Дневники теней. Книга вторая

Творец.

Когда я принёс тело в деревню, меня окружили местные жители. Они сразу же узнали умершего. Это был одинокий парень - первый из пропавших. Оплакивать его было некому. Мать его, как это бывало нередко, умерла при родах, а отец беспробудно пил, пока не скончался в канаве. Мальчик рос один с двенадцати лет. На попечительство его никто не брал, да он и не шёл ни к кому. Однако, люди о нём заботились - кормили, одевали, обучали. Именно поэтому известие о смерти было так тяжело воспринято всеми жителями.

- Где ты его нашёл? Что с ним? - спросил крепкий мужчина, подошедший первым.

- На болоте. Там, где были убиты остальные.

- Что ты там делал и что там делал он? Кто это с ним сотворил?

- Важнее узнать, кто превратил его в болотного монстра. Не смотрите на меня так. Я прекрасно знаю, что вам всё известно.

- Это был он? - спросила молодая женщина, стоящая справа от меня.

- Молчи. Ничего не говори этому чужаку, - осек её коренастый мужичок.

- Мне не интересны ваши разборки, - прервал их я. - Где мне найти этого урода?

- Мы не знаем, - не обращая внимание на мужика сказала женщина.

- А кто знает?

- Там же, в лесу, живёт какой-то странный парень, - сказала подошедшая старушка. - Он не из местных. Поселился около года назад. Наведывается иногда за продуктами, травами, да выпивкой. Никто не знает, чем он там занимается, да и где именно живёт, но это точно его рук дело.

- Мама, это не может быть Кирт.

- Замолчи, дура. То, что он к тебе таскается не значит, что он добрый молодец. Посмотри, как он парня ухайдокал.

- Это не он его ухайдокал, - решил прояснить ситуацию я, - это я сделал. Правда, в тот момент это был совсем не безобидным мальчиком.

- Ах ты ж…, - набросился на меня бородатый мужик.

- Перестань, - осадила его хозяйка трактира. - Мы все знаем что за чудище было в лесу.

- Да, все знаем, - вторила ей дочка, выглядывающая из-за широкого материнского плеча.

- Мы не знаем где искать этого изверга, сынок, - вновь подключилась к разговору бабушка.

- Я знаю, - развернувшись на каблуках ответил я и направился обратно в лес.

Изрезанные когтями деревья снова окружили меня. Рука заныла, будто напоминая о минувшей схватке. Лес был освобождён от существа, но оставался столь же опасен.

Понять где находится виновник этой кровавой драмы было несложно. Пока жители деревни спорили кто прав, а кто виноват, в моей памяти всплыла зародившаяся при первом посещении ассоциация. В лесу были помечены не все деревья, а лишь часть. Будто кто-то таким образом обрисовал свою территорию. Сначала я решил, что это территория охоты чудища, но теперь я был более чем уверен, что чудище было лишь дворовой собакой, охраняющей территорию. И самое главное, что мне стало известно - это тот факт, что следующим моим противником будет человек.

Домик злодея, представляющий из себя одноэтажный маленький обжитой сарайчик, было обнаружить несложно. Стоило всего лишь поплутать по отмеченной территории около получаса, и он сам оказался передо мной. Хозяин избы был настолько уверен в своём защитнике, что не озаботился усилением охраны, хоть и не мог не слышать вопля. Это было мне только на руку. Войдя через единственный вход, я обнаружил его мирно распивающим свежезаваренный чай.

- Не ожидал гостей, Кирт? Или как тебя там.

Парень подавился чаем и, согнувшись, стал откашливаться. На вид ему было лет двадцать пять. Длинные чёрные волосы спадали на худое лицо. Острый нос и сильно выраженные скулы, совместно со впалыми глазницами, подчеркивали его худобу. Он был сух. Руки его были тонки. Исхудалое тело было покрыто длинной шерстяной туникой.

- Не ожидал. Кто ты и как сюда попал?

- Кто я - тебя волновать не должно. А вот как попал… Жалко мне этого молодого парня.

- Ты с ним справился? Ты его убил? Но это невозможно!

- Раз я здесь перед тобой стою, значит возможно. Правда сказать, это было нелегко.

- Нелегко? Я разрабатывал это заклятье более двухсот лет, а ты его взял и убил!

- Убил его ты. Я лишь завершил неизбежное. Зачем ты это с ним сделал?

- Парень сам виноват. Он следил за мной, а затем попросился в ученики. Что мне было с ним делать? Я предложил провести эксперимент - он согласился. Магия - вещь непредсказуемая. Ты же наверняка знаешь. Первый опыт был успешен, а вот обратное заклинание не сработало.

- С чего ты взял, что я знаю о магии?

- Я вижу тебя. Не перед собой вижу, разумеется. Это неоспоримо. Я вижу каков ты есть на самом деле. Мне уже приходилось встречаться с таким как ты. Что же, сжигай меня. Или зачем ты пришёл?

- Сжигай? Я же не варвар. Я дам тебе возможность познакомиться со своим детищем.

После этих слов из-за моей спины выскочила тень убитого мною существа.

- Можешь немного пообщаться со своим творцом, - сказал я и вышел на улицу.

Не прекращающийся уже третью неделю дождь заглушил отдалённые крики, заменяя их мелодией бьющих по листве капель.