Дневник пропавшей графини

Глава 40. Прогулялись

- Водника со свету сжила, теперь за меня принялась? – ответила вопросом на вопрос старуха.

- Да вы что такое говорите? – возмущённо вытаращила глаза. - Какое я имею отношение к его гибели?

- Самое прямое. Не кочевряжилась бы, пошла замуж, глядишь и мужик не стал бы лазить по опасным местам – знал бы, что его дома ждут.

Ерошка покосился на меня с интересом.

- Не пустите, значит?

- А на кой ляд ты мне сдалась? Толку от тебя в хозяйстве мало, одна морока. Только рот лишний. Да ещё, поди, и граф разыскивать будет…

- Пойдёмте, госпожа. – дернул меня за подол Ерошка. – Не пустит она вас. Боится.

- Никого я не боюсь! Ишь чё придумал! Да я тебе… - кричала нам вслед карга, но мы не обращали внимания.

Когда отошли от дома ведьмы, поинтересовалась:

- И куда теперь мне идти? Возвращаться не хочу и не стану. Лучше сяду посреди леса, пусть меня волки сожрут.

Выляпала, и только потом поняла, что сказала. Местные волки меня точно есть не станут, другое применение найдут.

- Можно, конечно, попробовать пройти во владения учителя, — принялся рассуждать вслух мой провожатый, – всё-таки вы не абы кто, а бывшая невеста ведьмака… Но не факт, что получится.

- Не невеста я Владу, да и не была никогда. – решила быть честной с подрастающим магом. – Нравилась, жить к себе звал, но на этом и всё.

- А говорите не невеста. Ежели ведьмак кому в своей симпатии признался, так считай – замуж позвал. Мы, ведьмаки, народ серьёзный, слов на ветер не бросаем. – рассуждал малец как умудрённый жизненным опытом мужчина.

А я думала о синеглазом богатыре. Права была ведьма, когда меня в его смерти обвинила – была бы я рядом, ни за что не пустила бы на болота. Или с ним пошла. Вдвоём, глядишь, выбрались бы.

- Да вы не печальтесь, госпожа, — рассудил по-своему мой унылый вид Ерошка, — будем надеяться, что защита вас пропустит. Только поспешить нам надо, мне ведь ещё домой возвращаться.

Представила, что буду куковать одна в глухом лесу, не зная дороги к людям, и испугалась.

- А ты не можешь хоть ненадолго со мною остаться? Покажешь, как хозяйство вести, а то я ведь даже печь растопить не умею.

- Ох уж эти барышни, – вздохнул мальчишка, словно был древним стариком. – Ни к чему не приучены…

Не стала спорить: что есть, то есть.

Попетляв около часа по лесу, вышли на просёлочную дорогу.

- Здесь пойдём. Если оборотень след возьмёт, пусть думает, что вы в соседнее селение пошли. А когда нужно будет свернуть, я что-нибудь придумаю, чтобы графа со следа сбить.

- Спасибо тебе, Ерон, что помогаешь. Одна я в этом мире. И, если бы не ты, не знаю куда пошла бы.

- Мамка рассказывала, что вы иномирка. А ещё говорила, что вы человек хороший, добрый, не делаете различий между знатными и простыми людьми. Потому и помогаю. А ещё потому, что мой учитель вас выбрал. Он бы плохую выбирать не стал.

- Добрая, но глупая. Если бы согласилась на предложение Влада, сейчас и он был бы жив, и мне не приходилось бы спасаться бегством…

- Что верно, то верно. – не стал меня переубеждать рано умудрённый жизненным опытом малец.

Какое-то время шли молча, каждый думал о своём. Но потом я не выдержала:

- А ты знаешь, где находятся те болота, куда Влад ушёл?

- Это все знают. Но никто вам не покажет.

- Почему?

- Гиблое там место. Люди поговаривают, что на него заклятье страшное наложено: все, кто туда забредают, исчезают бесследно.

- Так, получается, дело вовсе не в болотах?

- И в болотах тоже.

- А кто это заклятье наложил?

- Так известно кто: ведьма тамошняя. Огненная. Ох, и сильнющая была. Мне папка про неё рассказывал.

- И что рассказывал?

Мальчишка покраснел. Я мне стало ещё любопытнее.

- Со мной этой информацией поделишься?

- Говорил, что страсть какая красивая была. Многие знатные господа к ней сватались. А она всем отказывала. Но дочку от кого-то прижила. А потом спалили их вместе с избушкой.

- Как спалили? – удивилась я.

- Заживо. – не понял меня мальчик.

- Как можно было спалить огненную ведьму? – не унималась я. – Ей же огонь не должен причинять вреда.

- Не знаю я, госпожа. За что купил, за то и продаю. Учитель вон тоже в болотах утонул... Он сам мне говорил, что на любую силу всегда найдётся ещё большая сила. Вот, видимо, и на ту ведьму нашлась…

Задумалась. Что-то мне во всей этой истории не нравилось. Не понимала — что, но от этого чувства отделаться не могла.

Мы уже отмахали по дороге приличное расстояние, я устала и проголодалась. Предложила сделать привал и подкрепиться.

Услышав, что у меня с собой припасены кое-какие продуты, мальчишка повеселел, свернул на поляну, и сняв сюртук, расстелил на траве. Я в качестве подстилки использовала платок. Солнце было высоко и неплохо, для осени, грело, так что расположились мы с комфортом.

Разложила на траве небогатое угощение – всё, что получилось стянуть с кухни: хлеб, кусок сала, несколько варёных картошек, да пару солёных огурцов.

Ели с аппетитом. Даже про разговоры забыли. Закончив трапезу, стала собирать остатки еды в сумку. Ерошка отлучился в ближайший лесок.

Я тоже присела за кустом неподалёку. Очень вовремя: по дороге проехал мужик на бричке, гружённой мешками. Когда он скрылся из вида, вышла из своего укрытия. Попутчик тоже уже сделал свои дела и показался из леска.

Вид у него был бледный. Перепугалась:

- Тебе плохо? Живот прихватило?

Поняла, что, даже если так, помочь ему ничем не смогу, так как понятия не имею, как тут лечат диарею.

Но мальчишка покачал головой, отметая мои подозрения. Но при этом смотрел мимо меня.

- Тогда что случилось?

Он не отвечал. Но глаза по-прежнему были устремлены на что-то, находящееся за моей спиной. С нехорошим предчувствием медленно повернулась.