускорился. Я тоже попыталась, но едва не упала.

- Вас никто не видел, когда вы уходили из дома?

- Да, вроде, нет.

- Постойте тут. – приказал малолетний проводник, а сам полез в густой кустарник на берегу речушки.

Через несколько минут вернулся с охапкой больших листьев. По репяхам в волосах определила, что ходил он за лопухом.

- Садитесь на камень у берега. Обувку надевайте.

Послушно села, обулась.

Мальчишка стал обматывать мои ноги листьями лопуха, слой за слоем. Потом поверху часто накрутил бечёвку. То же самое проделал со своими ступнями. Поднялся.

- Будем идти вдоль берега. Если вдруг листья порвутся, сразу сворачивайте в воду.

- Хорошо. – подчинилась мальцу.

Благополучно добрались до поворота речушки, и пошли вверх по течению. Небо было чистым, и луна вкупе со звёздами, хорошо освещали нам путь.

- Здесь перейдём. – разорвал тишину Ерошка. – Дальше лесом пойдём.

Подчинялась командам. Сняла истрепавшиеся лапти из репейника, разулась. Входить в ледяную воду не хотелось, но конспирация превыше всего.

В лесу было темно, и мы замедлились. Всю дорогу молила бога, чтобы Алфрику не приспичило пробежаться по своим владениям, выгуливая вторую ипостась. И он, похоже, услышал мои молитвы.

К знакомой избушке вышли на рассвете.

Ведьма встретила нас на крыльце. Почуяла приближение непрошенных гостей.

- С чем пожаловали? – спросила так, словно мы с нею никогда не были знакомы. И окинула неприветливым взглядом.