Дневники теней. Книга вторая

Кастэла.

Мои непроизвольные преображения в тень при использовании сил были значительной проблемой. Люди не должны были меня таким видеть - это грозило ненужными стычками с инквизицией, нежелательными последствиями и напрасными жертвами. Надо было как-то решать эту проблему, а решение было только одно - научиться контролировать перевоплощение. Силы для меня были новы, привыкнуть к ним сразу не получалось. Волна энергии, накатывающая при их использовании, высвобождала мою истинную сущность. Помочь могли только тренировки. Они были долгими и изнуряющие, но, в итоге, цель была достигнута - я научился контролировать способности в полной мере.

Несмотря на все старания, утро описываемого дня оказалось из ряда вон выходящим. Я направлялся в город Стартхель, знаменитый происходящими в нем необъяснимыми событиями. Странные смерти, нападающие призраки, бегающие скелеты, волшебные исцеления и неизвестные болезни - всё это имело место быть в Стартхеле. А там, где волшебство - там место мне.

Ночь, проведённая в придорожной таверне, осталась позади. Дурман от сновидений и лёгкая утренняя усталость успели отступить. Восходящей кроваво-красное солнце позолотило росу и озарило горизонт. Спокойствие и безмятежность царила вокруг, будто бы ничего живого не существовало - только трава, деревья и лёгкий гуляющих ветерок. Ничто не предвещало беды.

За полтора часа ходьбы до города мне стали попадаться люди с рюкзаками, загруженные обозы и навьюченные животные. Жители города торопились куда-то, явно не влекомые желанием, а гонимые страхом. Ответ на вопрос что случилось напрашивался сам по себе. Ничто иное так не пугает людей и не опустошает города, как охота на ведьм. Волшебный град стал пристанищем инквизиции.

- Приветствую тебя, Тень! - сказал идущий в одиночку мужчина, поклонившись.

Ошарашенный, я ничего не ответил, а лишь сопроводил странника поворотом головы. Идущие следом люди, казалось, не обращали на меня внимания. Семья, проезжающая мимо на телеге, спокойно беседовала, а их маленькая дочка даже мне улыбнулась. Следом прошла женщина с огромной котомкой за плечом. Но она тоже просто покосилась на меня, не придав никакого значения моей скромной натуре. Затем ехала ещё одна семья с двумя детьми. Решив проявить доброжелательность, я им улыбнулся, но дети, увидев мою улыбку, закричали и забились в угол.

- Успокойтесь, дорогие, - обняла их мама.

- Простите их, Тень. Они никогда раньше не встречали подобных вам и испугались.

- Всё нормально, - больше интуитивно, нежели осознанно ответил я.

Повозка с семьёй проехала дальше.

"Что здесь творится?", - подумал я, наблюдая за чередой обозов и людей, движущихся мне навстречу.

"Здравствуйте, Тень!", "Тень", "Это же Тень", - то и дело разносилось с разных сторон. Оставалось загадкой что же ждёт меня дальше.

В город оказалось попасть не так уж просто. Толпа людей, бегущих из него, была велика. Все они толкались у ворот, стараясь как можно быстрее покинуть городские стены. Ворота не охранялись, поэтому любой желающий мог беспрепятственно войти или выйти. Привычного патруля поблизости не было. Это объяснялось клубящимся над городом тяжёлым чёрным дымом. Инквизиция насытилась своими жертвами. Охота на сегодня была окончена.

С трудом пробившись через толпу в город, я направился сразу же к центральной площади. Картина, открывшаяся мне, была уже привычной. Три помоста, обложенные соломой, и три жертвы на каждом из них. Два костра уже горели. Запах жженой плоти витал в воздухе, смешанный с едким запахом дыма. Толпа бесновалась и ликовала, возбужденная зрелищем. Стоящие по периметру инквизиторские патрули, словно орлы, зорким взглядом высматривали возможных жертв. Сами инквизиторы стояли около помостов и гордо смотрели на публику.

- Жги ведьм! Бей демонов! Смерть чернокнижникам! - скандировала толпа.

Близился черёд третьей казни.

Первым к помосту подвели грязного, одетого в лохмотья старика. Пальцами связанных сзади рук он вырисовывал в воздухе какие-то знаки, тщетно пытаясь разорвать стальные путы. Когда его привязали к столбу, он вознес голову к небу и грязно выругался, за что получил удар в живот.

Следующей к помосту повели молодую девушку, при виде которой моё сердце бешено затрепетало в груди, а дыхание замерло. Это была она. Я сразу же узнал её длинные светлые волосы, роскошную фигуру и очаровательные черты лица. Она почти не изменилась - была столь же прелестна и обаятельна. Белое, местами запачканное платье, подчеркивало тонкий девичий стан. На руках были надеты белые перчатки. Волосы девушки развевались на ветру. Взгляд был направлен вперёд - на ожидающей её помост. Всем своим видом девушка показывала безмятежность и спокойствие, словно ей было все-равно что произойдёт дальше.

“Но как она здесь очутилась и почему она ни капельки не изменилась, ведь столько лет прошло? Или это не она и на меня нашло наваждение?” - задавался я вопросами, ответ на которые должен был обязательно узнать.

Пока я размышлял, девушку возвели на помост и стали привязывать к столбу. Она стояла прямо напротив меня - совершенно беззащитная, безвольно принимающая свою участь. Будто чувствуя мое внимание, она подняла глаза и наши взгляды встретились. Улыбка украсила и без того прекрасное девичье лицо. Девушка подмигнула мне и опустила глаза обратно. Сердце моё натужно екнуло, сознание затуманилось и, словно в бреду, я приступил к действиям.

- Кастэла! - вознесся над площадью мой обречённый крик.

Раскидывая стоящих на пути людей, я двинулся вперёд. Инквизиторские прислужники бросились было на меня, но я их тут же раскидал в стороны воздушными и водяным кулаками. Всё происходило на интуитивном уровне, в то время как взгляд мой был прикован только к ней. Толпа раздвинулась, и я создал по обе стороны высокие огненные стены. Оставшихся спереди инквизиторов и привязывающих Кастэлу патрульных я усыпил иглами, окончательно освободив себе путь.