Дневники теней. Книга вторая

Изменившийся мир.

Вернуться в свое человеческое обличье оказалось несложно - как только я успокоился, мой облик поменялся сам по себе, будто почувствовав снятие напряжения. Куда идти и чем заниматься - вот основные вопросы, которые интересовали меня теперь. И, конечно же, важно было понять что со мной приключилось. Я не чувствовал никаких перемен в себе, однако что-то подсказывало, что я не прав, что изменения были и их кардинальность ещё не раз аукнется мне.

Поле, по которому я шёл, закончилось скоро и на смену ему пришла чаща молодого березняка. Прошло около получаса, прежде чем я выбрался из неё и вышел на широкую песчаную дорогу. Было видно, что она часто использовалась для передвижения - раскатанные колеи и отсутствие густой растительностью явно говорили об этом. С одной стороны от дороги были заросли березняка, из которых я вышел, а с другой - бескрайние просторы пшеницы, уходящие за горизонт. Казалось бы, красивая, естественная и безмятежная картина, но это было не так. Было и то, что заставляло её терять свой добродушный и приветливый облик. Словно дьявольские украшения, с обеих сторон дороги на концах г-образных сооружений висели людские тела. Похожие на атрибут к зловещему празднику, они раскинулись на всём протяжении пути, который был доступен моему взору.

Первым на дороге меня встретила повешенная женщина, которой на вид было сорок лет. Её полуразложившееся лицо, испещренное червями, ещё сохранило очертания. Кое-где уже виднелись кости черепа. Глазницы были пусты - глаза, являясь лакомством, были первыми выклеваны птицами. Порванное платье, одеревеневшие от засохшей крови, тяжело свисало, освобождая изуродованные плечи и истерзанную грудь. Ноги были грязные и опухши. Характерный запах и полчище мух были явными признаками многодневного пребывания на солнце. Снизу, на орудии казни, красовался знак в виде красного огня.

Подобная картина повторялась от виселицы к виселице, разве что только висельники были разного пола и возраста.

“Что здесь происходит? Неужели меня так долго не было?", - подумал я, направившись налево по направлению дороги. Невольные участники моего похода безучастно провожали меня в путь, размеренно покачиваясь на натянутых верёвках.

Ждать ответа пришлось не долго. Ещё издалека я увидел черную точку, растущую по мере приближения. Сначала я принял её за животное, прибежавшее отведать мяса - настолько я был уверен, что ни один здравомыслящий человек не пойдёт по подобной дороге. Но я ошибался. Когда мы достаточно сблизились, я признал в приближающемся объекте лошадь, запряженную в повозку. Впереди сидел мужчина средних лет. Ничего особенного во встречном путнике не было. Он был одет как обычный мужик - в серую льняную рубаху и чёрные суконные штаны. На плечи, не взирая на жаркую погоду, была накинута телогрейка. Надетые не по погоде калоши блестели на солнце.

Лошадь гнедой масти шла не торопясь, спокойно двигая крупом, фырча от усталости и жары. С подозрением и страхом, она изредка посматривала на висящих людей, сопровождая это действие неодобрительным ржанием.

Повозка была обычной - четыре деревянных колеса и невысокий кузов.

- Куда путь держите? - спросил мужчина.

- В ближайший город. Какой будет первым по этому направлению?

- Кревель. А вы не здешний?

- Да, я не местный. Путешествую. Изучаю мир.

- Нынешний мир не заслуживает, чтобы его изучали. Вы посмотрите что творят, - произнёс он указывая на виселицы.

- А кто эти люди? Кто и за что их повесил? Сейчас какой год?

- Какой год? Вы что, в лесу живёте? Или путешествуете во времени? Вы бы поменьше вопросов задавали. Особенно такого рода. А то можете этим вон компанию составить.

- Обещаю больше никого не спрашивать, - ответил я с улыбкой, - кроме вас. Так что здесь происходит?

- Инквизиция - вот что происходит. Они теперь у власти. Решили, что всё могут. Людей жгут и вешают уже который год. Вон сколько понавешали, аж ездить тошно. А приходится - это основной путь для торговли с Арстаном. Да ещё и назвали его инквизиторским путём, сволочи. По другим дорогам такого безобразия нет. Нет, они висят, конечно. Один, два - но не всю же дорогу трупами усеивать. Тьфу!

- Зачем они это делают?

- Как зачем? Нечисть всякую убивают: магов, ведьм, чернокнижников… Ну и заодно простых людей. В основном простых людей. Кляузу кто напишет, так они тут как тут. Живёшь и думаешь, не за тобой ли идут, аль проживёшь ещё денёк-другой.

- Сколько же всего изменилось…

- Что вы говорите? В смысле изменилось? Давно уже так.

- Да, я давно здесь не был. Прощайте, потороплюсь в Кревель. Посмотрю что там творится, - сказал я, пресекая дальнейшие ненужные вопросы.

- Прощайте, - ответил мужчина, явно желающий ещё что-то расспросить.

Дальнейший путь был ничем не примечателен - единожды встреченные два путника оказались немногословны, а остальное время я провел в гордом одиночестве. Если не брать в расчёт мирно покачивающиеся тела висельников.