Дневники теней. Книга вторая

31 декабря 1499.

Канун нового года - волшебное время. Люди торопятся поскорее приобрести подарки, закупить продукты и накрыть на стол. Даже самый скряжестый из скряг в этот день пойдёт на рынок, купит себе небольшую ёлку и нарядит её. Веселье, радость и торжество - вот то, с чем мы привыкли ассоциировать тридцать первое декабря.

Однако в этом году праздник был омрачён бесконечными разговорами о предстоящем конце света. Народ как будто бы помешался на этой идее. Все почему-то ждут не светлый праздник, а свою кончину.

Как бы то ни было, я вынужден встречать новый год вдалеке от семьи. Недавно я закончил переписывать дневники теней, как эти люди себя называют, и теперь с гордо поднятой головой могу встретить новый век в загадочной деревне.

Экспедиция моя немногочисленна - всего пять человек согласились уехать из своих домов и отметить праздник со мной. Но сколько бы не было нас, поездке все равно было суждено состояться.

Жёны проводили нас в путь с пониманием. Детишки обняли и попросили привезти какие-нибудь подарки. Всё было идеально, если бы не напутственная речь городского сумасшедшего.

- Выйдут из тьмы всадники и будет их пять числом, - повторил он не раз всеми слышанное пророчество. - И каждый всадник будет силою своей отличен. И во главе у них будет существо одновременно пол имеющее и бесполое. И встанут мёртвые. И возродится болезнь чумная, да такая, каковой ещё человечество не ведало. И будет град из льда и пламени. Да вознесутся воды огненные и покроют землю. И придёт конец мучительный и бесповоротный.

- Вот же заладил. Спокойно уехать не даст, только на нервы действует! - сетовал мой лучший друг и коллега Иван.

На самом деле, ни один уважающий себя историк в такую глупость не поверит и плюнув на всю эту ерунду спокойно отправится в путь. К таким историкам я приписываю и нашу команду.

Сейчас я пишу эти строки, находясь в одном из домов деревни Тиуэра - именно в том, где я обнаружил дневники. Погода стоит морозная.

Близится полночь.

На небе ни облачка. Две луны сияют, зловеще освещая покрытые снегом холмики многочисленных могил. Тишина и покой.

Команда торопится накрыть на стол. Приближение праздника чувствуется в их настроении. Видно, как им не терпится пережить этот день и рассказывать в дальнейшем своим детям и внукам, что они бесстрашно встретили шестнадцатый век в столь опасном месте.

Но почему в комнате такой странный свет?

Я посмотрел в окно и увидел нечто странное. Обе луны превратились в страшные алые диски и поползли друг к другу. Красным цветом окрасилось всё вокруг: снег, деревья, дома.

Чем ближе к полуночи, тем насыщеннее становится красный цвет, и тем теснее друг к другу приближаются две луны. Время неумолимо движется вперёд, а картина становится всё страшней и страшней.

Пять минут до полуночи.

Среди могил появились пять силуэтов. Они похожи на всадников, только очертания их не чёткие, как должны быть, а какие-то размытые. Словно все они, вместе с лошадьми, состоят из парящей в воздухе материи. Страх сковал моё тело. Я могу только наблюдать за происходящим и записывать всё, что вижу для истории.

Всадники двигаются вперёд. Они медленной важной поступью идут в мою сторону. Только от их приближения картинка не поменялась - всё те же размытые силуэты. Появилась лишь одна деталь - рубиновые глаза их предводителя.

Подойдя поближе к деревне, всадники остановились. Наступила полночь. Пришло время нового года.

В этот момент две луны сошлись и задрожали стёкла в доме. Земля начала своё движение, разламываясь на куски. Из заснеженных могил появились конечности выползающих мертвецов. Из земных разломов в небо взмыли столбы огня и обрушились на землю, сжигая всё на своём пути. С неба стал падать клинообразный град. Зелёный дым наполнил воздух, разъедая плоть.

Наступили агония, страх и смерть.

Всё живое погибло. Мир перестал существовать.

Наступил конец света.