Дневники собирателей легенд (2. Посиделки в Пьяной русалке)

Дневники собирателей легенд (2. Посиделки в Пьяной русалке)

Отдельная благодарность группе "Сны саламандры", за трек "Пьяная русалка"

Глава 1 (Привет, новый друг)

— Стоп... Ещё раз. Он просто отдал тебе свой замок, сумку с артефактами... и просто ушёл?

— Да! Боже мой, я уже пятый раз эту историю рассказываю.

Мне 23 года. Зовут меня... Да, впрочем, какая разница. Меня втянули в мир, о существовании которого я даже не подозревал. — Дворф, успокойся уже. У человека и так стресс.

Молодая девушка сидела напротив меня. Короткие тёмные волосы, свободная летняя рубашка с небольшими потёртостями, но тем не менее чистая и аккуратная. Её тонкие руки обнимали стакан с коктейлем, в котором ещё плавали кусочки льда.

— Не, ну ты слышала? Я просто не могу в это поверить. Как это выглядело со стороны: "Привет, вот мир полный эфира и чертей. Вот тебе куча магического стафа и моя увольнительная. Ты теперь Собиратель Легенд. Пока." Ну это же сюр!

Человека, в одежде странного кроя, которого называли "Дворфон", нельзя было назвать низким. Скорее, он был даже выше меня. Я так понял, получил он это прозвище за умение мастерить разные магические устройства. Ну и, видимо, за любовь к выпивке и специфичный нрав. Сделав ещё один глоток из пивного стакана, в котором был налит светло-оранжевый сидр, он продолжил:

— А, и прости за момент с ножом. Просто, когда какой-то чел приносит вещи твоего старого друга и толком не может ничего объяснить, это заставляет напрячься.

Перед глазами встала картина, мне угрожал расправой два совершенно незнакомых человека к которым мне направили.

— Странная ситуация, — немного ухмыльнувшись, но с грустью и некоторым напряжением, сказал он, — чтобы наш Сказочник и вот так кинул пацанёнка. — О, кстати, а дай его замок. — С любопытными и просящими глазами девушка протянула ко мне руки.

Заглянув внутрь старой спортивной сумки, я достал книгу в твёрдом переплёте, с металлическими вставками по бокам. Твёрдая, шершавая кожа обложки приятно тёрлась о мою руку. Протянув книгу перед собой, я вручил старинный фолиант девушке. Та быстро раскрыла его на середине и начала листать к концу. Видимо, найдя то, что искала, она остановилась. На её лице появилось недоумение.

— Михаил?

— А что не так?

— Нет, просто Сказочник был такой загадочной фигурой... Я думала, его зовут как-нибудь поинтереснее.

— Например?

— Ну там, "Артур" или "Филип".

— Ты, конечно, даёшь, Художница.

В следующий момент передо мной появилась тарелка с котлетой и небольшим количеством пюре. Мой заказ принесли. Тёплый пар от свежеприготовленного блюда поднимался вверх, приятно щекоча лицо. Приступив к трапезе, я снова услышал голос Художницы.

— А сколько ему было?

— Я откуда знаю. Когда сюда пришёл, он уже был весь седой и ворчливый.

— Ты тоже седой и ворчливый.

— Отстань. Я не настолько старый

Было видно, что эта парочка давно друг друга знает. Но какие у них отношения — сказать было сложно. Пока я поедал простой, но очень умело приготовленный ужин, мне принесли стакан медовухи и ещё пару закусок.

— Простите, но я этого не заказывал, — обратился я к официанту, что стремился отнести оставшиеся блюда.

— Не парься, — окликнула меня Художница, — ты же у нас новенький теперь. Мы как старшие сегодня угощаем.

— Мы? — удивлённо спорил Дворф.

— Ты мне всё равно ещё должен за Салем. Так что давай, сегодня ты платишь.

По серьёзному взгляду было очевидно, что старшего товарища такая новость не обрадовала.

Доев, я немного собрался с мыслями и встрял в разговор старших коллег.

— И что теперь?

— Тебе старик совсем ничего не объяснил? — сказал Дворф, беря оливку из маленькой мисочки перед собой.

— Ну, он сказал, что я один из тех, кто "ведует". Сказал, что больше не может работать как раньше и отправил в бар, который расположен в уголке моего глаза. — Учитывая, что ты смог найти это место, значит, в тебе и правда что-то есть, — Художница с улыбкой всеми силами пыталась меня поддержать.

С местом, куда я попал, и вправду было что-то не так. Нашёл я его, когда шёл по обычной барной улице в своём городе. Как и сказал Сказочник, я посмотрел в уголок своего глаза — и по центру улицы увидел массивную дубовую дверь с надписью латунного цвета: "Пьяная русалка". Взявшись за холодную гладкую ручку, я открыл дверь и увидел небольшое помещение. На первый взгляд — обычное питейное заведение, каких много в моём городе. Но присмотревшись повнимательнее, можно было заметить странный вид клиентов, одетых в пальто и плащи с металлическими аксессуарами и вставками. В руках они держали разные предметы с необычными узорами. Молодой человек, стоящий около барной стойки и поправляющий капюшон, демонстрировал необычно длинные уши с пирсингом. Но главной точкой, притянувшей мой взгляд, стал дубовый стол — шершавый, будто свежее срубленное бревно. При этом сделан он был искусно: ножки будто врастали в пол, привязывая стол к окружающему пространству. За этим произведением столярного искусства сидели две персоны, явно ожидавшие кого-то. Того, чьё место я пришёл занять.

— Учитывая, что ты знаешь об эфире примерно совсем ничего, наверное, стоит начать с матчасти. — Дворф достал из рюкзака ноутбук. Весь потёртый, в царапинах и сколах, металлический прямоугольник был плотно покрыт стикерами. Открыв экран, он немного постучал по клавиатуре, после чего начал свой рассказ.

Глава 2 (С чего начинается сказка)

— Начнём с базы, — сказал Дворф, постукивая пальцем по ноутбуку. — Эфир — это сила, что существует за пределами нашего мира. Его природа нам понятна лишь частично, но точно известно, что он является источником магии и большей части наших проблем. Все черти, вампиры, магические мечи и т. д. — это всё эфир. Ну кроме... Ладно, об этом позже.

Дворф развернул ноутбук ко мне. Необычные символы и руны будто парили над экраном.

— В нашем мире есть четыре фракции. Первые — обычные люди. Они, как и ты до недавнего времени, вообще не догадываются о существовании эфира и живут безмятежно. Вторые — чародеи. Они умеют вплетать силу эфира в предметы, дающие им необычные эффекты. Раньше их было много, особенно после Великого Резонанса эфира. В тот период их сила была почти легендарной, но с годами сила новых зачарованных резко упала. Сейчас чародеи в основном изучают старые артефакты, а не создают их.