Дневник пропавшей графини

Глава 41. Сдохну, но не сдамся

Через дорогу в зарослях кустарника стоял чёрный волк. Я бы его узнала, даже если бы он был с закрытыми глазами. И этот нежеланный гость недобро скалился и готовился к прыжку. Прикрыла Ерошку своим телом. Он попытался воспротивиться, но я так шикнула, что мальчишка тут же присмирел.

Какое-то время играли с оборотнем в гляделки. Волк больше не делал попыток напасть, но и дружелюбнее не стал. Медленно направился в нашу сторону время от времени показывая клыки. Наверное, для того, чтобы мы даже не думали сбежать. Как будто это было возможно.

Приблизившись, зарябил. Зажмурилась. Я, конечно, уже всё там видела, но не при свете дня. С закрытыми глазами протянула платок. Взял.

- Далеко собралась накануне венчания? – поинтересовался вполне спокойно. Но потому, что он перешёл на «ты» поняла, что игры закончились. И церемонии тоже.

- Окрестностями полюбоваться. – распахнула глаза и состроила самый невинный взгляд.

- Эти окрестности, как ты изволила выразиться, принадлежат герцогу Веле́жскому. И любование ими без разрешения может дорогого стоить. Особенно иномирянке.

Ерон всё время порывался выйти из укрытия, а я упорно не давала. Но наша возня не мешала мне следить за нитью разговора.

- Но я ведь не простая иномирянка, а принадлежащая роду Гервель.

- Ммм. Значит всё-таки помнишь… А зачем тогда так старательно следы заметала?

- Я?! – округлила глаза. - Даже не думала. Просто вдоль ручья проще идти – с пути не собьёшься.

Но Алфрик, не обращая внимание на мою наглую ложь, продолжал:

- Даже если бы ты летела по воздуху, я бы тебя нашёл не напрягаясь – на тебе мой перстень.

Ерошке, наконец, удалось вырваться из моих цепких пальцев, и он бесстрашно шагнул навстречу графу.

- Это я виноват. Хотел показать госпоже природу нашего края и увлёкся.

Перепугалась за пацана. Он ведь подданный графа, а значит тот волен делать с ним, что ему вздумается.

Поспешила исправить ситуацию:

- Ерон, я очень благодарна за всё, что ты для меня сделал, и этот поступок достоин настоящего мужчины, но ты забыл одну маленькую деталь: это я тебя об этом попросила…

- Хватит разыгрывать спектакль. – оборвал меня граф. – Ты думаешь, я не знаю, что он ученик ведьмака-водника, и не понимаю куда вы шли?

- Ну раз ты такой всезнающий, может тогда в курсе куда пропал ведьмак? А может это вообще твоих рук дело? – нахмурилась и пошла в наступление. – Я ещё не забыла вашу встречу в лесу у ведьминого дома. Если бы меня там не было, ты бы его ещё тогда порвал…

Граф ничуть не испугался моего воинственного вида и не двинулся с места. И мне пришлось остановиться, чтобы не наскочить на прекрасное изваяние в набедренной повязке.

- Если бы тебя там не было, мне до него не было никакого дела. – спокойной ответил обвиняемый. – И я понятия не имею, где он, и что с ним случилось. Мне на него наплевать. Он не мой подданный.

Алфрик смотрел мне в глаза, и я поняла, что не врёт. Ему действительно было всё равно.

- Хватит болтать, поехали домой. – поставил точку в дискуссии оборотень и приготовился к обороту, начав рябить.

Успела предупредить:

- Я никуда не поеду!

- Что значит не поедешь? – Алфрик искренне удивился. – У нас завтра свадьба.

- Не будет никакой свадьбы. И жить в твоём замке я тоже не буду. Я не Рада, и не собираюсь быть её двойником. Это моя жизнь, и она у меня одна. И я хочу, чтобы мой мужчина любил меня, а не какую-то там мифическую душу бывшей жены. Она умерла! Всё! Забудь! И оставь меня в покое!

Оборотень молча смотрел на меня. И лишь потемневшие глаза свидетельствовали о том, что он вовсе не так спокоен, каким кажется.

- Алфрик, — сделала я ещё одну попытку, — я тебя понимаю. Но и ты меня пойми. Представь себя на моём месте. Каково бы тебе было осознавать, что твоя жена любит не тебя, а душу покойника, которая живёт в тебе. Видеть, как она постоянно выискивает в твоём облике, поведении, манерах что-то, что ей напомнило бы Его, — любимого. Хотел бы ты для себя такой жизни? М?

Ответил не тот, кого спрашивала:

- Я, пожалуй, пойду. – ошарашенный мальчонка попятился.

- Стоять! – скомандовал граф. – Куда ты её вёл? Только не ври. К ведьмаку?

- Нет. Его нет. Я вёл её в его дом.

- И что ты там собираешься делать? – это был вопрос мне. – Жить? Ты уверена, что выживешь одна в лесу? Среди дикого зверья, без охраны. А если нападут разбойники? Ты сможешь себя защитить?

Потупилась. Понимала не хуже него, что он прав: одной мне там долго не протянуть. Но и возвращаться к тому, от чего ушла, тоже не хотела.

- Я не вернусь в твой дом. – упрямо поджала губы. – Уж лучше пусть меня сожрёт лесное зверьё. Они, по крайней мере, сделают это быстро…

- Иди! – приказал Алфрик Ерону. – А то до темноты не успеешь вернуться домой.

- А я? – испугалась. – Я не знаю, где находится дом ведьмака. Или ты решил не затягивать и скормить меня местным хищникам прямо сегодня?

- Иди, иди. – подогнал замедлившегося мальчишку граф. – Мы тут без тебя разберёмся.

- Не хочу я с тобой ни в чём разбираться. – упрямо посмотрела на него из-подо лба.

Мальчишка припустил бегом, и вскоре скрылся из виду, а я упрямо села на траву, обхватив колени руками. Буду сидеть тут до конца своих дней.

Ал сел рядом.

- Арина, я, правда, не могу тебя сейчас вернуть в твой мир – портал открывается раз в год. Но и на произвол судьбы тебя бросить тоже не смогу. Я тебя привёл в этот мир, и потому в ответе за твою судьбу. Давай сделаем так: я сниму тебе на год комнату у какой-нибудь старушки, оставлю денег на проживание, и исчезну из твоей жизни. А как только портал заработает, отведу тебя туда, где впервые встретил. Такой вариант тебя устроит?

Подумала, взвесила и согласилась:

- Вполне.

- Тогда поехали в город?

Кивнула.