Дневник пропавшей графини

Глава 42. Ещё один вдовец

Волк, как и обещал, довёз меня до города. На улице уже смеркалось. Мы остановились в подворотне и Алфрик вновь предстал передо мной голышом. Опять пожертвовала платком. Хорошо, что додумалась его подобрать на поляне, после его оборота.

- Может эту ночь переночуешь в моём городском имении? – поинтересовался граф, завязывая платок на бёдрах. - Уже поздно, да и вещи тебе нужно забрать.

- Нет. – упрямо завертела головой. – Я же сказала, что туда не вернусь. И ты обещал.

- Обещал, значит сделаю. Но для начала мне нужно одеться, не буду же я светить голым задом перед своими подданными.

- А почему нет? – посмотрела на него ехидно. – Передо мною же ты светишь. И не только задом.

- Я не виноват в том, что мне всё время приходится тебя догонять. А в волчьей ипостаси это сделать проще.

- А кто виноват? Я?

- Давай не будем ссориться. К тому же мне ещё деньги нужно взять – бесплатно тебе комнату никто не сдаст. Да и поесть не помешает.

- Ал, я ведь сказала. И своего решения не изменю. Если тебе надо, иди, одевайся, ешь, делай всё, что тебе нужно, я тут подожду.

- Ночью? В подворотне? Ты хоть понимаешь, что тут с тобою могут сделать?

- Ну хорошо. Тогда я тебя подожду под воротами имения. Надеюсь, там со мной ничего не случится?

Гервелю ничего не оставалось, как смириться с моим решением.

Вернулся быстро. Прямо вижу, как он носился по комнатам в спешке одеваясь, и переживая, чтобы я снова не сбежала.

Едва граф вышел, за ворота выехала карета. Обрадовалась – хотелось уже наконец отдохнуть, день сегодня был длинный и насыщенный событиями. Да и нагулялась от души. А на спине волка особо не отдохнёшь, особенно, когда он прёт во весь опор, а я цепляюсь за его шерсть, чтобы не свалиться при очередном прыжке.

В карете Алфрик оценил мой внешний вид.

- Опять ты вырядилась в это ведьмовское тряпьё. – заметил ворчливо.

- Я не на бал собиралась.

Граф вздохнул. Остаток дороги ехали молча.

Подъехали к длинному двухэтажному строению. Остановились.

- Что это? – поинтересовалась, с интересом рассматривая в окно довольно респектабельный дом.

- Постоялый двор. По-вашему гостиница.

- Я буду целый год жить в гостинице?

- Если хочешь, можешь жить.

- Но ты мне комнату у старушки обещал.

- Будет тебе комната. Завтра. Ночью старушки спят. А сегодня переночуешь здесь. И поужинаем мы тоже тут.

- А ты уверен, что меня сюда пустят в таком виде?

- Со мной пустят. К тому же, служанка тебе собрала кое-какие вещи, так что, пока будут готовить заказ, ты успеешь переодеться.

Пока Алфрик заселял меня в гостиницу я прошла семь кругов ада: на меня пялились все работники гостиницы, и неприкрыто обсуждали. Кто-то даже хихикал. Некоторые специально приходили посмотреть – видимо весть об оборванке, которую привёз граф, уже облетела весь отель.

Гервель, как всегда, не обращал на это внимания, а я в очередной раз убедилась, что нам с ним не по пути. И вообще, я не понимала, что в нём нашла Ираида? Тут же нет ничего стоящего, кроме красивой вывески. Хотя, она вряд ли себя вела так как я – всё-таки у неё было дворянское воспитание. И в подобные ситуации она точно не попадала.

Провожал меня до комнаты мальчишка из прислуги. Он же нёс мои вещи. Алфрик дальше стойки проходить не стал. Заявил, что будет ждать меня в ресторане, и был таков.

В комнате быстро помылась под душем и облачилась в первое попавшееся платье. Оно оказалось из моей коллекции. Ну что ж, продолжу и дальше шокировать местную публику. Терять-то мне всё равно нечего: у меня тут ни громкого имени, ни титула нет.

Собрала волосы в высокий хвост, окинула себя взглядом в зеркале, и осталась довольна увиденным — сейчас я выглядела как девушка из моего мира, собравшаяся в дорогой ресторан.

В коридоре отловила уже знакомого мальчишку и попросила проводить к ожидающему графу. Парнишка послушался, но всю дорогу косился в мою сторону. Оно и понятно: бедняга наверняка никак не мог понять кто я такая – и на простолюдинку непохожа, и на богачку не тяну.

Алфрик нервно постукивал пальцами по столу, который уже был полностью накрыт к ужину. Поблагодарила мальчишку сунув ему местный пятак, и села напротив графа. Отметила, что он даже не потрудился отодвинуть мне стул. Решила, что если он ещё раз что-нибудь вякнет про мои манеры, натыкаю носом в его косяки. Непростительные, между прочим: ему, в отличие от меня, манеры прививали с детства.

Тоже не стала церемониться. Едва села, сразу приступила к трапезе. Алфрику это явно не понравилась – видела по взгляду — но он промолчал. Правильно, сейчас лучше не нарываться.

Ели молча. До тех пор, пока к нашему столику не подошёл респектабельный мужчина средних лет, который до этого долго смотрел в мою сторону.

- Моё почтение, граф. – обратился он к Алфрику. – Леди, – перевёл на меня взгляд и поцеловал руку, которую я вложила в его протянутую ладонь. – разрешите представиться: барон А́ртур фон Хауф. Вдовец.

Шустрый товарищ. И представился, и намекнул, что свободен для отношений.

- Ваше Сиятельство, простите что побеспокоил, но у меня к вам несколько рабочих вопросов. – барон, разговаривал с Алфриком, а сам то и дело косился на меня.

- Это не может подождать до утра? – Гервелю явно не нравилось то, что происходит, но грубо отшить неожиданного соперника он не мог.

- Боюсь, что нет. Я присяду?

Получив разрешение, мужчина занял стул в торце стола между мной и Алом. Да он ещё и смелый! С интересом наблюдала за развитием событий.

- Вы мне представите вашу родственницу? – обратился он к моему «покровителю».

- Кажется, вы о деле хотели поговорить. – манеры графа сегодня оставляли желать лучшего. Поэтому я представилась сама:

- Меня Арина зовут.

- Какое необычное имя. Красивое, как вы сами.

Улыбнулась. Я не планировала с ним флиртовать, просто мне нравилось смотреть на то, как желания графа попирают, и делают это мастерски, в рамках приличия. С интересом рассматривала смельчака, который, как и обещал, заговорил о деле.