Дневники теней. Книга вторая

Появление.

Как я и предполагал, появление моё было фееричным.

В глухом лесу, в отдалении от прочего люда, расположилась деревня под названием Кракоп. Небольшая, населением чуть больше трёх десятков человек, она была образована на берегу озера Корпань в первых годах третьей эпохи. Жители деревни не были нелюдимы, но, тем не менее, придерживались отстранённого образа жизни, стараясь держаться подальше от мирской суеты. Именно в этой деревне мне было суждено появиться.

Небольшой огненный шар неожиданно возник посреди деревни - он взялся из ниоткуда. Был день. Жители деревни занимались привычными делами: пололи грядки, пасли овец, собирали ягоды и овощи, рубили дрова. Ничего особенного. А тут бац! И появился шар.

- Папочка, мамочка, смотрите! Шарик какой-то… - закричала удивлённая девочка, обрадовавшись чему-то необычному.

- Отойди подальше! Это шаровая молния! - закричал испуганный отец, явно громче и грубее, чем собирался.

- Папочка, я ничего не сделала…

- Ничего страшного, пошли домой, - успокоила её мама, укоризненно смотря на мужа, и прошептала, - ну зачем ты её пугаешь?

Это были не единственные люди, заметившие образовавшийся феномен. Множество зевак сошлись, чтобы посмотреть на диковинку. Многие последовали примеру испугавшейся семьи и разошлись по домам.

- Ваня, закрывай печь! - прокричала старушка. - Смотри, чтобы через трубу в избу не залетела.

- Иду-иду, - ответил ей молодой человек.

Реакции были совершенно разные, как и разными были эмоции. Люди объясняли неизвестное явление чем-то известным, тем самым успокаивая себя. А явление в то время стало меняться.

Маленький огненный шар начал расширяться, сначала очень медленно, затем быстрее и быстрее. Находящиеся около него зеваки, сообразив, что творится что-то неладное, стали отступать, постепенно меняя шаг на бег. И чем быстрее они убегали, тем быстрее начинал расширяться шар. В небе закричали испугавшиеся птицы. По земле побежали вынырнувшие из своих нор мыши, поползли змеи, побежали ежи. Природа пришла в движение, почуяв приближающуюся опасность.

Тем временем шар перестал расширяться и стал сжиматься, стремясь к своему первоначальному размеру. Успокоившиеся люди остановились и, влекомые любопытством, стали наблюдать за происходящим. Звери же и птицы, будучи умнее, продолжили своё бегство.

Шар достиг своих первоначальных размеров и стал пульсировать. Раз-раз, раз-раз, раз-раз… бум! Маленький пульсирующий шарик взорвался и понёсся в разные стороны огненной волной, высотой своей уходящей высоко в небеса.

Трава и деревья моментально превращались в труху, дома испепелялись вместе со своими обитателями, зеваки и беглецы сгорали заживо. Волна бушующей стихии не жалела никого и неслась в разные стороны до тех пор, пока не достигла последнюю свою цель, оставив круг, окантованный сгоревшими пернатыми созданиями. А в середине круга стоял человек. Или не совсем человек.

- Неплохо, - произнёс я, чувствуя, что энергия жертв передаётся моему телу.

- Ау-у-у, ау-ау-ау-у-у, - раздался вдалеке голодный волчий вой.

Это было любопытно. Обычно животные убегали куда подальше, чуя место моего появления. Но этим волкам, которые выли где-то вдалеке, было точно не до страха. Чувство голода явно преобладало над инстинктом самосохранения, будто это были вовсе не волки, а люди.

Словно решив подтвердить мои слова, вдалеке показалась кучка людей. Они бежали в мою сторону очень быстро и присматривались к местности.

- Что здесь произошло? - поинтересовался у меня один из людей, когда они до меня добежали.

- Пожар, по всей видимости, - съязвил я.

- И только один ты не поджарился? - нотки разочарования слышались в голосе второго бегуна.

- Только я.

- Ну что ж, значит сегодня диетический обед, - ухмыльнулся третий.

Не дожидаясь какой-либо моей реакции, люди встали в какую-то странную стойку - пальцы рук и согнутые в коленях ноги они опустили на землю, при этом выгнувшись в спине. Одновременно у всех них стали удлиняться волосы, меняться лица и конечности. Через минуту передо мной стояли волки, только размер их был намного больше, да и уродливы они были не по волчьи.

- Хм-м, псины… таких я вижу впервые, - задумчиво произнёс я.

- За псин мы тебе сейчас глотку перегрызём, - огрызнулся один из оборотней.

- Ну, попробуйте, - ответил я, оставшись стоять как ни в чём не бывало.

Первый оборотень напрыгнул на меня бездумно. Не таясь и не хитря, он встал передо мной и просто прыгнул, целясь в горло. Мне не пришлось даже ничего предпринимать. Я просто схватил летящую шавку и поджёг ей шкуру. Завизжав, оборотень, еще недавно бывший смелым, побежал валяться по земле, сбивая огонь.

Следующая псина прыгнула сзади. Острые зубы впились в моё плечо, когда я пытался увернуться. “Ох, зря”, - подумал я, чувствуя, что моя кровь, словно раскалённая лава, брызнула в пасть твари и сожгла её изнутри.

Передо мной осталось десять жалобно скулящих щенят, не знающих что делать и дрожащих от страха.

- Ну что, кто-нибудь еще хочет мне глотку перегрызть? - дьявольские огоньки в моих глазах давали подсказку сомневающимся хищникам.

Ответом был только жалкий скулёж.

- Я так и думал. Ну что ж, тогда пришла моя очередь нападать. Кто не спрятался - я не виноват.

После этих слов я присел на корточки, опустив руки к земле, ладонями вверх, и из такого положения стал подниматься. Подражая мне, столбы пламени взвились вверх и испепелили злобных зубастых тварей.

- Прекраснейшее зрелище, Тень! - произнёс нежный женский голос из-за моей спины.

Обернувшись, я увидел молодую девушку. Она не была красавицей, но и дурной её нельзя было назвать. Овальное лицо, широкие глаза и узкие губы делали лицо девушки простым и неинтересным. Только ярко-рыжие веснушки, раскиданные вокруг прелестного заострённого носика, придавали её внешности очевидную незаурядность.