Дневник служанки, или как влюбить в себя Дракона 3

1

Первое, что я увидела, открыв глаза – незнакомый деревянный потолок. Испытывая острое чувство дежавю, я попыталась сесть. Но стоило мне только шевельнуться, как голову охватила такая тяжесть, что я зашипела и зажмурилась, прижав ладони к вискам. Когда сердце перестало биться в ушах, я рискнула еще раз открыть глаза и осмотреться.

Я была в амбаре. Старом, деревянном, заброшенном амбаре. Лежала прямо на груде прошлогодней соломы. Из щелей дул ветер и залетали редкие колючие снежинки. Из них же пробивался неясный свет, и в этом свете я увидела, что неподалеку от меня лежал кто-то еще. Я испуганно замерла, пытаясь понять, кто это. Мгновением позже меня накрыли воспоминания: свадебная процессия, паланкин, красная накидка, Ин Сук. И нападение.

У меня перехватило дыхание. Побледнев от ужаса, я на негнущихся ногах поползла к фигуре и перевернула ее на спину. Так и есть: Ангелочек Ин Сук. Лежит бледная и с закрытыми глазами. Я протянула руку и сунула ей под нос свой палец, проверяя дыхание. Целое мгновение ничего не происходило, а затем моей холодной кожи коснулось тепло. Дышит. Слава богу, она жива!

– Ин Сук! – я принялась ее тормошить. – Ин Сук, приди в себя!

Сначала ничего не происходило, но я была настойчива. Скоро Ангелочек издала чуть слышный стон. Обрадовавшись, я стала тормошить ее сильнее. Точно так же, как и я, она зажмурилась и стиснула руками голову. Я дала ей время прийти в себя.

– Су Мин? – выдавила она вскоре, найдя меня взглядом. – Это ты?

– Да, это я, – отозвалась я, – как ты себя чувствуешь?

– Голова… ужасно тяжелая…

– Больше нигде не болит?

– Вроде бы нет… Где мы?

– В каком-то амбаре. Там, снаружи, кто-то стоит. Кажется, нас тут охраняют.

Она недоуменно нахмурилась – а в следующее мгновение вспомнила все.

– Нападение! – ахнула она, хватая меня за руки. – На нас напали!

– Да, я помню, – проворчала я, – только давай потише, иначе сюда зайдут.

Она моментально замолкла. Я осмотрелась по сторонам, повторно оценивая ситуацию. Насчет охраны я не лгала. За щелями отчетливо были видны двое людей, что как приклеенные стояли у внешней стороны дверей. Нечего было и думать о том, чтобы попробовать выйти оттуда. Значит, нужно искать другие пути побега. Я встала и закружилась на месте. Амбар оказался небольшим и практически пустым: лишь в левом дальнем углу лежала груда чего-то непонятного. Подойдя ближе, я поняла, что это битые горшки. Я протянула руку и попробовала взять один осколок – всё оружие – но осколок был слишком маленький и толстый, чтобы можно было причинить им какой-либо вред. Я перерыла всю груду, но в конечном итоге так и не смогла найти ничего подходящего. Проклятье!

Оставив затею с осколком, я принялась обходить нашу тюрьму по периметру. Амбар казался достаточно хлипким, поэтому я попробовала надавливать на доски, надеясь, что какая-нибудь расшатается или сломается под моим напором. Но, несмотря на общий старый вид, доски выдержали. Даже труха нигде не посыпалась. От злости я пнула солому.

– Что ты делаешь? – тихонько спросила меня Ин Сук.

– Пытаюсь придумать, как нам убежать, – я закатила глаза, – есть другие мысли?

– Я… не знаю… Меня никогда раньше не похищали.

А вот меня да. Вернее, удерживали против моей воли там, где я быть не желала. В дровянике, к примеру. Или в покоях Третьего Дракона под его горящим взглядом. Поэтому, вновь оказавшись в неволе, я и принялась искать пути спасения.

На этот раз, задрав голову, я принялась осматривать крышу.

– Может, – неуверенно предложила Ин Сук, – нам просто стоит дождаться похитителей?

Я вытаращила на нее глаза от неожиданности, и Ангелочек спешно пояснила:

– Мы ведь не знаем, где находимся, так? А если мы в лесу? Мы не сможем выбраться отсюда сами, тем более зимой. Мы просто замерзнем. Или попадемся хищникам. А так придут похитители, и когда за нас дадут выкуп, они просто вернут нас домой.

Святая простота. Она и в самом деле блаженная. Я хмыкнула и присела перед ней на корточки:

– Ты и в самом деле думаешь, что все так просто?

Она растерянно моргнула. Затем нахмурилась:

– Что ты имеешь в виду?

Я поджала губы и склонила голову набок. Я имею в виду, Ин Сук, что нас похитили не ради выкупа. Интуиция шептала мне, что все отнюдь не так просто. Что с большой вероятностью, это дело рук Седьмого принца. Святая простота! Я думала, он ждет этого дня, чтобы поговорить со своим отцом и сделать меня своей женой. Все оказалось куда как проще. Он ждал этого дня, чтобы похитить Ангелочка и проверить, действительно ли она истинная Третьего дракона и на что пойдет последний, чтобы ее спасти.

Кто же мог предположить, что в паланкине окажется двое невест?

Теперь, если сюда заявится Третий дракон и увидит, между кем и кем ему придется выбирать… При любом исходе я не дам за свою жизнь и ломаного гроша. Если он выберет Ин Сук, меня, как лишнюю жертву, просто убьют похитители. Если он выберет меня как свою истинную, тогда меня убьет уже Тигр Джи Тэ. Как ни крути, я в полной… неприятности.

Но сказать об этом Ангелочку я, естественно, не могу. Поэтому я ограничилась лишь насмешливым:

– За тебя и в самом деле заплатят выкуп, Ин Сук. Ты – дочь семейства Ли, свояченица Наследного принца и почти жена Третьего дракона. Тебя отсюда вызволят в любом случае. А я… служанка. За меня никто не станет платить. Когда тебя отсюда выведут, меня просто убьют.

***

Примечания автора.

Сидела я, сидела на больничном с ребенком - и решила стартовать. Ну а что, самое время: горло, кашель, болеющий сын - чего б не начать новую книгу?) В общем, не стала я дожидать обещанной даты и выложила первую главу.

Что у нас тут будет в финальном томе: раскроем, с какого перепуга семейка Тан отдала свою дочь в Запретный Город; покажем мотивы привязанности Тринадцатого принца к Су Мин в самом начале (нет, не на личико ее клюнул); покажем предысторию настоящей Су Мин с Тигром Джи Тэ; чутка разбавим интригами. О, еще немного грустностей добавим.